晨光熹微，一支浩浩蕩蕩的商隊從遠處蜿蜒而來，揚起的塵土在陽光照射下如同金色的絲帶，飄蕩在空中。隊伍最前方，趙天成和李雲並肩騎馬，眺望著前方那座逐漸清晰的巨大城池。
“看，那就是中州城！”趙天成指著遠處那座宏偉的城池，眼中閃爍著自豪的光芒，“怎麼樣？比你想象的更壯觀吧？”李雲目瞪口呆，半晌說不出話來。
遠處，一座龐大得近乎不可思議的城池矗立在平原之上，城牆高達百丈，通體由一種晶瑩的石材築成，在陽光下閃爍著淡淡的光澤。城門如同巨人之口，一次可容數十輛馬車並行通過。最令人震撼的是，在城池上空，竟有數十座懸浮在半空中的小型島嶼，島上樓閣林立，亭台錯落，甚至還有瀑布從島緣傾瀉而下，形成一道道銀色的簾幕，蔚為壯觀。
“那……那是什麼？”李雲指著那些懸浮的島嶼，聲音因為震驚而有些顫抖。
“哈哈，那是浮空島！”趙天成笑道，“是中州各大頂級勢力的駐地。最中央那座最大的，是玄天宗的駐地；左側那三座連在一起的，是丹鼎宗的地盤；右側那座郁郁蔥蔥的，則是青雲宗的。”
“青雲宗？！”李雲眼前一亮，那座被郁郁蔥蔥的靈植覆蓋的浮空島，就是他此行的目的地嗎？
“不過你先別高興得太早，”趙天成似乎看穿了他的想法，“那只是青雲宗在中州的分支，並不是山門所在。想要登上浮空島，至少需要築基期的修為，或者是擁有特殊的邀請函。以你現在的情況，恐怕只能仰望。”
李雲有些失落，但很快就調整好了心態︰“總有一天，我會憑借自己的實力登上去的！”
“這才對嘛！”趙天成拍了拍他的肩膀，“不過話說回來，你那清心寧神丹煉制得如何了？”
提起這個，李雲頓時精神一振。這幾天的路途中，他已經用趙天成提供的藥材和煉丹爐，成功煉制出了三顆清心寧神丹，其中一顆更是達到了上品的品質。
“已經煉好了，”李雲從儲物袋中取出一個精致的玉瓶，遞給趙天成，“一共三顆，品質還算滿意。”
趙天成接過玉瓶，小心翼翼地打開，頓時一股清新宜人的藥香撲面而來。瓶中三顆丹藥晶瑩剔透，呈現出淡淡的藍色，表面有雲紋流轉，一看就不是凡品。
“這……”趙天成眼中閃過一絲震驚，“竟然有一顆上品？！李老弟，你簡直是丹道奇才啊！”
他激動得一把抱住李雲，在他背上狠狠地拍了幾下，差點把李雲的肺都拍出來︰“這下好了！我母親的病有救了！這種品質的清心寧神丹，別說緩解癥狀，說不定能徹底根治她的心神不寧之癥！”
李雲被他這一通亂拍，差點從馬背上摔下來，連忙穩住身形︰“趙兄別激動，小心馬……”
話音未落，一道刺耳的哨聲突然從城門方向傳來，打斷了兩人的交談。
“是玄天商會的接應信號，”趙天成朝天空望去，只見一只體型碩大的靈禽正在低空盤旋，“看來我們已經被發現了，城內的分會已經派人來接應了。”
那靈禽落在了商隊前方不遠處，背上的人影一躍而下，飄然落地，竟是一位身著華服的中年男子。此人面容嚴肅，目光如電，腰間掛著一枚閃爍著金光的令牌，顯然身份不凡。
“見過執事！”趙天成翻身下馬，恭敬地行了一禮。
“免禮，”那中年執事擺擺手，目光在李雲身上停留了一瞬，隨即收回，“都準備好了嗎？一個時辰後，城主將在玄天商會總部接見各大商會代表，不容有誤。”
趙天成連忙點頭︰“一切都準備妥當，只等入城。”
“好，城門已經打點好了，可以直接通行。”執事說完，縱身一躍，重新回到靈禽背上，“我先回去復命，你們盡快趕到。”
說罷，那靈禽展翅高飛，轉眼就消失在了天際。
“那是……”李雲震驚地望著那遠去的身影，“他飛起來了？！”
趙天成哈哈大笑︰“那是最基礎的御空術，築基期修士都能做到。在中州，這種程度的飛行簡直就跟走路一樣平常。”
李雲心中燃起了熊熊的斗志︰總有一天，他也要像那樣，御空而行，俯瞰大地！
隨著商隊的推進，城池越來越近，其宏偉壯麗的景象更加清晰地呈現在眼前。近了，更近了，終于來到了城門前。
城門兩側站著十幾名全副武裝的守衛，每一個都散發著不弱的氣息，至少都是煉氣後期的修為。見到玄天商會的旗幟，守衛們並未阻攔，只是點頭示意放行。
“這麼容易就進城了？”李雲有些意外。
趙天成得意地笑了笑︰“那是當然，我玄天商會在中州可是有頭有臉的大勢力，進出自由！不像那些小商隊，進城還得繳納高額的資源稅呢！”
穿過城門的瞬間，一種奇特的感覺涌上李雲心頭——仿佛穿過了一層無形的薄膜，整個人都變得輕盈了許多。更令人驚訝的是，城內的靈氣濃度竟然比城外高了數倍！
“這是……”
“城池大陣的效果。”趙天成解釋道，“中州城外圍布置了聚靈大陣，可以將方圓千里的靈氣匯聚到城內，使得城內的靈氣濃度遠超外界。據說是上古時期的陣法大師所創，至今無人能完全參透其中奧妙。”
李雲暗暗咂舌︰這中州城的底蘊，果然深不可測！
進入城內，眼前的景象讓李雲徹底震撼了。寬闊的街道上，人流如織，車水馬龍。街道兩旁是一棟棟高大的建築，有的甚至高達數十丈，鱗次櫛比，氣勢磅礡。更令人驚嘆的是，除了普通的行人和馬車外，竟然還有不少修士御劍飛行或駕馭各種靈獸在低空穿梭，如同神仙一般來去自如。
“我的天……”李雲眼花繚亂，不知道該看哪里好。
“怎麼樣？這才是真正的修真世界啊！”趙天成哈哈大笑，“看夠了嗎？沒夠的話，晚上我帶你去夜明珠街區轉轉，那里才叫一個繁華呢！”
李雲如同做夢一般，跟著趙天成穿行在中州城的街道上。每一個轉角，每一處景象，都讓他目不暇接。他看到了修士們在街頭隨意展示法術，看到了各種奇珍異寶在商鋪中明碼標價，甚至還看到了一隊隊穿著統一服裝的年輕修士，正在進行某種訓練。
“那是什麼人？”李雲好奇地問道。
“修真學院的學生，”趙天成解釋道，“中州有幾所著名的修真學院，專門培養有天賦但沒有背景的平民修士。當然，學費不菲，一般家庭根本負擔不起。”
李雲若有所思︰原來除了拜入宗門，還有這種修行途徑嗎？
“對了，你住哪兒？”趙天成突然問道，“如果沒地方住，可以先住我們商會的客房，等你參加完潛龍大會再說。”
李雲正想答應，突然想起宋清風曾經說過，青雲宗在城內有專門的接待處，可以接待前來參加考核的修士。
“多謝趙兄美意，不過我打算先去青雲宗的接待處看看。如果那邊安排不了，再來叨擾。”
“也好。”趙天成點點頭，從懷中掏出一枚精致的玉牌，遞給李雲，“這是我的身份玉牌，背面刻有我的住處。有事隨時可以來找我。”
李雲接過玉牌，認真地收好︰“多謝趙兄。”
告別了趙天成，李雲按照玉牌上顯示的地圖，獨自前往青雲宗的接待處。穿行在中州城的街道上，他恍如置身夢境。
“主人，你太瞪眼了，像個土包子！”小藍的聲音在腦海中響起，帶著揶揄的語氣。
“我本來就是土包子啊！”李雲毫不掩飾自己的震撼，“你看那邊，那個修士竟然能憑空變出火焰，還有那個，居然能讓石頭飄起來……太神奇了！”
小藍的語氣中帶著幾分驕傲︰“這些都是最基礎的法術而已。等主人修為提升，這些小把戲都不在話下！”
李雲嘿嘿一笑︰“那我可得抓緊修煉了！”
正走著，一陣喧嘩聲從前方傳來。只見一大群人圍在街道中央，似乎在圍觀什麼。李雲好奇心起，擠進人群一看，原來是兩位修士在進行某種比試。
一位身著青袍的修士手持一柄青色長劍，劍光如虹，在空中劃出道道殘影；另一位則是一名身著赤紅長袍的中年人，雙手成爪，每一擊都帶著熾熱的火焰，如同一只憤怒的火鳳。
“好一招火鳳燎原！”
“青雲劍法也不賴，看這青霄九劍使得多麼行雲流水！”
“誰能贏？我賭火雲派的阮師兄勝！”
“呵呵，青雲宗的孫師弟雖然年輕，但底牌不少，未必會輸！”
周圍的議論聲此起彼伏，李雲听得似懂非懂，但這場戰斗的激烈程度，確實讓他大開眼界。兩位修士的每一招每一式，都蘊含著強大的力量，隨手一擊就能輕松摧毀普通的房屋。
“這就是宗門弟子的實力嗎……”李雲默默地看著，心中既是震撼，又是向往。
戰斗持續了約莫一刻鐘，最終以青袍修士的微弱優勢告終。赤袍修士不甘心地哼了一聲，拱手道︰“青雲劍法果然名不虛傳，在下甘拜下風。賭注我會如約送到貴宗接待處。”
青袍修士微微一笑︰“阮師兄客氣了，承讓承讓。改日有空，還望繼續賜教。”
兩人寒暄幾句後，各自離去。圍觀的人群也逐漸散開，只留下意猶未盡的議論聲。
李雲若有所思︰這應該是青雲宗和火雲派的弟子了。趙天成說過，這兩大宗門一直有些不和，沒想到在街頭還會有這種公開的比試。
繼續前行，李雲來到了一條寬闊的街道，兩旁全是售賣丹藥的商鋪，遠遠就能聞到濃郁的藥香。
“丹藥街！”李雲眼前一亮，這可是他最感興趣的地方。
他迫不及待地走進了一家看起來規模較大的丹藥鋪，店內陳設典雅，櫃台上擺放著各種精致的玉瓶，每個瓶子上都貼有詳細的說明。
“小友要買什麼丹藥？”一位白發老者微笑著問道。
“我……我先看看。”李雲有些拘謹，他還從未進過這麼高檔的丹藥鋪。
老者也不催促，任由他在店內參觀。李雲如饑似渴地查看著每一種丹藥的說明，心中震撼不已。這里的丹藥種類之多，品質之高，價格之昂貴，都遠遠超出了他的想象。
“這築基丹，居然要五百塊中品靈石？！”李雲倒吸一口涼氣，這可是他以前想都不敢想的天價。
“哈哈，小友是外地來的吧？”老者看出了他的震驚，善意地解釋道，“這價格在中州算是正常的。畢竟是上品築基丹，成丹率只有三成，煉制難度極高。”
李雲點點頭，繼續參觀著。他注意到，店內的丹藥主要分為幾大類︰輔助修煉類、療傷治病類、增強戰力類和特殊功效類。每一類都有詳細的品級劃分和功效說明。
“老先生，請問這種靈髓丹是做什麼用的？”李雲指著一個散發著淡淡金光的玉瓶問道。
“眼光不錯！“老者贊許地點點頭，“靈髓丹是專門用來溫養丹田的，可以增強修士對靈力的掌控和轉化效率。不過這種丹藥極為珍貴，一般只有大宗門核心弟子才有資格享用。”
溫養丹田？李雲眼前一亮，這不正是他需要的嗎？以他特殊的九轉丹田，如果能有這種丹藥輔助，修煉速度豈不是能大大提升？
“多少靈石一顆？”他忍不住問道。
“一千中品靈石。”老者淡淡地說道。
李雲差點暈倒，這簡直就是天價！他摸了摸自己的儲物袋，里面的靈石加起來連一百塊都不到，距離一千中品靈石的天價，簡直是天差地別。
“多謝老先生解惑，我先看看其他的。”李雲有些失落地轉向了其他櫃台。
就在這時，店門被推開，走進來一群衣著華貴的青年男女。為首的是一位面如冠玉的俊美青年，身後跟著七八名同樣氣質不凡的隨從。
“是御丹閣的少閣主！”有人小聲驚呼。
老者的態度立刻變得恭敬起來︰“原來是蕭少閣主大駕光臨，老夫有失遠迎，恕罪恕罪！”
那被稱為蕭少閣主的俊美青年微微點頭，目光掃視店內，最後落在了李雲剛才看過的靈髓丹上︰“這批靈髓丹，我全要了。”
李雲心中一震︰全要了？這得多少靈石啊！
“蕭少閣主大手筆！”老者喜出望外，連忙將那個玉瓶取下，恭敬地遞上，“一共十二顆，按市價應該是一萬二千中品靈石，不過看在少閣主是老主顧的份上，一萬整如何？”
“一萬就一萬吧。”蕭少閣主隨手遞出一塊紫色的晶石，“這是一塊上品靈石，價值一萬中品，不用找了。”
上品靈石？！李雲瞪大了眼楮。他听說過上品靈石的存在，但從未見過，沒想到今天竟然親眼目睹了。一塊上品靈石等于一萬中品，這是何等的奢侈！
老者小心翼翼地接過靈石，臉上的笑容幾乎要綻放出花來︰“多謝少閣主捧場！這批靈髓丹都是近期新煉制的，品質絕對上乘！”
蕭少閣主收起玉瓶，目光不經意間掃過李雲，微微一愣︰“這位小友似乎對靈髓丹也很感興趣？”
李雲沒想到對方會注意到自己，連忙拱手行禮︰“在下只是長見識，確實買不起。”
“哦？”蕭少閣主上下打量了李雲一番，目光在他背後的丹爐上停留了一瞬，“看小友背著丹爐，莫非也是煉丹師？”
李雲老實回答︰“算是初學者吧，剛剛入門不久。”
蕭少閣主笑了笑，從剛買的靈髓丹中取出一顆，隨手遞給李雲︰“既然是同道，這顆就送給你了。權當是對有志于丹道的後輩的鼓勵。”
李雲一時愣住了，不敢相信自己的眼楮︰這位看起來高高在上的少閣主，竟然就這麼隨手送了自己一顆價值千金的靈髓丹？
“這……這太貴重了，我不能接受。”李雲連忙推辭。
“拿著吧，”蕭少閣主不以為意地擺擺手，“區區一顆丹藥而已，不值一提。只希望小友好好修煉丹道，將來若有成就，可來我御丹閣一敘。”
在眾人驚訝的目光中，他領著隨從離開了丹藥鋪，留下李雲手捧靈髓丹，呆立原地。
“小友運氣真好！”老者笑著說道，“蕭少閣主雖然出手闊綽，但很少對陌生人如此慷慨。看來他是真的看中你了。”
李雲回過神來，小心翼翼地收好了靈髓丹︰“請問這位蕭少閣主是什麼人？”
“哎呀，你連蕭少閣主都不認識？”老者一臉驚訝，“他可是御丹閣的少閣主蕭雲天，年紀輕輕就已經是金丹期的高階丹師了！在整個中州，那都是頂尖的天才人物！”
金丹期的高階丹師？！李雲心中一震，這等人物，自己恐怕連給他提鞋都不配啊！
“他為什麼會對我感興趣……”李雲喃喃自語，但隨即想到了一個可能——莫非是看出了自己背上那破舊丹爐的不凡之處？
“主人，小心為上。”小藍的聲音在腦海中響起，“那人雖然表面和善，但我總覺得哪里怪怪的。”
李雲暗暗點頭，決定以後還是小心為妙。
走出丹藥鋪，李雲繼續向青雲宗接待處的方向前進。路上，他經過了許多奇異的景象︰有修士在街頭表演各種神奇的法術，引得圍觀者驚嘆連連；有靈獸商人牽著各種稀奇古怪的靈獸叫賣；甚至還有一些專門的靈植園，種植著各種珍稀的藥材和靈果。
“中州，真是個神奇的地方啊……”李雲感嘆道，心中對這座城市充滿了向往。
經過一番周折，他終于找到了青雲宗的接待處。這是一座位于城市中心區域的典雅建築，青磚碧瓦，門前有兩尊巨大的石獅，散發著淡淡的靈力波動。
門口站著兩名青衣弟子，神情肅穆，氣息沉穩。李雲鼓起勇氣上前，拱手行禮︰“兩位師兄好，在下李雲，受宋清風師兄之邀，前來參加潛龍大會預選，不知可否在此落腳？”
其中一名弟子上下打量了李雲一番，問道︰“可有憑證？”
李雲連忙取出宋清風給他的令牌，那弟子接過一看，神情頓時變得恭敬了幾分︰“原來是宋師兄推薦的貴客，失敬失敬！請隨我來，我帶你去安排住處。”
跟隨著那名弟子，李雲被帶入了接待處內部。這里布置得簡單雅致，處處彰顯著青雲宗的宗風。弟子帶著李雲來到一處獨立的小院，院內有一座兩層小樓，周圍還種植著一些靈植，環境清幽。
“李公子請住這里，這是專門為參加潛龍大會的貴客準備的。”弟子恭敬地說道，“院內有簡易的聚靈陣，有助于修煉。若有需要，可隨時通知門口的執事。”
“多謝師兄。”李雲感激地道謝，沒想到青雲宗的待遇這麼好。
“不必客氣。”弟子笑了笑，“對了，潛龍大會預選將在三日後開始，到時會有專人來接您。在此期間，您可以自由活動，熟悉一下中州城。”
弟子離開後，李雲獨自在小院中參觀起來。這里雖不算奢華，但處處透著靈動和雅致，比他以前住過的地方好太多了。
“小藍，我們終于到中州了！”李雲興奮地說道。
小藍從他眉心鑽出，變成巴掌大小，在院子里歡快地飛舞︰“主人，我感覺這里的靈氣非常濃郁！在這里修煉，一定能事半功倍！”
李雲點點頭，隨即想起了剛才得到的靈髓丹，眼中閃過一絲期待︰“既然如此，那就別浪費時間了。趁著這三天，我要好好修煉一番，爭取在潛龍大會上有個好表現！”
他盤膝坐在院中的石凳上，取出那顆靈髓丹，仔細觀察。這顆丹藥呈現出淡金色，表面有細密的紋路流轉，散發著濃郁的靈氣，一看就不是凡品。
“主人要服用它嗎？”小藍有些擔憂，“這丹藥來路不明，萬一有問題怎麼辦？”
李雲笑了笑︰“放心，我能感覺到這是一顆純淨的靈髓丹，沒有任何問題。再說了，以我的九轉丹田，就算有什麼異常，也能輕松化解。”
小藍見他決心已定，也不再多言，只是警惕地守在一旁，隨時準備應對可能出現的危險。
李雲深吸一口氣，將靈髓丹送入口中。丹藥入口即化，化作一股溫潤的靈力流，順著經脈直奔丹田而去。
“好精純的靈力！”李雲驚嘆道，這靈髓丹的品質，確實遠超他以前接觸過的任何丹藥。
當靈力流進入丹田後，一個奇妙的變化發生了。原本沉寂的九轉丹田仿佛被激活，九個漩渦同時微微震動起來。其中，已經開啟的兩個漩渦轉速明顯加快，原本暗淡的第三個漩渦也開始散發出微弱的光芒！
“這是……要突破了？”李雲又驚又喜。
果然，在靈髓丹的強大效力下，他的修為開始穩步提升。原本卡在煉氣四層的瓶頸被輕松突破，靈力如同決堤的洪水般涌入經脈，讓他體內的靈力一下子充盈了不少。
“煉氣五層！”
李雲驚喜地感受著體內充盈的靈力，簡直不敢相信自己的感覺。一顆丹藥就讓他直接突破了一個小境界，這靈髓丹的效果也太驚人了！
“恭喜主人突破！”小藍歡快地繞著李雲飛舞，“看來這顆丹藥確實是好東西！”
“不止如此，”李雲若有所思地說道，“我感覺第三個丹田漩渦也開始有反應了，似乎離激活不遠了。”
小藍飛到他面前，歪著頭問道︰“那主人接下來打算做什麼？”
李雲站起身，舒展了一下筋骨，感受著體內流淌的靈力，臉上露出了堅定的笑容︰“當然是繼續修煉，爭取在潛龍大會開始前再有突破！另外，我想去丹藥街轉轉，看看能不能找到一些有價值的丹方或藥材。”
他望向遠處那些懸浮在空中的浮空島，眼中閃爍著堅定的光芒︰“小藍，總有一天，我們會登上那些浮空島，甚至飛得更高，看到更廣闊的世界！”
小藍貼在他臉頰上蹭了蹭︰“主人放心，有小藍在，一定能幫你實現這個夢想！”
夕陽西下，金色的霞光灑在中州城的每一個角落。站在小院中，李雲深深地吸了一口氣，感受著這座神奇城市的脈動。明天，將是他在中州的第一個完整的日子，一個全新的開始！
而在中州城的某個角落，那位蕭少閣主正站在一座高塔上，望著遠處青雲宗接待處的方向，嘴角勾起一絲意味深長的笑容。
“九轉丹田的傳人，終于出現了嗎？有趣，非常有趣……”