由于打籃球劇烈運動，豆大的汗珠不斷從劉備額頭滑落，身上那白色練功服，早已浸濕。
然而在初晨陽光下，依然熠熠生輝，散發著一種清冷而高貴的氣質，不免令自己為之傾倒，私人定制……就是帥……
不過，此刻，劉備心中有些糾結，這全身散發者陽剛之汗，堅毅之水，“若是先去更換衣物再來會見叔父，勢必會耗費不少時間，可若就這般模樣前去，似乎又不太得體。”
思來想去，劉備最終還是決定不再耽擱，直接前往。
畢竟，習武本身便是一件積極向上、充滿正能量之事，想來應不至于遭人詬病。況且叔父親自前來尋自己，能夠盡快與他相見，對元起叔來說才是最大的敬重。
于是，劉備深吸一口氣，大步流星快速前往內院……
“叔父！”
听到聲音，屋內之人旋即轉過身來，只見一名老者身著一件樸素的灰色長袍，雖有些陳舊，卻干淨整潔，雙手布滿了青筋和老年斑，頭發銀白且稀疏。
不過那種熟悉的臉龐，讓劉備一眼就心生敬畏，此人正是資助過劉備求學的劉元起。
“叔父。”劉備是一邊走一邊喊，生怕別人不知道這是他叔一樣。
劉元起則微微躬身作揖，弱弱的說道︰“小民，拜見使君。”
劉備見狀，趕忙上前一步，伸手攔住了劉元起，急切地說道︰“萬萬不可如此，叔父！您乃族中長輩，于家中無需向我行禮。”
劉元起呵呵一笑，“玄德，說的在理，你身為朝廷官員，代表漢廷之威嚴，在外需當行禮，在內那我便以叔佷相稱了。”
“自然……自然如此，叔父，請……”說著，劉備將劉元起扶到榻座上入席坐下。
劉元起顯得十分灑脫自然，並未故作姿態或推辭劉備的盛情招呼。
很快他們叔佷二人便一同落座一張長榻之上，長榻寬敞無比，高度偏低，並非用于睡眠休憩之用。
而是古人專門用于下棋、品茶以及交談等，長榻中央還擺放著一張精巧的低矮方形桌。
“玄德啊，叔父此番前來，實乃胸中郁悶所致，有一事非得懇求你來幫忙操辦不可。”劉元起面色凝重地開口說道。
劉備听聞此言，內心一緊，猜得沒錯，果然是親戚上門求辦事來了，還是從小對自己不錯的長輩。
“叔父請放心，國有國法，家有家規，但凡是佷兒力所能及之事，必定全力以赴，必將辦妥。”
就在這時，熱氣騰騰的香茗已然沏好。只見兩位身姿曼妙、面容姣好的年輕婢女靜靜地立于榻下，其中一人動作嫻熟地為劉備斟滿茶水，而另一人則小心翼翼地為劉元起添茶。
一時間，屋內彌漫著陣陣清幽淡雅的茶香，混合著那兩名婢女身上散發出來的淡淡幽香，令人感到心曠神怡、如痴如醉。
待茶香充分飄散開來之後，這兩名伶俐乖巧的婢女又向後退了兩步，以便隨時隨地侍奉在劉備和劉元起身側。
然而，劉元起並沒有急于道明所求何事，或許是恰好沉醉于此刻濃郁撲鼻的茶香之中，也可能听出劉備的客套，以及那一絲不願意幫忙的口氣。
只好先是悠然自得地細細品味了一番茶香，待到一旁的婢女想要再次為他續杯之時，劉元起趕忙伸手阻攔，並親自拿起茶壺，不緊不慢地輕輕傾倒起來......
劉元起並不急于談論正事，而劉備自然更是沉得住氣。緊接著，劉備輕輕揮手，示意那兩名婢女退下。隨後，也悠然地端起茶杯，緩緩品味起來……
實際上，劉備內心深處並不喜愛這種氛圍，仿佛有一只無形的鬼手緊緊揪住自己的衣角，令人渾身不適，但卻無力去改變眼前的局面。
尤其是在面對家族中的族親時，更是如此，既不能置之不理，又不敢輕易許下承諾，大包大攬各種事情。
要知道，如果不是因為劉元起對待劉備還算友善，以其兒子劉德然的性格脾氣，別說報復了，起碼會毫不猶豫地飛起一腳將人踹開，只求落得個眼不見心不煩。
然而，如今的劉備已然成為一方諸侯，倘若再把年少時期所遭受的委屈和恥辱重新翻出來計較，未免顯得心胸狹隘、缺乏氣度。
就在這時，劉元起終于放下手中的茶杯，語氣平淡地說道︰“咱們的暗部已經撤裁一年有余了，可德然依舊掛職擔任中影校尉，領著暗衛餉錢卻無所事事，這樣恐怕不太妥當吧。”
劉備嘴角微揚，露出一抹淡然的笑容，輕聲說道︰“叔父過慮了，暗部雖然被裁撤，但依舊還在親衛營的體系之中，況且所需經費早已改成，由我的私人金庫來供養，絕無人膽敢對此妄加非議。”
劉元起輕皺眉頭，“賢佷所言極是，然而你兄德然整日游手好閑、不務正業，沉醉于勾欄舞場，飲酒听曲，或著迷在漢海五業的怡紅春院，尋歡作樂，家中的媳婦為此頗有怨言吶。”
說著，劉元起不禁搖頭嘆氣起來，滿臉憂愁之色︰“我這把老骨頭年紀漸長，膝下也就只有這麼一個不成器的兒子，卻這般不堪一用，真是令人痛心疾首啊！幸而還能有像玄德佷兒這樣百年難遇的杰出人才出現。”
“德然兄一時貪玩而已，叔父不用過于憂心。”
“若他有你萬分之一，又何須我如此操心，賢佷胸懷凌雲之志，如鴻鵠振翅高飛，志在九霄之外，宏圖光武，必成大業。”
劉備連忙謙遜地回應道︰“叔父您太過獎了，佷兒我連保一方平安、護百姓安寧都尚且戰戰兢兢、如臨深淵，又怎敢奢望光武中興之大業呢？實在是愧不敢當啊！”
“玄德，可還記得你家屋舍東南角籬上有一桑樹高有五丈余，從遠處看上去就好像車蓋一樣，來往的人都覺得這棵樹長得不像凡間之物，認為此家必出貴人。
小時候你還與同宗小孩在樹下玩樂，指著桑樹說︰“我將來一定會乘坐這樣的羽葆蓋車。”
劉備嘴角微微上揚，露出一抹爽朗的笑容︰“哈哈……童言無忌……童言無忌啊！”
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