機艙突然劇烈震顫，安全帶將顧翊重重按回真皮座椅。他猛地扯下絲綢眼罩，暖金色閱讀燈下，少年伸展的腰肢在座椅凹陷處繃出漂亮的弧度。“師兄，還多久到啊？”尾音里還帶著慵懶的睡意。
楚子航膝頭的《北歐神話考據》翻到折角處，鉛灰色雲層在舷窗外翻涌。“很快就要落地芝加哥了。”他合上硬殼書脊，金屬搭扣發出清脆的 嗒聲。
“我睡了這麼久嗎？”顧翊坐了起來，深灰色羊毛毯從肩頭滑落，“那個叫諾瑪的女生訂的頭等艙太好了，我第一次知道飛機座椅能完全放平成床。”他戳著扶手上的觸摸屏，淡藍光暈在指尖流轉。
“我睡著前我們聊到哪了？”顧翊慵懶的說道。
“你睡著前說到西裝男消失，你第二次對瑞安拔刀。“楚子航的指腹無意識摩挲著書封燙金的盧恩符文，舷窗倒影里，他的瞳孔似有熔金流淌。
“對啊，當時我不確定你死沒死，就想著先把那孫子砍了再說。“顧翊抓過冰鎮甦打水灌了兩口，碳酸氣泡在喉間炸開，“後面的事你都知道了。”
陽光如液態黃金傾瀉進舷窗。楚子航整個人浸在光瀑里，卻像尊青銅雕塑般冷硬。“我想問你個事情。”
“什麼啊，師兄？”
楚子航轉頭，“你當時在高架上，有沒有見到奧丁？”
“奧丁？”顧翊很詫異，那個叫尼伯龍根的地方為什麼會有 。
“是的，騎著八足天馬，手持岡格尼爾的神明。”每個音節都像在唇齒間淬過火，楚子航的指節因用力而泛白，書頁在膝頭簌簌發抖。
顧翊搖了搖頭，“和我給你說的一樣，只有死侍群，沒見什麼神明。”
渦輪轟鳴聲驟然尖銳，機艙燈光轉為暗紅。楚子航望向雲海盡頭若隱若現的芝加哥天際線，熔金瞳色被垂落的額發遮去大半。“這樣啊”嘆息輕得像雪。
“師兄，是發生過什麼嗎？”顧翊撐住扶手向前。
楚子航抬手將遮光板壓下三寸，陰影如面紗籠住眉眼︰“回頭我再給你說吧。”
顧翊不知怎地，他能從楚子航身上感受到一股化不開的蒼涼，他張了張嘴，卻被廣播里的空姐打斷︰“各位乘客，我們即將開始下降”
——
傳送帶嗡鳴聲漸歇，顧翊手機突然震出藍光，“諾瑪說接機專員到了。”他將手機轉向師兄
“鏘鏘——！”突然斜刺里竄出個穿牛仔背帶褲的姑娘，栗色短發隨著蹦跳揚起︰“這里這里！”
女孩踮腳揮動的腕間系著銀質銘牌，在機場頂燈下閃過“卡塞爾2007”字樣，“我是甦雨晴，學院2007級，是你們的接待專員！”她仰頭露出八顆貝齒的完美笑容，右手懸在半空像截白玉藕。
“顧翊。”兩人手掌一觸即分，他垂眸瞥見對方衣服上別著的世界樹徽章。
身後的楚子航微微點頭，“楚子航。”
“你倆比照片上帥好多啊！”甦雨晴不動聲色後撤半步，指間變魔術般亮出三張磁卡車票︰“專線在b2層，我們走吧。”
顧翊看了一眼b2的方向，“請問學院具體在哪呢？”
女孩忽然壓低嗓音，卷翹睫毛在眼瞼投下蝶翼陰影︰“不讓我給你們講的很具體…總之就是在芝加哥北邊。”
“不能先去芝加哥逛逛嗎？晚點去行不行？”顧翊說道。
“今天不行，等放假的時候再來吧。”
顧翊揚起眉毛，“不是軍事化管理嗎？還有假期？”
“當然是有假期的。”甦雨晴轉身帶路時，短發掃過徽章上的暗紋校徽。“但相信我”她回頭眨眨左眼︰“不如去五大湖玩玩。”
——
銀灰色列車撕開雨幕疾馳向北，
“是真有錢啊”顧翊的呼吸在玻璃上暈開白霧，“專門修條軌道就為接學生？這得用金磚鋪路吧？”
楚子航捏著骨瓷杯呷了口大吉嶺，茶湯在杯中晃出琥珀色的光暈︰“李指揮說每年補貼學生三萬六千美元的時候，你不就已經感慨過一次了嗎？”
甦雨晴端著托盤輕盈穿過車廂，薄荷香隨裙擺蕩漾︰“在說補助金？”她將新泡的紅茶推給顧翊。“要是接外勤任務，賺得可比補助多哦。”
“學生還能出外勤？”顧翊喝了一口。
“去年西雅圖港口的集裝箱事件，就是大三生解決的。”女孩指尖輕叩窗沿，世界樹徽章映著窗外流動的雨絲，“如今執行局人手也有些吃緊，學生也越來越多的被征調了…”
顧翊皺眉剛要追問，甦雨晴突然從帆布挎包抽出文件，牛皮紙袋在桌面劃出輕響︰“麻煩先簽這個。”她手腕的銀質鏈子隨動作輕顫。
保密協議正文在列車顛簸中微微晃動，顧翊快速掃過那些“禁止向非適格者透露”“違反者將接受記憶修正”的條款，鋼筆尖在簽名欄拉出銳利筆畫。
隨後甦雨晴抽出印有槲寄生紋樣的入學確認單，“麻煩也簽一下這個。”
看到兩人都簽完了，甦雨晴綻開笑臉︰“歡迎來到卡塞爾，祝願你們二位在未來四年一切順利！”甦雨晴將瓖銅邊的橡木盒扣上鎖扣，“到了學校後有什麼需要都可以來圖書館找我，我現在在那里兼職。”
“一會到了後的流程是什麼？”顧翊問道
“哎呀差點忘了正事。”甦雨晴拍了下腦袋，“一會古德里安教授會來見你們。”隨後會先給你們分配宿舍，然後…”列車突然沖進隧道，她腕間的銀鏈在黑暗中亮起星子般的微光。
當自然光線重新涌入車窗時，錯落有致的銀灰色建築群鋪展開來。幾棟幾何體建築由空中連廊相接，光伏玻璃幕牆映出流雲，樓頂花園垂落的紫藤在晨光里搖曳。列車正滑入嵌著銅框的玻璃月台，電子顯示屏滾動著「末班新生接駁專列」的紅字。
列車的燈驟然亮起，“哦，快到了。”甦雨晴看了一眼窗外，隨後再次看向兩人，“明天會安排你們去3e測試，看看你們二位的血統等級。絕大部分學生基本都報到完了，你們到的稍微有一點晚。”
顧翊看著甦雨晴，“那學姐的血統等級是多少呢？”
“我啊。”甦雨晴指著自己，“我是a級。而你顧翊，你還沒到校就已經是風雲人物了，直接壓過了加圖索家的少爺。”