第一章東方美人
樹林里分出兩條路，
可惜我不能同時去涉足，
我站在路口久久佇立，
向著一條路極目望去，
看它消失在叢林深處。
但我卻選了另外一條路，
它荒草萋萋，十分幽寂，
顯得更誘人、更美麗；
雖然在這條小路上，
很少留下旅人的足跡。
那天清晨落葉滿地，
兩條路都未經腳印污染。
呵，留下一條路等改日再見吧！
但我知道路徑延綿無盡頭，
恐怕我難以回到原處。
也許多年後在某個地方，
我會輕聲嘆息地將往事回顧︰
一片樹林里分出兩條路
而我選擇了人跡更少的那一條，
從此決定了我一生的道路。
——未選擇的路【美】羅伯特?弗羅斯特
C大有八百多年的歷史，是一所坐落于Y國的研究型書院聯邦制大學，雖然大學本身為公立性質，但是是由享有高度自治權的私立書院組成，書院有自己的管理框架，招生以及課程和活動安排。
C大面向全球招生，所以C大的學生來自不同的國家，有不同的人種。
2003年，蔣經桐20歲，在C大已經讀了一年的書。
蔣經桐九歲的時候父親因交通事故去世，十一歲的時候，母親也因病撒手人寰。雖然父母都不在了，但是蔣經桐還有一個哥哥蔣經宇。
蔣經宇比蔣經桐大了十三歲，因為母親在彌留之際一再叮囑蔣經宇要好好照顧弟弟，蔣經宇答應了母親，所以在母親去世後蔣經桐充分體會到了什麼叫長兄如父當哥的像當爹的一樣疼你——蔣經宇疼愛蔣經桐，幾乎把他寵上了天要風給風，要雨給雨，要星星不給月亮，蔣經桐要上房揭瓦，蔣經宇不會帶他下海撈魚——完全是個弟控。
後來，蔣經宇娶了葉安安，疼愛蔣經桐的人就又多了一個，這下蔣經桐又體會到了什麼叫長嫂如母。
葉安安是葉氏家族最小的孩子，從小就被家里人疼愛呵護，與蔣經宇交往的時候，蔣經宇對她也是寵愛有加，等倆人結婚了，終于有一個蔣經桐能被她疼愛呵護的了，所以，葉安安對蔣經桐幾乎炮制了父兄和蔣經宇對她的寵愛。
蔣經桐也是很厲害的，就這麼被疼著、寵著愣是沒長歪，考試成績門門第一，數理化語數外樣樣優秀當然這得益于蔣家超好的基因和超高的智商了，即使不算已經離世的父母，哥哥蔣經宇也是出類拔萃的精英人才。
因為課業上游刃有余，蔣經桐抽空還去學了書法和武術，讓學校里一群還拼命啃書本的學渣們嫉妒得牙癢癢！
蔣經桐學習書法，蔣經宇是很贊成的，因為練書法，必須排除雜念，凝神靜氣，物我皆忘，通過科學的指法、臂法、腕法、身法將筆畫運用其中。
而且，練習書法要求全身心地投入，一心一意，排除雜念，將自身的感受，通過柔軟的毛筆將字寫在紙上，從而讓人進入一種既輕松又舒適的狀態，因而十分有益于身心健康，對于年輕人的浮躁也是一種很好的沉澱。
書法是中國的國粹，蔣經宇自己也十分喜愛，所以蔣經宇認為弟弟學習書法有助于凝練氣質修身養性；葉安安就更不會反對了，葉安安的父親，葉老爺子那是書法的狂熱愛好者，老爺子一手瘦金體那是銀鉤鐵畫堪比書法大家的。
但是，對于蔣經桐學習武術，葉安安有點微詞學武術是必須下功夫的，葉安安舍不得自己養的溜光水滑的孩子去吃苦，磕了踫了怎麼辦？
但是，蔣經宇支持弟弟，因為他擔心蔣經桐花太多時間學習，缺乏運動，對身體不好，讓蔣經桐學點武術強身健體也是不錯的，所以蔣經桐在兄長的支持和嫂子的微微擔心下又去學習了武術。
後來，蔣經宇的兒子蔣建輝降生了！
蔣經桐對于圓滾滾的蔣建輝喜歡的不得了，因為，有了蔣建輝，他終于不是這個家里最小的了。
蔣經桐對蔣建輝完全是蔣經宇、葉安安對自己的翻版幾乎寵上了天連蔣經宇這個親爹偶爾想教育一下兒子那都不行，被蔣經桐護得跟什麼似的。
本來蔣經桐以為他的生活會一直這樣下去，有哥哥有嫂子有佷子，人生多美好啊！
直到，我國加入WTO！
我國于2001年12月11日正式成為世界貿易組織（WTO）成員，對外經濟交往全面開啟，並日益加深。
我國加入WTO為什麼會影響蔣經桐的生活呢？
因為我國加入WTO後，隨著對外貿易交往的越來越頻繁，貿易摩擦，經濟糾紛層出不窮，對于律師行業的要求也更加多元和復雜，急需相關專業的高水平人才。
蔣經宇就經營一家很有規模的律師事務所，隨著我國加入WTO，很多跨國經濟糾紛、貿易案都需要蔣經宇的律師事務所代為打理，蔣經宇要花大量的時間來學習和熟悉國外的法律，還要安排旗下的律師做相關的學習和培訓，更要應對對國內企業的法律問題和對國外企業解釋中國的法律流程等等，以致陪伴家人的時間銳減！
蔣經桐看著兄長忙里忙外，分身乏術，葉安安為蔣經宇太過操勞而憂心，蔣建輝因為爸爸沒有時間陪自己而抱怨，終于下了個狠心的決定他要去國外讀法律學成回國後要幫助兄長！
蔣經桐將自己的決定告訴了蔣經宇，蔣經宇哪舍得啊，蔣經桐從小就被蔣經宇細心照顧，生活上更是養尊處優，蔣經宇根本舍不得讓弟弟去海外求學！
蔣經宇在國內律師行業里是翹楚，多少大企業大公司請他的律師事務所代理案件呢，很多大佬都要給他幾分薄面，蔣經桐在他的羽翼下不說能作威作福吧，起碼也是沒人敢輕易招惹的，在國外，蔣經宇自覺沒有這個影響力！
而且，蔣經桐的學習這麼好，在國內讀最好的大學都可以保送，真的沒必要到人生地不熟的國外去遭洋罪。
但是蔣經桐跟哥哥長談了一番，他說哥哥和嫂子這麼疼愛他，他不想只活在哥哥和嫂嫂的羽翼下，他想成為哥哥的幫手，他想為這個家出一份力！
看著弟弟年輕俊美的面孔，蔣經宇知道，一直被他呵護的弟弟長大了，要選擇自己的人生道路了！
終于，蔣經宇點頭了，但是，葉安安不同意！
作為葉家大小姐，葉安安嫁給蔣經宇七年，把蔣經桐當自己的孩子疼了七年，雖然後來有了蔣建輝，但是葉安安對蔣經桐的疼愛並沒有少半分，一听蔣經宇同意蔣經桐出國留學，葉安安就炸了，差點沒對蔣經宇大律師施行家庭暴力，還好被蔣經桐給攔住了，蔣經桐好說歹說，才說服葉安安放過蔣經宇。
蔣經桐又費了好一番唇舌才讓葉安安勉強同意他出國留學的事兒！
但是葉安安還是說了︰桐桐就當出國玩兒去了，如果呆不慣，就回來，嫂子給你安排最好保送學校，等畢業了給你弄一份清閑的工作，別像你哥似的天生勞碌命！
蔣經桐笑著答應了！
然後蔣經桐的出國計劃又在蔣建輝這卡殼了！
蔣建輝已經5歲了，他很聰明，雖然年紀小但是隱隱感覺到叔叔要離開家了，等蔣經桐打包好行李真的要走那天，蔣建輝抱著蔣經桐就不撒手，哭得天地變色、日月無光、神驚鬼訝，差點讓蔣經桐放棄出國求學的計劃！
還是葉安安有決斷，把兒子從蔣經桐身上硬生生揭下來扔到丈夫懷里，才含著眼淚跟蔣經桐告別！
蔣經桐走的那天，蔣經宇、葉安安和蔣建輝都沒有去送他，因為蔣經桐不許他們去，他怕看到哥哥、嫂子和心愛的小佷子，他就不忍心離開家了——還是家里的司機把他送到機場的！
坐上飛機的那一刻，蔣經桐跟自己說，離別是為了成長，是為了回來的時候能以更好的姿態陪在家人身邊，他不能只享受家人的疼愛而不付出但是一想到要離開家那麼久，蔣經桐還是差點淚灑機場……
一年的時光很快就過去了！
這已經是蔣經桐到Y國讀書的第二年的秋天了。
Y國的秋天除了有些潮濕外還是比較舒服的，但是蔣經桐前一天寫了一天的論文《論英美法系的結構特點》，結果超好的記憶力讓他在晚上睡覺的時候“要約”“禁令”“法院組織”等各種名詞在腦子不停地竄了一宿，以至于早晨起床的時候，蔣經桐覺得頭有些暈暈的。
事實上，課業對蔣經桐沒有壓力，聰明的大腦、超高的智力和科學的學習方法讓他在學業上游刃有余，令蔣經桐不習慣的是日常生活！
作為一直被蔣經宇和葉安安精細著養得茶來伸手，飯來張口，出入有司機，在家有保姆的蔣經桐來說，英國的校園生活他是真的不習慣︰飲食上的差異、獨立生活的不便利，文化認知上的差距，讓剛到英國的蔣經桐有點手忙腳亂——連衛生清潔都是問題。
對于有點小潔癖，習慣被人伺候的蔣經桐來說，收拾宿舍衛生簡直是地獄般的折磨學校還不許學生的“保潔人員”OR“保姆”這種生物入住——還好認識了其他同學後，蔣經桐學著學校里其他經濟條件好的同學那樣在校園附近雇了一名保潔人員，定期幫他清洗衣物和打掃宿舍的衛生。
衛生問題解決了，但是吃飯、喝茶還是要自己來的，還好，跟蔣經桐一個宿舍的郎飛也是中國人，兩人的生活習慣還比較合拍，不像其他和歐美同學一個宿舍的同學那樣，因為文化、飲食、生活習慣的差異而容易生出摩擦，慢慢的，蔣經桐的留學生活走向了正軌。
這一年多的日子里，蔣經桐在學校里交了兩個好朋友，一個是同寢室同專業的郎飛，另一個就是學習人類學的歐陽樂，與一副貴公子範兒（歐陽樂語）的蔣經桐和校園硬漢（歐陽樂語）的郎飛不同，歐陽樂是一個性格活潑、精力旺盛的人，從他在學習課業之余還能在C大學生聯合會做到副會長還報了個戲劇社的社團就能看出來了。
與國內學校教育不同，C大很重視學生的社團活動，有的社團活動還會計入學分。學校給予學生很大的自主權，從學校特批給學生社團活動的一棟9層的活動中心就可以看出學校有多麼重視社團活動了！
蔣經桐也參加了社團活動，他選的社團就是辯論社完全是實用主義，郎飛則是進了校園足球隊——這位童鞋的選擇是興趣至上。
作為Y國的百年名校，C大校園里大約有1315%的留學生，而蔣經桐是其中為數不多的中國人，修長的身軀，俊美臉龐，加上聰明的腦子和良好出身孕育出的氣質讓他在校園里備受矚目這是蔣經桐自己認為的。
如果問他的朋友，那麼郎飛和歐陽樂一致認為︰蔣經桐的受歡迎是因為他在加入辯論社的才藝表演上先是揮毫潑墨，用毛筆寫了一個大大的“劍”字，旁邊還題了一首小詩，以書法震懾了少見多怪的洋同學沒辦法，中國書法，獨具魅力，對大多數外國同學來說，這可能是他們人生中第一次看有人用毛筆寫字，感覺非常新鮮，但是你要知道書法是中國文字特有的風景，那是靠線條構成的藝術品，需要運用粗細、濃淡、強弱不同的線條來表現出協調的色彩和情調，才能曲盡物象。
雖然洋同學看不懂蔣經桐寫的是什麼字，但是用已故法籍華裔藝術家熊秉明先生說的︰“一個西方人不懂中文，也可以欣賞書法，我們不能因為他不懂中文就說他不懂書法。”書法里的每一個漢字不僅僅表形、表聲、表意，更有一個人的風骨胸襟蘊藉其中，每一個人寫的字都流動著他的靈魂，他的性情，他的渴望，他的志向……
所以，書法之美，或飄逸，或沉郁，或雄健，或精細，山河風物皆蘊其中。
蔣經桐深得葉老爺子真傳，筆走游龍，瀟灑至極，書寫之後將毛筆帥氣地一丟，將大大的“劍”字掛起，以此為背景，舞了一套八卦太極劍沒錯，就是八卦太極劍我們常常在公園里看到的一群爺爺奶奶在舞的那種但是蔣經桐年輕俊美，舉手投足行雲流水，姿態優雅，剛柔並濟，一時間艷驚四座，讓沒見過世面的外國校友們對神秘、古老、優美的中國功夫嘖嘖稱奇，更別提寒光閃閃的龍泉劍與銀鉤鐵畫的“劍”字背景，相得益彰，更添韻味！
而這樣的蔣經桐散發出了自身的美麗，是的，是美麗，超越了性別的美麗︰鵝蛋臉，亮晶晶的眼楮，細膩的肌膚，一身白衣讓他整個人都散發著柔和的光，如果洋同學們熟悉中國詩詞，就會這樣形容他翩翩佳公子，相若輕雲蔽月，行若流風回雪。
欣賞美是無國界的，洋同學們驚異于蔣經桐的美麗，書法的美麗，劍舞的美麗，被深深地Shock到了！
也不知道哪個好事的同學用DV錄下了蔣經桐那段小範圍社團內的才藝表演，傳上了校園論壇，一時間蔣經桐在校園內鋒芒畢露、風光無限，風頭無兩、風靡一時，人送外號東方美人！
蔣經桐︰汗，裝過頭了！
事實上，這段才藝表演是因為蔣經桐想加入辯論社，而辯論社招收社員的一個條件就是需要個人的才藝展示蔣經桐不明白加入辯論社為啥要才藝展示，但是入鄉隨俗，他也只好準備需要展示的才藝奈何蔣經桐唱歌五音不全，跳舞沒學過，朗誦他又覺得有點傻，想了想自己擅長的，就把書法和鍛煉身體的八卦太極劍揉和了一下，哪知道是這樣的效果啊——尤其是在事後知道，只要交700英鎊的入社費，才藝表演不過是走走形式而已，他一定會被錄取之後，蔣經桐的腸子都要悔青了！
蔣經桐是真的不想出風頭，他只想安安靜靜地讀書，奈何有些事的發展是不以人的主觀意志轉移的Y國是一個詩意、浪漫、喜歡戲劇情節的國家，這里誕生了無數的詩人、文學家、藝術家，最有名的莎士比亞四大悲喜劇，連我國人民都耳熟能詳Y國人民對于美麗的事物有著痴迷與追求，于是在蔣經桐展示了東方藝術美之後，校園里追求他的男男女女如過江之卿！
對，大家沒看錯，就是男、男、女、女！
這點讓郎飛和歐陽樂心底略感安慰！
嘖，不就是會書法和耍“劍”嗎？我們在國內都看膩了，有啥好稀奇的每次想到這里，郎飛都捶胸頓足，早知道中國武術這麼有市場，中國書法這麼有魅力，他為什麼要學跆拳道啊；歐陽樂則深恨自己為什麼嫌練習書法容易弄髒手就懶得去學！
郎飛和歐陽樂一致認為書法和中國武術簡直是裝逼的絕佳神器啊！
他們共同送了蔣經桐一個外號——“劍客”。
蔣經桐也沒放過兩個損友，他沒好氣地單方面決定自己和郎飛、歐陽樂是一個組合，他們的組合名字就是——中國三劍客，把郎飛和歐陽樂刺激得直接翻白眼——但是好朋友不是就應該這樣相愛相殺嗎？
下午的時候，歐陽樂說今晚在活動中心有舞會。
蔣經桐不太想參加，他喜歡安靜地讀讀書、寫寫字、喝喝茶，參加舞會這樣的社交活動他不喜歡，尤其是作為校園名人，每次他參加舞會，都會有些美女OR帥哥躥出來告白蔣經桐覺得自己是來讀書的，不是來搞對象OR搞基的！
但是社交是Y國校園文化的一部分，與歐美人士打交道還是需要熟悉人家的習慣的，所以盡管不太情願，蔣經桐還是決定出席，何況歐陽樂還警告他，自己是這次舞會的組織者之一，需要蔣經桐這位“東方美人”出來給大家“瞻仰”，他敢不來，就絕交！
相識一年多，蔣經桐已經習慣了歐陽樂動不動就絕交的威脅，但是他覺得去舞會轉轉也不錯︰轉移一下注意力，放松一下大腦，讓腦子里不要總竄出來那些法律名詞干擾他的睡眠也不錯！