才一個多月的時間，當曉強小心翼翼地打開鐵盒，里面竟已經地躺了三千多塊，這筆錢，對于曉強來說，不僅僅是財富，更是他心中安全感的守護線。
曉強拿出兩百元，交到奶奶手上︰“奶，這里有兩百，你拿著，平時使小雪回村里買個醬油、鹽巴什麼的。”
接過曉強遞過來的‘生活費’，奶奶可高興了，牽著曉雪，顫巍巍地挪動著腳步回到村子里。她們守了兩天，終于在流動菜販子手上買了一大坨肥肉，足足有六七斤重。對于甦家來說，這簡直是奢侈的享受。奶奶小心翼翼地提著這坨肥肉，臉上露出了久違的笑容。
回到家中，奶奶用肥瘦相間和豬皮，煮了一小碗白煮肉，再摻上四五個大洋芋，這晚曉雪和曉強都吃撐了。
飯後，奶奶把淨肥的全部煉了豬油。一鍋豬油在火光中慢慢從肥肉中熬炸出來，整個屋子都彌漫著誘人的豬肉香。煉好的油渣用鹽巴拌勻，置放在陰涼處保存，此後每天煮湯、炒菜時放幾塊。這簡單的油渣，在甦家人眼中，卻是難得的能量來源。
曉強也機緣巧合在下莊小賣部，買到一些部分發霉的陳米。雖然米質不佳，但價格卻十分便宜。把這些陳米混在玉米面中，粗糙的口感竟一下減少了很多。這一小小的改變，讓家里的飯菜多了幾分可口。
自父母出事後，這是曉雪最幸福的一段時間。每頓飯，她都早早地端著滿是豁口的瓷碗候在桌邊，哪怕桌上只有簡單的青菜、白菜，但只要奶奶會額外煎兩小塊油渣，她就能手舞足蹈，唱著別人听不懂的小曲，心滿意足地吃上一大碗米飯。那一刻，曉雪純真的笑容如同春日里的陽光般燦爛，笑眼彎彎，像兩個小月牙一樣，甜美得讓人想把世界的美好都給她。
晚上，曉強又拿出那個小鐵盒，數了一遍里面的錢，心里默默地為自己加油打氣。
然後拿出鐵盒里一本筆記本，開始書寫記錄，那是他自媽媽入獄後便開始的一個習慣。
每一頁都密密麻麻地記錄著曉強想要對媽媽說的話。媽媽為保護他和曉雪。被判過失殺人被服刑五年，此刻正在大理監獄中服刑。五年的時光，對于曉強來說，漫長而又煎熬。
感謝吳阿姨，還有全村的叔叔嬸嬸為媽媽求情。曉強心中滿是感激。
如果不是吳婷婷和全村人的聯名作保，又集體出庭，講述了甦大明和汪信英的為人，媽媽可能會面臨更長的刑期，七年，甚至十年。那樣的日子，曉強不敢想象。現在，雖然媽媽仍然身陷囹圄，但至少有了盼頭，有了歸期。
大理監獄距離他們的大莊實在是太遠了。曉強不知道該如何去看望媽媽，每當夜深人靜時，他總會透過房子的窟窿望著星空，想象著媽媽也在另一片星空下思念著他們。媽媽一定也在想著他們，想著奶奶，想著曉雪。
于是，曉強想著把每天發生的事情都記錄下來，無論是家里的瑣事，還是奶奶的身體狀況，亦或是妹妹小雪的成長點滴。萬一有一天媽媽回來，問他這些年的事情，他可不能忘記怎麼說。媽媽會傷心的。
“媽，還有1684天，你放心，我會照顧好奶奶和小雪的。”曉強在筆記本上鄭重地寫下這句話。
寫完筆記，曉強放好鐵盒，睡到床上，雙手枕在腦後，看著房頂的窟窿，思緒慢慢飄遠。想到遠方，想到多年以後，心中開始對未來憧憬——高二那年，媽媽就會從監獄里出來，然後他會繼續努力學習，爭取考上心儀的大學......想著想著，曉強慢慢陷入了沉睡。
甦家的日子似乎因為曉強的新收入而迎來了一絲曙光。甚至曉強還堅信。雖然只有十二歲，但他也能創造該他們擁有的財富。
然而，麻繩專挑細處斷，厄運專挑苦命人。
在一個陰沉的雨天，奶奶在喂雞時不慎滑倒，雖然只把左腳劃開了一個大口子，在簡單包扎後，卻臥床不起。曉強心急如焚，多次勸說奶奶去鎮衛生院檢查，但奶奶總是固執地搖頭，說自己只是年紀大了，休息幾天，口子長好就能起床。
曉強知道，奶奶是怕花錢，怕給這個已經搖搖欲墜的家增添負擔。
可是，跌倒後的第五天，奶奶的情況急轉直下，開始不吃不喝，高燒不退，或迷迷糊糊，或胡言亂語。
十二歲的曉強心急如焚，卻束手無策。最後在又陪著奶奶熬了一夜，天蒙蒙亮，曉強毅然決然冒雨跑到村衛生室，請求村醫李華上門為奶奶看病。
李華一听情況，沒有耽擱，放下手中的活計，匆匆趕到曉強家。
一進門，李華就被眼前的景象嚇了一跳。或許是長期營養不良，加上突發疾病纏身，此時的奶奶已經瘦得皮包骨，躺在床上迷迷瞪瞪，奄奄一息。他趕緊拿出體溫計，一測，奶奶的體溫竟然高達40度。
李華查看了奶奶情況，告訴曉強不能再耽擱時間，不然奶奶危在旦夕，說完也不等曉強有所反應，就緊急聯系了救護車。
破家值萬貫，即便現在這個家家徒四壁，曉強還是把四歲的曉雪留在了家里︰“小雪，你在家里喂雞好不好，太陽下山哥哥和奶奶就回來了！”
因為曉強的家遠離村子，是獨戶，沒有通公路，只有一條牛馬小道，听到上莊村救護車的警報聲，曉強毫不遲疑背起奶奶往村子里跑，到這會，才發現，看著佝僂清瘦的奶奶只有五六十斤，不由想起，爺爺在那會，老打趣奶奶是頭肥豬，年底就能上秤。
在救護車的呼嘯聲中，曉強和奶奶被送到了鎮衛生院。
經過一系列檢查，衛生院王醫生告訴曉強一個令人心碎的消息︰“曉強，奶奶左腿的外傷引發了嚴重的感染，感染已經侵蝕到骨頭，骨頭都黑了，引發膿毒血癥。現在，奶奶的左下肢已經保不住，需要截肢才能保住性命。”
這個消息如同雷聲轟鳴，在曉強的耳邊炸響。不敢相信自己的耳朵︰“這怎麼可能呢？奶奶只是摔了一跤，怎麼會這麼嚴重？”
現在家里的情況這麼嚴重，根本承擔不起手術的費用。這兩年，他們甚至沒有交合作醫療，只能全自費。
曉強心如刀絞，卻束手無策。
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