柴房里，高二虎被捆在條凳上，鼻青臉腫。徐彪把玩著一把剝皮小刀，刀刃在油燈下泛著寒光。"兀那賊廝！” 徐彪突然暴喝一聲，刀刃 “噌” 地抵住高二虎咽喉，“灑家勸你放明白些！哪個撮鳥指使你來的？若敢半句虛言，爺爺便先剜了你的舌頭，再活剝了你這張狗皮！"
高二虎啐了口血沫︰"老子替天行道！王員外欺男霸女黑心豺狼..."
"啪！"
刀背狠狠抽在他膝蓋上，高二虎頓時慘叫出聲。
“你這腌 潑才好生沒眼色！我家老爺的老丈人，便是那王員外！你方才罵他是‘黑心豺狼’，豈不是連灑家也一並罵了？” 說完又攥住對方油膩的頭發猛地往後一扯。
高二虎瞳孔一縮，終于慫了︰"是... 是王掌經下的令..."
"那個王掌經？" 徐彪追問。
高二虎答道︰“是、是王元春王掌經！那廝說王家莊地窖里囤著山一般的糧食，夠吃三年有余！又教我們扯起‘替天行道’的旗號……”
"等等，王元春？" 胖子猛地站起來，"順天府那個王元春？"
高二虎搖頭︰"小的委實不知啊！爺爺饒命！饒命啊！"
徐彪一把揪住他的衣領，惡狠狠道︰"敢在爺爺跟前裝聾作啞？當灑家手里的刀是吃素的？"
高二虎哭喪著臉︰"爺爺明鑒！小的真真是不知情啊！那掌經行事詭秘，向來不以真面目示人，等閑人哪里見得他真容！只听他們私下里嘀咕，說是要干一番驚天動地的大事！"
老葉眯起眼楮︰"什麼大事？"
高二虎支支吾吾︰"小、小的曾听他們私下里嚼舌頭，說什麼蒼天已死，黃天當立。"
老葉的審訊技巧確實專業，高二虎很快全招了。原來聞香教在懷來的掌經王元春，命令他帶人煽動流民洗劫王家。但聚集流民的事，是另一批人干的。問他為什麼要這麼做，他說不知道，上面讓他做什麼他就做什麼。這家伙長得五大三粗的，腦子卻是少根弦。
大鯊魚狠狠道︰"黃虎的賬還沒算，這孫子又跳出來了？看來上次爆菊沒讓他長記性。"
徐彪捏得指節 響︰"好個天殺的賊廝！若被俺尋到，非得替黃虎哥哥把他卵黃捏出來！"
我那便宜老丈人見我這邊搞定，就把我請進屋里敘話。
他哆哆嗦嗦地給我斟茶︰"賢婿啊，今日若非你，恐性命不保啊。"
"岳父可知為何招來禍事？" 我打斷他的客套。
王炫霖雙眉緊蹙嘆道︰“前日里莊子里還好好的，不想一夜之間，竟如蝗蟲過境般涌來大批流民。這兩日更是邪乎，人越聚越多，個個餓得兩眼發綠，吵吵嚷嚷要飯吃、要活計，直把莊里攪得雞犬不寧！更有那伙腌 潑才，趁亂哄搶店鋪，米面糧油搶了個精光！阿彌陀佛，幸虧沒鬧出人命官司來，不然真要教人頭大如斗！”
正說著，外面飄來一陣奇異米香。透過窗欞，只見流民們捧著粥碗，個個瞪大眼楮。
"這米粥... 這米粥怎會如此香甜？" 一個老漢顫聲道。
"莫不是仙米？" 年輕婦人把粥喂給孩子，"難怪古佛說這兒是福地！"
"王員外真是救苦救難的活菩薩！" 抱著嬰孩的婦人突然跪地，一時間引得其他流民跟著叩首。他們眼神中的戾氣漸漸被敬畏取代。
我們從高二虎口中得知的消息太少，不足以拼湊出整個事件的全貌。老葉就帶著徐彪他們化裝成流民，去人群中尋找線索。
初夏的傍晚，王家莊籠罩在一片昏黃的暮色中。新城只修了一半，裸露的水泥毛坯房像一排排張著大嘴的怪獸，空洞的窗口透出微弱的火光，那是無處可去的流民擠在里面，三五成群地蜷縮在避風的角落。
莊子里四處都是人，街道上、屋檐下、甚至牲口棚里，都擠滿了衣衫襤褸的流民。空氣中彌漫著汗臭、柴煙和粥飯的混合氣味。幾個孩子在泥地里追逐打鬧，瘦骨嶙峋的婦人蹲在牆角，用破碗舀著稀粥喂給懷里的嬰孩。
遠處，老葉和徐彪押著一批聞香教的教眾回來，正往臨時搭建的審訊棚走去。那些人低著頭，手腕被麻繩捆得死死的，眼神卻陰鷙地掃視著四周。
王家大院的廂房里，燭火搖曳。我、胖子、雷子和王炫霖圍坐在茶案旁，桌上攤著王家莊的地形圖和流民登記冊。
王炫霖撫著三綹長髯，朗聲道︰“賢婿勿憂！老夫已快馬加鞭將流民一事上奏官府，料想不日便有欽差大員前來料理。” 說罷，端起茶盞輕啜一口，“再者說，你等已將聞香教那干賊子斬草除根，流民們怨氣漸消。我等只需再咬牙撐得幾日，待官府粥棚搭起、賑銀發下，便可高枕無憂，靜候太平矣！” 說完捋須而笑，神態悠然自得。
胖子撇了撇嘴︰"朝廷？指望他們？" 他抓起一塊定勝糕塞進嘴里，含糊不清地說道，"我倒有個主意。"
"？卻是個什麼主意？賢佷且細細道來，" 王炫霖好奇地問。
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胖子咽下糕點，拍了拍手上的碎屑︰"山上修路、王家莊築城，不都缺人手嗎？這些流民就是現成的勞力！"
雷子眼楮一亮︰"對啊！我們挑些年輕力壯的，編入工程隊，給他們工錢和飯吃，既解決了流民問題，又加快了施工進度。"
"五分之一的人留下，" 雷子估算道，"老君山的盤山路和王家莊的城牆，最多三個月就能完工！"
王炫霖先是一愣，隨即拍案叫絕︰"妙啊！老夫本以為流民是禍水，沒想到竟成了天大的好事！" 他哈哈大笑，"真是禍兮福之所倚，福兮禍之所伏！"
我點點頭，也覺得這辦法可行︰"那就這麼定了。明日開始登記流民，挑選青壯編入工程隊，老弱婦孺繼續施粥救濟，等朝廷的安置政策下來再做打算。"
王炫霖喜形于色，親自給我們斟茶︰"賢佷真乃我王家的福星降世！若不是你等天神般的好漢仗義出手，我王家這回怕不是要落得個家破人亡的淒慘下場！"
胖子嘿嘿一笑︰"員外忒過謙了！我等既與貴府結了親誼，便如那同根之木、連枝之花，原是一家人不說兩家話的。"
窗外，暮色漸深，流民的嘈雜聲漸漸平息。遠處傳來徐彪粗獷的吆喝聲，似乎在指揮保安隊巡邏。
燭光下，茶香裊裊，眾人臉上都浮現出輕松的笑意。
正當我們覺得化險為夷時，老葉急速的走進來︰"要出大事了！我們得趕緊布置！"
我猛地站起身︰"怎麼回事？"
老葉嚴肅道︰"剛剛一個聞香教的交代，他們今晚準備在莊里放火，趁亂接應外面的人洗劫莊子！"
胖子 "噌" 地跳起來︰"我操！這幫孫子玩陰的？"
王炫霖听不懂我們的現代詞兒，但看我們臉色驟變，問道︰"賢婿這是怎的了？莫不是出了什麼變故？"
我一把按住他發抖的手︰"岳父且莫驚慌！今夜莊子里恐有大亂！煩請速速傳下話去，著護院們即刻披掛整齊，再叫上莊里青壯漢子，各執器械守住莊門要道！"
王炫霖的臉 "唰" 地白了，嘴唇哆嗦著︰"剛…… 剛壓住流民，怎麼又生事了。" 他強自鎮定下來︰"老夫這便去！" 說罷踉蹌著沖出門，差點被門檻絆倒。
王炫霖走後，雷子問道︰"老葉，多少人？從哪個方向來？"
老葉搖頭︰"哪些教徒只知道要開西門迎‘貴客’，外頭來的是哪路人馬、有多少，一概不知。"
話音未落，九面狐的裙角卷著風撞開房門 "夫君，遞運所急報！西北驛道塵煙大起，馬隊四五百，亥時抵莊。"
"什麼？四五百？！" 胖子倒吸一口涼氣，"咱們就帶了三十號人，子彈都不夠喂鳥的！"
我問胖子︰“你蓬萊居里面就沒存點兒什麼武器？”
胖子一臉的無奈︰“嗨，我哪知道會有今天。里面囤滿了古董，哪有地兒存武器。再說了，我現在很少住蓬萊。萬一武器丟了怎麼辦？”
我一把拉開廂房里的暗櫃，露出藏著的電台，讓大飛趕緊帶著黃虎他們下來解圍。
老葉點燃一根煙道︰"當務之急是控制內應！但如何在短時間內找出這些內應，這是個難題。"
就在這時，門外陡然響起一陣雜亂且急促的腳步聲。緊接著，門 “嘩啦” 一聲被猛地推開，徐彪帶著幾個隊員，押著七個神色慌張、衣衫襤褸的人走進院子。徐彪上前一步，單膝跪地，朗聲道︰“啟稟老爺！俺等方才巡夜時，撞見這幾個腌 潑才鬼鬼祟祟往糧倉牆根兒鑽，搜出幾葫蘆火油來！若不是及時拿住，此刻糧倉怕已燒得漫天紅了！”
眾人的目光瞬間聚焦在這七人身上，胖子眉頭擰成了個 “川” 字，怒目而視，“呸” 地啐了一口︰“他娘的，這些龜孫子，咱們在這兒累死累活救濟流民，他們倒好，在背後捅刀子！” 說罷，他擼起袖子，作勢要沖上去揍人，卻被我伸手攔住。
“這樣下去肯定不行，咱們現在完全被動。他們藏在暗處，跟耗子似的，不定啥時候就出來咬咱們一口。得想個法子，把這些藏在流民里的耗子給一鍋端了！” 雷子也失去了平時的冷靜，在屋內來回踱步。
我緊盯著那幾個被押解的流民，腦海中思緒如麻，飛速運轉。突然，像是有一道光 “嗖” 地劃過，有了！我大聲說道︰“聞香教的人畢竟是少數。他們藏在流民里，咱們就發動流民，讓他們自個兒把這些敗類揪出來！把聞香教的人，徹底陷在這流民的汪洋大海之中，看他們還怎麼興風作浪！”
胖子先是一愣，隨即興奮地一拍大腿︰“我懂了！你這是要發動群眾啊！妙啊，世杰，這招高！” 說罷，他還沖我豎起了大拇指。
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