女皇︰“你在新鎮的實驗成果不少，多做一些吧，我給你劃片地，把新鎮擴大，諾瑪城和新鎮之間的幾個村子也交給你，糧食和其他產出你留著，但財稅必須上繳，讓新軍官多多參與實踐，記住，每個月我都要看到成果。”
鐘焉一激動，拉住了女皇的手︰“陛下英明啊！”
女皇翻了個白眼︰“沒出息勁兒，這次你在南方立了大功，俘獲了不少叛逆諸侯，還在收復的城市推行了新法，議會里有不少議員稱贊你，將軍瑞克夸獎你的戰法總是令人匪夷所思，手下將士也敢拼敢打。”
鐘焉︰“將士們都是為了陛下和國家。”
女皇輕哼一聲，不以為然︰“他們沖鋒陷陣的時候喊得都是你的名字。”
鐘焉連忙說︰“艾什麗有句話說得好，她說她是您的劍，我和艾什麗一樣都是您的護衛出身，我也是您的劍，在將士們心里，我代表著您。”
女皇︰“好了，我心里有數，將士們該有的封賞一個也不會少，至于你，你要什麼賞賜？”
鐘焉︰“我什麼都不要，只要陛下相信我的忠誠。”
“油嘴滑舌。”女皇一伸手，侍女遞來了一卷任命書，女皇看了一眼，交到了鐘焉手中。
鐘焉打開一看︰“任命鐘焉為內閣軍事副參……啊，我……我入閣了！”
女皇點點頭。
鐘焉大感震驚︰“我連正式議員都不是，直接入閣可以嗎？”
女皇︰“往後看。”
鐘焉接著讀︰“升鐘焉為一等伯爵，年俸翻倍，賞靈獸疾風馬千匹，賜將軍封號……鎭，什麼封號，後面沒寫？”
侍女適時遞上了御筆。
女皇︰“喜歡什麼封號，你自己寫。”
鐘焉︰“啊！可以嗎？”
女皇輕輕一笑︰“大概你也是要個和你那華夏相關的東西吧。”
鐘焉撓了撓頭，寫下兩個華夏字。
女皇看了看︰“這個怎麼讀，什麼意思給我講講。”
鐘焉︰“威西，意為威震西部的意思，我希望通過自己的努力幫您收復西部。”
女皇欣慰地點點頭︰“好，你很快就會有這個機會。”
嘿，眼下這個局勢也沒有更多選擇了。格魯茲一定程度上控制了南部，如果再讓他把西部也握在手里，那女皇可就真成給格魯茲打工的了。
明眼人都看得出，西部只有兩個人能收，一個是瑞克，一個是鐘焉。這兩個人是帝國軍事的中堅力量，阿圖羅要做的事情很多，不能再親臨戰場廝殺了。至于瑞克，他和庫洛的作用一樣，庫洛保衛皇宮，瑞克保衛帝都，他們一舉一動都關系著女皇的安危。
因此，有經驗且能征西的核心將領還真得是鐘焉。再有，鐘焉不是不是西部人，不是諾爾斯人，甚至不是北境大陸人，鐘焉想要成為割據勢力沒那麼容易。這個人選非鐘焉莫屬。
女皇心里清楚，鐘焉心里也明白。甚至女皇知道鐘焉明白，但他鐘焉必須得給女皇一個台階。或者說是，雙方都要給彼此一個台階。
不論雙方所說的是否是真心話，局勢到這兒了，也沒別的路。雖有敲打在前，但事情終究是如布蘭霍德所料，女皇一定會抬高鐘焉制衡格魯茲，鐘焉如願實現了升職，達到了自己的目的。
布蘭霍德分析的沒錯，不過關鍵還是女皇的想法。這位女士顯然是一位英明的君主，也是個十足的權力怪物，不論事情怎樣發展總是沒有超出她的掌控範圍。鐘焉也好，格魯茲也好，他們一個個手握重兵，卻始終是女皇政局里肆意拿捏的棋子。
業余的棋手關心如何贏，專業的棋手預料對手如何贏！而高明的棋手永遠有棋可下，甚至可以帶走棋盤。
棋局，政局，局內外有天壤之別，缺少大智慧的人無法從局內看透局外。而擁有大智慧的人始終不在局內，而在布局。
你幾時見過莊家輸？莊家輸你，真就是你贏了？
呵呵，你看到的是利益，佔到手的是便宜，而人家瞄上的卻是你的身家性命。迷著上綱上線求上岸的人吶，不要把漫長樓梯的第一階誤當做人生願望。
勤奮的驢認為，只要拼命奔跑，早晚能把吊在眼前的胡蘿卜能吃到嘴里。
能吃到嗎？
格魯茲覺得自己排擠了鐘焉就能吃到，鐘焉覺得自己足夠忠誠也快該吃到了。而女皇早晚一天會讓他們知道，胡蘿卜只是普通的胡蘿卜，真正的權力想都別想。
女皇︰“你有日子沒見恕兒了吧，他在宮里跟安潔莉娜玩得很開心，都沒提想你。”
鐘焉愣了一下，說︰“嗨，這小子！他長高了不少吧。”
女皇︰“快和你一樣高了，我給他請了幾個教師補習一下北境帝國的知識，男人，首先要愛國。”
鐘焉施禮道︰“陛下費心了。”
女皇擺擺手︰“無妨，有他陪著我說說話，還挺開心的，他可不像你這麼不懂事。”
鐘焉︰“那就讓他在宮里多待一陣子。”
女皇︰“算了，你們兄弟倆這麼久沒見，我怎麼好從中作梗呢，今天你來了，正好把他接回去吧，你可要帶他常來，這孩子安潔莉娜挺喜歡，若是久不見又要哭鬧了。”
這些話細細地過一遍腦子，鐘焉才敢回答︰“陛下放心，臣都明白，哪怕再忙也會抽時間過來，倘若西征，還得麻煩您照顧他呢。”
女皇點點頭︰“好，去吧。”
鐘焉又問了一句︰“那……”
他是想問古蒂娜，話到嘴邊，鐘焉連忙又收住了。能接回鐘恕，多半也就能接回古蒂娜，女皇沒提，自己提了反倒落下話柄。
侍女們托起裙擺，女皇站起身，剛要走，又提了一句︰“今天先別急著走了，你們當初不是在奧斯陸的東區有個別墅麼，那屋子太久不住就沒人氣兒了，我給你請了位醫師在那等你，去那里歇幾天，讓她給你調理一下，再者奧斯陸這麼多老師和朋友，你總該拜訪一下，花銷和禮物我替你出了。”
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