何參事躬身行禮，轉身離去，還沒出門，被鄭芝龍喚住︰“修遠，你這手里拿的是什麼？”
返回身的何參事看了看手里的報紙，笑道︰“都督，這物件你還沒見過吧？是江左周報。”說著走上前把報紙放到案頭。
“江左周報？我好像听森兒提過此物，看著有點像告示麼。”說著鄭芝龍拿起了報紙，打開看了起來，馬上微微皺起了眉。
何參事趕緊道︰“應該更像朝廷的邸報，只是沒有裝訂，就這麼一大張，分了好幾版，是那個叫什麼江左報社印發的，據說也是那朱家的產業。”
鄭芝龍嘟噥道︰“這上面怎的這麼多字，我看著奇怪，草體字嗎？”
“他們叫這簡體字，倒也不是什麼新創，的確如都督所說，平日里只有草書時才用。筆畫倒是簡單不少，初看是有點不適應，這幾個月看下來都習慣了，平時我也會寫一些，的確方便一點。”何參事回道。
鄭芝龍點點頭︰“哦，這看著稍有點吃力，這上邊還有券銀兌換價，五兩八錢，這是又漲了嗎？”
“又漲了，上周我記得是五兩五錢。”
“漲的這麼多！我們以後和這朱家做生意可是要多留心眼，不知道芝鳳那里和那小子談的怎樣了？”
何參事湊上前來道︰“談的不錯，二將軍還沒跟您說起嗎？朱家答應從我們這里采購大宗的貨物都預付布券，我們拿著這布券就可以直接從他們那里買貨了，日本和荷蘭人那里的獨家貿易權也定了，這樣的話，除了貨物五成的正常利潤之外，我們還拿到了這券銀兌換的黑市價差，前兩天我去下面的集市看了，差不多又是兩成，加起來都快趕上賣去南洋的收益了。”
鄭芝龍臉上一點都沒有欣喜的樣子，翻轉了報紙繼續看著，問道︰“這報紙多久印發一期？”
“回都督，一周也就是七天會更新一期。”
“一周？七天？倒是有趣，那就是每個月有四期咯？哪里賣的？多少錢？”
“是很有趣，你看這報紙上有日期，在這里，癸未年五月初九，星期二，這星期就是七日一個周期，為金木水火土另加日月，稱其為星期，又稱一周。”
鄭芝龍微微一笑︰“那不就是耶誕教之法？他們稱之為禮拜，七日一個禮拜日。”
“都督明鑒，想必這江南朱家也是和這耶誕教多有關聯。”
“不錯，這次他們來求親，就是為了家里那個遠赴鷹洋之地的子佷，據說也是入了教的，倒是和我女兒也算般配。”鄭芝龍隨口說著，突然瞪大了眼楮仔細看著手中的報紙，神情頗為吃驚。
何參事接話道︰“這報紙是路上從小孩手里買的，也就是兩張毛券，便宜得很，我看是這朱家也是錢多的燒的，就這一張報紙光紙張的費用就不止了，按市面價，這份報紙至少要兩錢銀子才能... ...”
話未說完，就被鄭芝龍打斷了，他放下報紙指著第三版的一處道︰“這篇長文你看過嗎？”
何參事伸過頭去，瞄了一眼，道︰“看過，這第三版都是些市井傳聞，趣聞軼事，按他們這上面的說法︰‘道听途說，頗多虛構，如有雷同，純屬巧合’上一期還記載了江南朝廷大員爭風吃醋，為爭奪小妾，大打出手的事件呢。真假難辨。”
鄭芝龍笑著搖搖頭︰“什麼真假難辨，這就是真的，這布政使司新來的彭參議就是那爭妾的一方，另一方是甦淞巡撫，那女子還和這朱家頗有干系！有趣不有趣？”
“還和朱家有干系？那這報紙上怎麼還登了？這種丑事不是快遮掩起來，如何還傳的天下皆知？”
鄭芝龍臉上的笑意更濃了︰“呵呵，我卻不知道這事朱家會自揭其短，有趣有趣，那往日的報紙你還在嗎？你去找來我看看。”
“回都督，這報紙自兩月前二將軍就讓我為其一並購買，他那議事房里都有歸集，我這就可以去取。”
“哦，二弟現在也看這報紙嗎？很好，我是一直叫他也要多讀些書，好改改性子。”
“呵呵，二將軍書是讀不進的，只是見這報紙上面的一些趣聞有趣，才買來一看，也算是聊勝于無。”
“也好，你過去取報紙時，一並把他叫來，把他那里往日的報紙都給我拿來。”
“是，屬下這就去。”
鄭芝龍拿起報紙又繼續讀了下去。不多久鄭鴻逵的大嗓門就從門外一路進了屋子︰“大哥，喚我來何事？”
鄭芝龍起身離座笑容滿面迎上前來︰“听說你現在也喜歡起看這報紙了，此事甚好，叫你來就是和你聊聊這報紙上的趣聞軼事。”
“原來如此，我還以為大哥有什麼事情要安排，我也是實在閑得無聊，看這報紙上的記載有趣，才拿來看看，想著大哥也一直要我多讀書，這也算是讀書了吧？”
“算，算。何參事，你把報紙放我這里，就去忙吧，朱家那里的事你可要抓緊辦了。”
“是，屬下一定辦妥！”何參事行禮告辭，快步出門去了。
“大哥這是又要和這朱家有什麼生意要做？”
“來，咱們坐下慢慢說。”鄭芝龍拉著鄭鴻逵相鄰而坐，道︰“前幾日你和那朱公子談的怎樣？對他和朱家你印象如何？”
“這小子倒不是什麼有心機之人，雖不是什麼紈褲，心思也算單純，有什麼話也是直來直去，頗對我的脾氣。朱家在生意上也很是大氣，沒有錙銖必較，所以我們談的也算是非常順利。”鄭鴻逵竹筒倒豆子般說了自己的想法。
鄭芝龍微笑著听完，想了想道︰“施瑯有沒有向你稟報他的巡海之事？”
鄭鴻逵點頭道︰“說了，只找到些殘板斷片，應是被大炮打的稀碎，沒找到一個活口。”
“你覺得這朱家的船、炮如何？”
“很強，應是那西洋巨炮或紅衣大炮，堪比那荷蘭紅毛的艦炮。”
“你來看看這個。”鄭芝龍起身拿了案上的卷宗遞給鄭鴻逵，又補充道︰“特別是後面的口供筆錄。”
鄭鴻逵從小就跟著鄭芝龍馳騁海上，他不但參加並指揮了十年前和紅毛鬼的海戰，和其他大大小小的海盜水戰也不下百次，那真是身經百戰的海戰專家。很快就發現了問題，驚道︰“這怎麼可能？兩艘沙船幾炮就被打成了碎片，這就是那些紅毛鬼的艦炮也做不到吧！如果洋夷的大炮有如此威力，我們的火船還怎麼靠的上去？”說完他用狐疑的眼光看向鄭芝龍︰“這些人的口供可信嗎？”
“芝鳳，你想想這市舶司的太監和戲班里的樂工他們有什麼必要說謊嗎？而且他們之間也看不出有什麼關聯。我之前倒是更懷疑施瑯那小子，你說呢？”
“施瑯不會看錯，我記得何參事當時還問了船工和水兵，講的都一樣，他們也沒必要隱瞞或說謊。”鄭鴻逵的眉頭擰在了一起︰“大哥，你是不是想說這朱家的炮可能不是從洋夷那里買的？”
“不單單是炮，還有他們手里那些厲害的火銃，你有見過能如此連發的火銃嗎？”
“難道這些火炮和火銃都是朱家他們自己造的？”鄭鴻逵驚叫道。
鄭芝龍點頭道︰“完全可能，我這次把你大嫂從江戶接來後，就驚訝于朱家出產的那些貨品，還有這次他們送來的聘禮里面，有好些真是巧奪天工，以他們的能力，他們自己能鑄炮造銃再正常也不過了。”
“大哥說的是，朱家現在不是要和我們聯姻了嗎？這樣看來還真是一件好事！”
鄭芝龍起身把卷宗放回案頭，又拿了報紙過來，坐在弟弟身邊，道︰“我卻是更覺得奇怪了！”
“奇怪？大哥難道不同意這門親事？”
“芝鳳，你想呀，之前我們傳話要和朱家合作，他們找了個理由推脫了。我們傳了兩句狠話過去，他們就上門來求和提親，這次的商談也是你出面的，除了旗金這一條外，其他都是我們佔了大便宜，如果說是他們害怕我們的實力，才談成這樣的條件，我會覺得很正常。可是以他們這次表現出來的戰力，現在朱家明明有了掀桌子的能力，卻突然退讓至此，你難道不感覺奇怪嗎？”
“或許，大哥，有沒有這種可能，我們本來提出的合作方式的確是他們辦不到的呢？我記得那朱公子來之時就和我解釋了他們是一種什麼共有制，拿不出股份來交換。”