時光荏苒，歲月如梭。
高策對官場的高壓統治仍在繼續，吏治的不斷加強，太子一案的陸續牽連，官場人人自危。
這場風波的直接緣由在于孝睿太子的死，而孝睿太子是因秋獵時騎的馬匹忽然發狂，墜馬而亡，所以世人將這場牽連甚廣的風波稱之為“瘋馬案”。
不過瘋馬案的風波只局限于朝堂之上，百姓生活安泰，治平一朝的新風依舊滋潤著大燕的江山。
日子一天一天的過去，小皇子高繼堯也是一天天的長大。
可皇帝一直沒有提及立太子的事情。
對于這個孩子，高策是愛的，但他每每看到那個孩子，就會想起過世的長子，所以不願和這個孩子多親近。
他的全部精力都放在了朝政之上，于政績而言，吏治不斷加強，《治平律》進一步完善，國法禮制更加規範。
而瘋馬案的影響依舊還在，這種對官場的高壓政策是不能長久的，早晚會出問題。
但是沒人敢勸諫高策，哪怕是內閣的那幾位重臣，也不敢言語半分。
…………
這段時間內，北疆軍中也發生了些許變動。
原本統領北疆軍的榮國公柴威已經年老，不能再統軍戍邊。
高策也不得不準許其告老辭官，將北疆軍權交由老將安定侯孟炳的手里。
可安定侯是為數不多的太祖時期的功臣勛將，威望夠高，可他年齡也不小了，況且他本人過于穩重，是個合格守城之將，銳氣不足。
漠北戎狄都是虎狼之師，只有以強勢的態度震懾住他們，他們才不敢妄動。
所以為了彌補安定侯的缺陷，高策采納了皇後鄧鳶的建議，領平陽侯曹錦眉為北疆軍副帥，協助安定侯統領北疆軍。
這平陽侯曹錦眉是大燕唯一的一個女將軍，而且還年輕，雖是女子，統軍謹慎卻不乏銳氣，是一個難得的帥才。
不過也正因為她是女人，高策一時間竟沒有想到她。
在鄧鳶的勸諫提醒下，高策最終做出了這般安排。
其實最讓高策放心的是，曹錦眉喪夫之後，這麼多年以來沒有想過再婚。
她至今孤身一人，沒有親友，不結黨羽，老老實實的帶兵，只忠誠于皇帝一人。
而曹錦眉領兵就任之後，北疆軍中還會有將士小瞧這位女將軍。
可經過一段時間過後，她竟然迅速在北疆軍中樹立起了自己的威望。
就連安定侯孟炳都對這個女將軍高看了些，陸續將手中的擔子分給她。
正因如此，平陽侯曹錦眉慢慢成為北疆軍的二號人物。
與此同時，西戎軍中也發生了一些變化。
之前在高策的謀劃下，西戎軍一分為二，西戎軍主帥馬異率領五萬西戎軍鎮守西疆，而西境都護胡大愚率領剩下了人馬戍守西境。
這些年過去了，二人分別掌控各自的部眾，形成了一種競爭。
本來胡大愚在軍中的管制要略低馬異一籌，功勞也不及馬異，但是在高策的刻意袒護下，胡大愚得以和馬異形成相互制衡的關系。
這讓馬異苦惱不已，他始終不能徹底掌控西戎軍。
而鎮海軍和南征軍的狀況依舊穩定，沒什麼好說的。
…………
很快時間來到了大燕治平十六年四月初三。
這一天是春闈放榜的日子。
無數莘莘學子站立在宣德門前翹首以盼，他們希望能夠在金榜之上找到自己的名字，實現真正的鯉魚躍龍門。
不多時，一名吏部官員帶領著一隊御林軍來到了宣德門的城樓上。
將帶來的巨大金榜緩緩攤開，懸掛于城樓之上。
數百名學子的名字陳列于金榜之上。
城樓下的學子們伸著脖子想要從中看到自己的名字。
金榜之下，吵吵嚷嚷。
有的人彈冠相慶︰
“林兄，我看到你的名字了！”
“鄭兄，我也看到你的名字了！”
……
有的人搖頭哀怨︰
“今年又白來了！”
“怎麼又沒中啊！我都考了十年了！”
“年輕人，你急什麼，我今年都五十三了，照樣考！”
………
而在人群當中，有兩個年輕學子也望著金榜。
其中一個人拍了拍另一人的肩膀，輕快的說道︰
“章兄，你看看，你考上了！”
緊急著，那人不由得瞪大眼楮，激動的喊道︰
“章兄，一甲第一名，是狀元，你考上狀元了！”
此言一出，周圍的人不由得看向那位姓章的學子，然後紛紛向其恭賀。
而那名姓章的學子眼中的興奮一閃而過，緊接著便是一抹堅毅的神情。
他向其余學子一一還禮，然後又對他的同伴說道︰
“劉兄，一甲第二，榜眼，也恭喜你了！”
听到此言，周圍的人更加激動了。
見狀，那位姓劉的學子拉著那位章兄逃出了人群。
二人逃出去後，來到了一家小酒館，來了一個包間。
那位姓章的學子名為章恆，今年二十三歲，出身江州的一戶農戶人家。
而那名姓劉的學子名叫劉定，今年二十二歲，是個官宦子弟，父親在朔州任知縣，品級不高，官聲很好。
比起劉定，章恆的家世就要差很多，按理說二人走不到一起去，可是英雄不問出處，二人因科考相識于燕京，一見如故，互為知己。
劉定率先舉起酒杯，高興的說道︰
“章兄，咱們倆京城一行，也算是滿載而歸啊！”
章恆也舉起酒杯，笑著說道︰
“同喜！”
二人同飲而下。
劉定放下酒杯，肆意暢快的說道︰
“此番得入官場，終于可以一展胸中塊壘！”
不得不說，剛剛考上功名的學子總是有一顆熾熱的初心。
章恆也是微微一笑，眼中閃過一絲熾熱，卻又平靜下來說道︰
“我等若是步入官場，當為民造福，致君父以堯舜！”
劉定擺了擺手，笑著說道︰
“當今天子明睿果決，乃曠世之明君，自當有我等的用武之地。”
听到這句話，章恆微微嘆了口氣，輕聲說道︰
“當今天子確實是一位明君，可惜……！”
說到這里，章恆惋惜的搖了搖頭。
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