“有什麼喝的嗎？”武小武摸了摸翰翰的腦袋，露出徹底放松的表情，一屁股坐到旁邊。大概是因為今天的工作結束了，所以他有充足的時間，以想要好好溝通的姿態當做放松。
“哦……你等著。”悠悠去廚房幫他拿了一罐可樂，但還是像拿著驅鬼符 一樣對武小武的工作簿緊抓不放。在這短短幾分鐘發生的所有事中，她對一切充滿了好奇。“除了可樂就是白水了。”
“謝謝！”武小武打開可樂猛灌了幾口，剛才優雅從容的紳士風度一下子轉變為市井氣息。人在本能需求面前，大都無法風度翩翩的。“在你問好處之前，我得先知道你需要什麼，具體的事物，或者抽象的情感，都可以，也許你能成為我的客戶。”
悠悠坐在他對面的椅子上，懷抱工作簿，半信半疑地推了推眼鏡框。“要是你說的都是真的，咱能不能用比較通俗的方法，讓我‘理解’……理解你、你說的話？”在武小武面前，她覺得自己的言行和智商，都被拉低了。
武小武抬了抬眉毛，“好吧，用更直觀的方式——你先把我的工作簿比較平滑的一面向上，”他說著走了過來，悠悠突然站起來，提高戒備。“別緊張，我只是需要打開它。”他雙手高舉做出投降者的姿勢，臉上掛著嘲弄的微笑。
悠悠又坐下來，按他所說把工作簿光滑的一面朝上，放在自己的大腿上，兩只手死死壓住兩邊以防對方突襲。武小武並沒有要搶的意思，也許真如他所說，他想讓她成為自己的客戶，雖然悠悠還不知道所謂客戶，意味著什麼。他只是把手掌按在工作簿的表面。
“叮鈴”一聲，工作簿的表面出現了一個灰色界面。悠悠這才知道，這東西是來自另一個世界的平板電腦——盡管它未開啟之前，怎麼看都像一塊黑色的瓷磚。“好了，我可以教你操作它，先說說你有生以來，或者最近，最迫切的需求，或什麼願望之類的。我們可以滿足你。你先點擊右邊第四個紅色的圖標，進入之後選擇最後一項。”
悠悠仔細看工作簿的屏幕上，浮現著熟悉的窗口、按鈕，但界面主體上有兩種非常奇怪的文字——其中一種有點像古埃及的象形文字，另一種是漢字。兩種文字更像是按照翻譯結構進行排列，即上面一行是那種不明文字，下面一行是漢字。可奇怪的就是那些漢字的每一個單字她都認識，卻無法理解這些漢字組成的詞組和句子。
比如武小武所說的那個紅色圖標，下面寫著“格原置培”，她點擊進入後出現若干項，也都是“雅陷路途歌花夾側覺非”“雅博路古杜花騎駱忑作”“雅瓏窕鵪側 怛魍網非”之類的“漢字亂碼”。但出于編輯人員的工作素養，對漢字敏感的她，還是看出了些許端倪︰
像這一頁的所有條目，都是以“雅”字開頭，也許是“請”“您”“選擇”之類的意思；而有的字在不同條目中重復出現，表明它並不是隨意的編造，而有獨屬于自己的一套組合規律；還有一些字是屬于連綿詞的固定組合形式，在這里被拆開使用……悠悠猜到以她過去對漢字的固定認知，是無法理解這些句子的，甚至是其中的任何一個字，但如果花時間只是進行統計，把這種漢字亂碼的文字排列方式，與自己所使用的正常漢語進行比對，也許它們之間熵的差值都差不多相同……
武小武從悠悠眉頭的變化覺察到她的內心，“不用想了，你不認識的那些巴斯特文，是給非人類族群看的，你認識的漢字，其實是一套密碼，不學習秘鑰是無法理解的，我也是用了三年時間，才學會這一整套人類荷擔者使用的密碼文。照我說的做吧，選最後一個。”
悠悠按下末項的信息條，叮地一聲彈出個不規則界面，上面全是密密麻麻的彩色小點，僅用了幾秒鐘，那些彩色小點連成線，構成面，最後形成像電影畫面一樣立體的真實觀感，而“電影”的主角是一架非常古老的木質相機，屏幕中的武小武從相機後面探出頭，對悠悠禮貌性地微笑之後又躲回黑布後面的閘口，他的手象征性地拉動快門線，嘩地一聲，一道強烈的白光幾乎把悠悠閃瞎。
悠悠閉著眼楮把頭扭到一邊，听見真實世界里坐回沙發那邊的武小武發出忍俊不禁的笑聲，心想︰操！姐不會是中了他什麼招吧？慌亂間急忙睜開眼讓自己適應，心里突然想到《黑衣人》中那些人集體失憶的橋段。但過了半天，悠悠看見武小武還是坐在那里，喀拉喀拉悠哉地捏著可樂罐，而自己也仍記得過去這段時間內發生的所有細節，只不過工作簿的屏幕上出現了某種類似數據傳送的進度條。
“抱歉！開個小玩笑。但為了讓你直觀地了解，我需要你的個人影像資料。你現在點擊左上角的返回鍵，點擊左邊第三，進入後點擊左邊第六，再進入後點擊右邊第一……”武小武說這些話的同時，悠悠竟沒有再發出什麼抱怨或質疑，而是老老實實按照他的提示，操作這個來自另一個世界的“愛派”。
很快，屏幕上出現了某種類似建模系統的界面，沒過多久悠悠能說會笑的的立體影像如同默片一樣出現在工作簿上。“如果還要，你自己去冰箱拿吧。”她听著武小武手中可樂罐發出的噪音，用下巴指了指武小武拿易拉罐的手。這時她已經從剛才的對峙氛圍中脫離，表面平靜但內心激動地等待下一步會發生的事情。
“謝謝，不用了。現在請你告訴我你的需求。隨便說什麼都可以，一般我們的客戶，第一次知道荷爾默思兌換所和我們的服務內容時，都是矜持的，呵呵，我們都一樣，總是急于達成目的，又想方設法進行掩飾。”武小武的話多少帶點感慨的口氣。
悠悠也暫時從好奇刺激中抽離，細想他末兩句話，這種感覺曾是她自己討厭的，但不知道什麼時候開始，自己也漸漸被討厭的一切吞噬、改變。也因為這句引起她共鳴的話，她在這一刻對武小武生出莫名的信任感。她看了一眼武小武的眼楮，他的睫毛比一般男子密長，這是一張臉看上去較為溫和的特征之一。
“我想成為一個網絡紅人，很紅的那種，差不多像鳳姐那種，但檔次要比她高大上︰既不是公知也不是憤青，既不做扒皮也不當裱哥，既接地氣又不落俗，能受人尊敬又彰顯文化內涵。”悠悠直言不諱地說出訴求，最後兩句是她的老板經常掛在嘴邊的話。
武小武認真地听她闡述，悠悠本以為他會嘲笑或鄙視，但他的表情變得認真，眼神透出嚴肅，還帶著那麼一點點悲憫。听完之後他想了想，又恢復到剛才那種輕松的神情。悠悠按武小武的提示，又點擊了一連串按鈕，然後武小武稍微提高音量，對著工作簿說了一小段話，雖然口齒清晰，但悠悠半個字也听不懂，也許這就是他剛才所說的巴斯特文的發音。
他讓她把工作簿粗糙的背面對準床的位置，悠悠又依言點觸正面的控制鍵後，工作簿的背面射出幾條光線，以悠悠的床為“舞台”的全息影像，開始了她有關網絡紅人的訴求演示。悠悠這才徹底對這塊不起眼的“黑瓷磚”所體現的智能性心生敬畏。
投影像是一個微電影式的廣告，用四個立體串聯的視覺空間，緩慢旋轉地向悠悠虛擬展示了她的日常生活片段、成為網絡紅人之前的焦慮和卑微、實現願望的概念提案、成名之後忙碌的生活、假定的網絡事件和因此產生的效應與文化現象、媒體的報道和悠悠借助網絡平台獲得的收益、未來可能性發展的評估和預演、公眾評價與反響的正負面剖析……當然還有最後以悠悠的樣貌為藍本的女模，對著現實中的悠悠，露出滿足而愜意的笑容。
信息量巨大的八分鐘展示，以一個奇異的符號而終結，這正是武小武任職的荷爾默思兌換所的LOGO。盡管悠悠知道這些演示只是基于虛擬，但她渴求已久的夢中場景突然直觀地出現在眼前時，還是令她熱血沸騰起來，她甚至被激發出想為剛才展示的細節中，多提一些增補、優化建議的沖動。
在一旁閉目養神的武小武睜開雙眼，以高素質專業人員的姿態，走到她面前，把悠悠不知道他什麼時候從哪兒拿出來的一個東西，遞到她面前，胸有成竹地說︰“如果你願意成為我們的客戶，那麼請你收下它。”悠悠接過那個純銀色金屬質感的盒子，打開之後看見里面是一枚黑色的戒指。
“這是什麼？……戒指嗎？”她拿到手里仔細端詳，戒指通體都是黑曜石般的質地，並且有皇帝的扳指那麼大。
武小武回到沙發上正襟危坐，“這是權限戒指，通俗點講，既是鑰匙，也是優盤——它能打開通往荷爾默思兌換所的空間屏障，也會階段性向兌換所提交客戶的相關數據，是你成為我們客戶之後的象征、憑證。”
悠悠听懂了它的第一個功用，雖不知道所謂的兌換所在什麼地方，但听這意思如果要去，是要用它開門的。“數據？什麼數據？”
“哦，這些數據會涉及到隱私，不過你可以階段性、有選擇地戴它，比如你的需求是情感類的，那麼在你戀愛的時候可以戴著它；如果你的需求是職場類的，就在工作的時候戴著它。它會對客戶的思維邏輯、語言行為、情緒波動進行記錄，每八天向我們兌換所的數據庫提交分析數據。”武小武熟稔而認真地介紹，說話、微笑的時候，左臉經常浮現的一個酒窩，不時地讓悠悠走神。
“我干嘛要買……讓別人送個監視器給我？這樣一點兒也沒安全感。東西是挺牛的，但個人感覺一點兒也不酷。”悠悠點了根普通的煙，從戒指中看著武小武。
武小武也並不客氣，自己走來，從她的普通煙盒中抽出支一樣的女士煙，悠悠把打火機遞給他。“需求能被滿足就是安全感。當然，除了客戶可以自由選擇階段性地戴上權限戒指，我們數據庫的隱私過濾系統，會將個人隱私的細節進行過濾，加密保存。我們所需要的只是這些記錄所提供的分析數據，所有工作人員並不會了解到數據背後的具體事件。比如數據庫記錄了你今天因為遇到我，而產生的一系列情緒變化、語言行為和思維判斷軌跡，但我們工作人員所了解到的只是情緒、言行、思維的值，並非細節。當然希望你清楚，記錄越詳盡，那麼客戶需求的滿足也就更順暢，效率更快，幸福感更強。”
悠悠听了武小武的解釋，一方面消除了疑慮，另一方面又產生更多的問題。“讓我想想……對了，有句題外話，我想問的是，剛才在樓道里，假如你沒攔著你的同事，他可能對我采取什麼‘非常手段’？”
“呵呵，那也沒什麼，他只是會把時間區間內，起到遺忘作用的意識精油滴到你脖子上。這也是可以讓不能成為我們客戶的人類忘記的方式，忘記與我們有交集的所有時間段內的一切。”
“你們就沒有高級點的設備麼？比如拿個啥玩意兒嘩的閃一下，人就傻了什麼的。”悠悠笑著開玩笑的同時，把工作簿遞給了武小武，她竟然放棄了對它的無理霸佔。武小武站起來接過它，嚴肅地向她彎腰行禮，道謝後重新坐下來，看上去他並不著急離開。
“五大靈署始終堅持先進科技的藝術感，在這個看似繁雜無序，其實充滿設計感的宇宙中，浪漫而有藝術感的運行方式，不僅是對宇宙規則的致敬，也是我們的工作所秉持的精神之一。”武小武的臉上充滿自豪，顯然他作為荷擔者中的新人，受到的“業務培訓”很成功。
悠悠听他多次提到一些詞，“你說的巴斯特是什麼意思？一個有自己文明的種族？”武小武只是保持著一種微笑，直勾勾地注視她而不作回答。悠悠很佩服這種可以用直視的微笑來拒絕回答的人，那會讓提問者瞬間陷入失禮、沒有教養或者關你屁事的尷尬境地。
如果平時有熟人這麼對她，她一定會用冷漠的態度和刻薄的言辭反擊，但對著眼前這個男人，三年以來這個房間里除了安裝空調的技術員之外，第一個真正意義上的男客人，她怎麼也刻薄不起來。男客人，呵，她自己在心里對自己的這個用詞失笑。