夜色已深，萬籟俱寂，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴打破了鄉村夜晚的寧靜。朱宏文一家子早已進入了夢鄉，卻被一陣拍門聲和交談聲猛然驚醒。
“這都晚上十二點多了，明軍怎麼帶人回來了？”朱宏文揉著惺忪的睡眼，疑惑地看向窗外。只見素娟已經引著兒子朱明軍和一群人走進院子，才出臥室又見李明輝帶著一群人進來了。
人數之多，讓朱宏文心頭一震。進山時明明是十個人，怎麼出山就變成了十七人？
好在顧家人現在穿的已經不是屎黃裝，要不朱宏文該提鏟子上了。
盡管心中充滿疑惑，但看到自家男人連夜歸來，還帶著這麼一大波人，迷迷糊糊地起床的素娟和婆婆水金鳳也沒多說什麼，和大家熱情的寒暄幾聲後，一頭鑽進了廚房。她們知道，這個點了，大家該餓不住了。
廚房里，婆媳倆忙碌起來，鍋碗瓢盆的踫撞聲與外面的交談聲交織在一起，朱家院子熱鬧極了。
朱宏文疑惑地拉過兒子，低聲問道︰“這些老的老，小的小的是什麼人？”
朱明軍等人早已商量好了說辭，微笑解釋道︰“哦，這些是山里的農戶。山那邊有村子，只是他們平時不從我們這邊出山，而是從另外一邊出山。這次我們在山里遇到了他們，就邀請他們來做客了。”
听到這里，朱宏文心中的疑惑稍微減輕了一些︰“那他們也還屬于我們鳳縣的嗎？”他仍然有些難以置信。他望著那些陌生的面孔，心中暗自揣測著他們的身份和來歷。
“不，不是的，他們屬于山那邊永龍縣的。”
李明輝和張山抬著一大塊野豬肉，足有二十多斤，走進了廚房。素娟好奇地問道︰“野豬吧？你們也敢打？”
李明輝急忙解釋道︰“也不算野豬了，這些野豬已經被圈養過了，沒有羶味。親家母，我們家里帶進去的鍋碗瓢盆都留給山里的農戶了。”
素娟聞言連忙擺手︰“這算什麼事啊！家里還多呢！”善良的素娟知道，生活在深山里，條件艱苦。
由于時間緊迫，今晚的夜宵顯得格外簡單。沒有充裕的時間去準備豐盛的大魚大肉，于是婆媳倆決定就在柴火灶大鍋里煮上一大鍋的米線。
心靈手巧的素娟在一旁的電磁爐上精心炒制著一盆香氣撲鼻的臊子。不一會兒功夫，她便將這盆色麻辣鮮香的臊子端到了院子里。
此時的眾人盡管感覺雙腿灌了鉛一樣疲憊不堪，但面對美食仍然饑腸轆轆，所有的疲勞瞬間煙消雲散。顧家人的眼楮都亮了起來，嘴角不自覺地上揚，仿佛已經品嘗到了那美味的滋味。
紛紛端起大海碗，迫不及待盛上一大碗米線。在碗里添一勺香噴噴的臊子，然後再加上一些腌菜、嫩綠的芫荽及蔥花，依次淋上適量的醬油、麻油、芝麻油和紅彤彤的辣椒油，讓米線的味道更加濃郁醇厚。對于那些喜歡重口味的人來說，更是毫不猶豫地倒入了香醋和姜蒜末，使得整個碗中的香味愈發濃烈。
一時間，院子里沒有人開口說話，也沒有人有空搭理朱家人關切的詢問。只听見一陣陣“唏哩呼嚕”的吸溜米線聲，此起彼伏。
飯後，院子里又支起了帳篷，李明輝看著手機里99+未接來電頭都大了，干脆不管了，現在頭重腳輕，只想睡覺，明天又說。
第二天早上李明輝和朱明軍還有周鳳茹在六點就起床了，昨晚三人就偷偷商量，今早下營盤街為回山的師傅再采購一批物資。當三人到鳳縣還沒到八點。
剛好今天是街天，縣城集市熱鬧非凡，人來人往，各種攤位琳瑯滿目。朱明軍、周鳳茹和李明輝目不暇接的走在熙熙攘攘的人群中。
突然，朱明軍腦洞大開，說道︰“我們這街上有牛馬市，要不我們給老祖他們買頭騾馬或牛犢吧，這樣他們馱東西和耕地也方便些，還能產糞肥呢！”
這個提議立刻得到了周鳳茹和李明輝的贊同。沒停留，轉身上車直奔牲口市場。一路上，他們想象著顧家老祖收到這份禮物的喜悅，心情格外舒暢。
到了牲口市場，周鳳茹頓時被眼前的景象嚇到了。各種牛、馬、騾子應有盡有，它們或悠閑地吃草，或昂首嘶鳴，展現出一種原始的野性和力量。
想到顧家的環境，三人頓時覺得看啥都想買，這些牲口都能為顧家帶來最直接的便利。
經過一番挑選，他們最終看中了兩匹成年肥壯的雲南馬，一公一母，毛色油亮，體格健壯。
朱明軍一邊看一邊對兩匹馬評頭論足︰“這兩馬的毛色還行，估計是馱馬沒有好好打理、營養全身勻稱。俗語雲︰“好馬出在腿上，好人出在嘴上”，四肢與蹄和馬的能力關系極大，這兩匹馬肢勢是端正，管骨骨棒夠粗，筋腱堅強，四蹄寬大穩、護蹄毛長，胸部不太寬也不太窄，容納一蹄這個可以，肌肉豐滿。臀部強大肉多、形態整齊。”
周鳳茹問道︰“這樣就可以了嗎？”
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朱明軍笑了笑，對著馬腰掐了一把︰“當然不是，還有好多學問，只是我沒有學全，要檢查背腰的抗力強不強，俗話說前山高不用挑。”
說完轉到馬頭處對著鼻子又捋又擠，轉頭對李明輝二人說道︰“檢查鼻子有無病癥，如馬鼻疽，同時看鼻梁高低，鼻孔大小，《相馬經》雲︰“鼻大則肺大，肺大則能奔。”
說著把馬頭迎向陽光，用手在馬眼前晃了三晃道︰“這是檢查馬的視覺好壞，並觀察眼球的形狀。從牙齒基本看得出來馬的年齡，這兩匹馬都是五到六年的壯年，如果價格合適，還是可以的。”
李明輝和周鳳茹都豎起大拇指，連牛馬老板也連連奉承。
老板見他們中意，便說道︰“現在多數農村都是拖拉機、小三輪的時代，這些牲口也沒用武之地了。小哥這麼懂行，應該沒少跟跟騾馬打交道，我看你們回去也是馱東西，要不把這匹小騾子也買了，我算你們二萬五。”
順著老板的手指，他們看到了一頭三四個月大的小騾子，正依偎在母馬身邊。朱明軍又對小騾子仔細看了一下品性，滿意地點點頭。
這回輪到周鳳茹出馬了，她扭開手中的礦泉水，喝了一口，學著馬芳咋呼的樣子開始和老板討價還價，軟磨硬泡，經過一番激烈的交鋒，最終以二萬三的價格買下了兩匹馬、小騾子和一頭小牛犢。老板還一臉生無可戀的贈送了兩套馬鞍具和籮筐，周鳳茹付了三千定金，讓老板用貨車把牛馬拉到米露麼朱宏文家。
然而，老板卻有些不樂意了，覺得這筆生意虧了，嘴巴里嘟嘟吶吶不同意一再說著米露麼太遠、路難走騾馬難拉、手上還有生意走不開、自己也沒有車還得去請車幫忙......。
李明輝心直口快，毫不猶豫地答應再給兩百運費。
周鳳茹恨恨地瞅了李明輝好幾眼，心里嘀咕著︰“這男人真是不當家不知柴米貴！”
盡管如此，三人還是心滿意足地轉出了牛馬市，準備繼續采購。現在有了騾馬，他們就可以多買些物資了。
正當他們準備離開時，李明輝卻被一窩狗崽子吸引住了目光。他從小在村子里長大，對狗有著特殊的感情，一眼就能看出狗的好壞。
“你們看這些小狗多可愛啊！從母狗看就夠凶，如果師傅家養上十幾個，豬圈那邊和飛機旁邊就不愁了。”李明輝指著狗崽子說道。周鳳茹順著他的手指看去，只見一窩毛茸茸的小狗崽子正擠在一起，爭先恐後地搶著吃奶。
講真，現在他們一下帶走了顧家大小五個人。這讓顧潘家冷清不少，而且兩家人守三個地方，的確人手顯得有些單薄。
經過一番挑選和討價還價，周鳳茹最終以一千三的價格買下了兩個大狗一公一母）和六個小狗崽子。他們把狗送到牛老板的貨車上，三人才心滿意足地離開了牛馬市場。
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