芝加哥 7:18 a
十二輛黑色雪佛蘭suburban如同鋼鐵巨獸圍住藍頂洋房。施耐德跨過門檻，掃視著宛如屠宰場的現場。盡管尸體已轉移，但濃重的血腥味仍在現場揮之不去。
“警方都撤了嗎？”
“二十分鐘前都撤了，局長。”黑衣專員像影子般貼在他身後三英尺處。
“匯報一下。“
“本月第三例，作案手法完全一致，不過這次”特工從戰術背心夾層抽出平板，“這個家庭在客廳裝了監控。”
施耐德指尖劃過監控截圖。01:16:21的監控畫面里，青灰色類人生物倒懸在天花板，金色豎瞳直勾勾盯著熟睡中的男主人。當感應燈驟亮的剎那，利爪已刺入男人胸膛，血漿如禮花般在沙發上綻放。
“他們只在客廳安裝了監控，其他行凶現場我們看不到了。”
施耐德用解剖刀般的目光切割著影像。“是混血種，但距離死侍不遠了，身份確認了嗎？”
黑衣專員調出記錄，那是一個白人青年入獄照︰“卡爾•米勒，首案受害者莉莎的親生兒子。莉莎與丈夫離婚後孩子的撫養權被判給了父親，一年後莉莎再婚，母子自此再沒聯系。直到上周，米勒的父親去世了，他試圖聯系母親，但與其在電話上爆發了爭吵。隨後米勒被拍到出現在母親家附近，當晚就爆發了滅門慘案。”
施耐德看著記錄，“所以米勒覺醒了血統，然後親手撕碎了自己母親的新家庭？”
“尸檢報告顯示首案創傷面更粗糙，且尸體是完整的。”專員劃動解剖影像對比，“他當時力量遠沒有這次這麼大，還是個普通人類的身體素質。”
施耐德思索片刻，“父親的死亡是血統覺醒的契機，他當時還沒徹底覺醒血統，但復仇執念催化了龍血侵蝕。當他撕碎母親新家庭時，人性也隨之肢解了。”
“不止如此。”特工補充道︰“它也覺醒了言靈，按照受害者報警時說法，米勒能操縱人死後的尸體，疑似言靈•王之侍。”
“王之侍？”施耐德眯起眼楮，“附近監控有沒有拍到什麼有用的？”
黑衣專員搖了搖頭︰“只拍到了一個黑影沖進了森林，剩下有用的不多。”
施耐德推開吱呀作響的橡木門，積雨雲在他虹膜上翻滾，“申請區域熱成像掃描，因為大雨，現在地表溫度正在驟降，看能不能把這個畜生揪出來。”
“還有！”他看向身後，“通知校長，我要從卡塞爾調兩個學生參加本次任務。”
——
薇薇安剎住腳步，“所以你真的單槍匹馬干掉了肉匠？”
顧翊調整了下懷里摞到下巴的兩個合金箱，“不算單槍匹馬，要下死手時被李指揮攔住了。”
“新生就擊敗a級通緝犯？”女孩的吊帶衫肩帶滑落半截，“你當時才覺醒吧？這合理嗎師弟？”
“師姐也是在論壇上看的？”
“當然啊，當時守夜人論壇都傳瘋了。現在回答第二個問題——”她突然貼近，睫毛膏暈染的眼角閃著狡黠，“師弟的言靈到底是什麼？”
“不是什麼秘密…”顧翊遲疑一下，“時間零。”
“哈！”銀鈴般的笑聲在回音壁上來回震蕩，“你們這屆真是群星璀璨啊，a級遍地走不說還藏著s級！不過s級可不是什麼好身份，執行局那些吸血鬼，畢業後肯定要逼著你滿世界救火。“
顧翊用肩頂開吱呀作響的鐵門，走廊穿堂風掀起他後頸碎發，“那師姐畢業後要干什麼？”
“我啊——”薇薇安突然踮腳抽走最上方的器材箱，她小臂肌肉因負重繃出漂亮弧度，“找個輕松的分部，遇到龍族事件就喊你這個s級救場，本姑娘就縮在星巴克喝星冰樂，等你們這些勞模把世界收拾干淨再出來曬太陽。”
“听起來像提前退休。”
“這叫戰略性生存！”她旋身時馬尾甩出清冽的花香，“我也出過外勤，當時險象環生！不是上屆的葉勝和酒德亞紀，我們肯定會出現死傷…”
“ ！”
突然響起的破門聲打斷對話。五道漆黑身影如楔子切入大廳，領頭的銀發老者踩著滿地泡沫道具踱來，“同學們還在布置晚會舞台？忙點好呀！”
薇薇安 嗒扣上釘槍保險栓，“古德里安教授？你又來挖牆腳？“
薇薇安手中釘槍 噠上膛︰“古德里安教授？你又來搶人？”
“這次真是十萬火急。”古德里安有些尷尬，曼施坦因剛才听到調令氣炸了，現在已經殺去了校長室，只能讓自己來當這個惡人。
女孩氣得幾乎跳腳，“喂！本來人手就不夠你還真要帶人走啊！”
“馬上給你再調二十個新生！”老者耳尖泛起窘迫的潮紅。
“這還差不多。”薇薇安鼻腔里擠出冷哼。
古德里安趁機抬高枯枝般的手臂，“顧翊！快過來一下！”
空氣驟然凝結。懸在半空的幕布忽被掀開，發梢沾著道具蛛絲的甦雨晴快步走出，“教授，出什麼事了？”
“哎呀小甦！你也在忙啊？幫我向你爺爺問安啊！”
“您還沒解釋呢。”
甦雨晴太清楚這個老滑頭的德行了，古德里安的手腕被她擒住，少女五指如鋼箍般收緊。
老人眼珠骨碌轉了兩圈，終是泄了氣︰“我就實話實說了，顧翊需要立即出任務，執行局征調他了。”
“剛入學就出外勤？”
雙重聲浪震得頂燈搖晃，所有忙活的學生都停了下來。
古德里安胡須簌簌抖動，枯掌虛按半空，“兩個祖宗！小聲一點！”
話音未落，顧翊已穿過滿地狼藉走來，“教授需要我做什麼？”
古德里安如蒙大赦攥住少年手腕，“小顧同學，組織考驗你的時候到了！諾瑪已經提前幫你給任課老師請好了假，一會征調信息她也會發給你。先別問，跟我走就好！”
他邊說邊拽著顧翊往安全通道退去，同時朝呆立當場的少女們喊話︰“晚點再解釋，你們先讓芬格爾頂著，我回頭親自過來給你們修升降機！”
縮在桁架後的芬格爾聞言一顫，手中扳手當啷墜地。