卻說石佬在紫茵觀講完這些故事,高翠蘭不由得感嘆︰“這翠靈也夠可憐的,只做不到十年夫妻,還是被王母給害了。天上人間都一樣,想要個自由之身、美滿婚姻,難哪!”
棗花就像听天書一樣,沒听出門道。喊道︰“石佬爺,剛才您來到就說要商議大事,可說了半天,我都沒听明白。您是要咱們去給張桓的爺爺上墳哪,還是去找什麼王母山,給那個張恆奶奶報仇呀?”
說得石佬、高翠蘭都笑了起來。棗花被笑得莫名其妙,反而問道︰“怎麼,我說的不對嗎?”
高翠蘭知道石佬的意思,對棗花道︰“你說的也對。不過,這兩件事與我和姥爺無關,那是你的事了。”
棗花哪能明白其中的意思,瞪著眼問︰“怎麼成我的事了?要去大家一塊去嘛。”高翠蘭道︰“你知道石佬爺說的大事是什麼嗎?”棗花道︰“就是沒听明白,不正問著嗎?”高翠蘭道︰“你別裝憨了。還用問嗎?他是看中了那個張桓,專門給你來說媒的!”
棗花一瞪眼,道︰“呸,胡說!”高翠蘭一本正經道︰“我剛才就說了,給張桓奶奶爺爺上墳應該是你的事,你听了半天,還裝不明白?你想想,要是這個媒說成了,張桓的爺爺奶奶也就是你的奶奶爺爺了,你難道不去上墳嗎?”棗花這時才明白過來,紅著臉罵了聲︰“真壞,我可不听你瞎說!”轉身出去了。
石佬見棗花走了,埋怨高翠蘭道︰“你看看,我這媒還沒來得及說呢,你卻把她給氣跑了。”高翠蘭道︰“她是氣吶,喜歡還來不及呢?”石佬道︰“噢,是喜歡。那你把她叫回來呀?”高翠蘭道︰“先不要叫她。我且問您老人家,真要作媒呀?”石佬道︰“是呀,你不是都猜出來了嗎?”高翠蘭道︰“還真叫我懵對了。不過,你說的那個張桓,都二十歲了,他有家室沒有?即便沒成家,爹娘給他定親了沒有?”
這句話問得石佬撓頭了,看著高翠蘭道︰“是呀,我怎麼忘了問這個?”高翠蘭又道︰“再說了,棗花現在還住在道觀,外界可都稱她是道姑呀。即便張桓沒有定親,你怎麼跟他說,就說給他找了個道姑?”
石佬坐不住了,站起來直轉圈子,嘟囔道︰“真沒想到,做媒還不是件容易的事。當年我給翠靈、張山做媒也沒問這問那,幾句話便成。這回麻煩了。”高翠蘭勸道︰“別急,坐下來慢慢說。”石佬道︰“我怎麼不急?張桓那里還好說,問問便知道;可棗花怎麼辦,讓她離開這里,叫她去哪兒?”高翠蘭道︰“總要想個辦法!”
石佬這才又坐下來,高翠蘭一本正經道︰“這張桓比不得他爺爺張山,張山當年走投無路。而張桓現在是有父有母,人家還是官宦之家。既要有媒妁之言,又得要高堂同意,才能訂下這門親事。”石佬道︰“還得她爹娘同意?”高翠蘭道︰“這是當然。還有,這里面的事多著呢。首先一條,說媒最講究門當戶對,特別是這官宦人家。您說,棗花跟他家可比嗎?”
石佬听高翠蘭說出這麼多規矩,無奈道︰“這個?有些比不上。”高翠蘭又道︰“即便是門當戶對,還要看兩個人的生辰八字,屬相合不合,要是不合,這媒還是說不成。”石佬道︰“這麼多名堂。我只是想給棗花找個相公,好不容易有這個機會。你這麼一說,這個媒,那是做不成了?”
高翠蘭知道石佬的脾氣,故意激他道︰“是呀,這個媒要是放在別人嘴里,提都沒法提。不過,在姥爺這里,也許會有些辦法?”石佬擱不住夸獎,得意地道︰“什麼叫有些辦法?王母娘娘宮里的丫頭我做得了媒,他這個小小的官家子弟,有什麼門不當、戶不對?姥爺我有的是辦法!”
高翠蘭問道︰“你有什麼辦法?”石佬想了想,道︰“你不說門戶不對嗎?他爹娘要是問起來,我偏說棗花家門庭顯赫,老祖宗當過將軍哩。”高翠蘭道︰“這有點離譜了。她家誰當過將軍呀?”石佬道︰“誰說離譜,她不是姓竇嗎?她祖宗竇嬰漢朝就是將軍;她老姑奶奶還當過皇太後呢。”
高翠蘭“噗嗤”笑了,沒想到石佬這麼會吹,知道的人物還不少。石佬又道︰“至于生辰八字,那就更好說了。我先問問張桓;棗花這邊,專撿‘合’的說,還不成嗎?”高翠蘭有些猶豫,道︰“我知道您是為棗花好,可也別夸的太過分,等以後真成了家,鬧出笑話、落人家把柄就不好了。”石佬道︰“哪會呢。我先讓他們見面,棗花長得又不丑。只要他們兩個相中了,別的事情管他呢!”
高翠蘭看石佬得意洋洋的樣子,道 ︰“別高興太早了,八字還沒有一撇呢。您老人家得先問問人家訂了親沒有?”石佬道︰“那倒是,定了親還說什麼?”他又想了想,道︰“這樣吧,我回廟里,等著張桓。你呢,給棗花說說,先離開這紫茵觀。要是找不到地方住,讓她回家呢?”
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高翠蘭猶豫道︰“回家?不是個辦法。躲這麼長時間,不就是圖個安生嗎?偏在這個時候回家,要是張桓去相親,家里窮倒不說,萬一那花太歲找上門,不招惹麻煩嗎?”石佬道︰“那、那你想讓她到哪里去?”高翠蘭道︰“我哪有路子,辦法還得姥爺想?”
石佬有些發愁,他在屋子里轉了幾圈,突然眼楮一亮,道︰“對了,翠蘭。我上次在廟里跟你說過,你會做飯,棗花會燒火,你們找個地方,開個飯鋪,你還記得嗎?”高翠蘭道︰“那只是說說而已,現在連安排棗花住的地方都找不到,還想開飯鋪哩?”石佬道︰“哎——只要你們倆能開個飯鋪,那棗花不就有住的地方了嗎?”高翠蘭這才道︰“說的也是,可哪里有這個地方?”
石佬動了腦筋,道︰“有了。賈家集有個賈善人,我也跟你說過的。他只有一個女兒,早出嫁了。家里守著一片房子,還在集上。你和棗花不如到他那里去,租上他的兩間房子,你們想開飯鋪就開飯鋪,不想開飯鋪就暫時住在那兒。那賈善人是個好人,他不會訛你們,還會照顧你們的。等我給那個張桓說妥了,相親也就有地方了。”高翠蘭高興地道︰“這個主意好是好,我可就慘了。”
石佬不知其故,問道︰“你怎麼慘了?”高翠蘭道︰“俺們倆這次離開,不知道得多長時間哩。要是您把媒說成,棗花嫁人了。我到哪里去,還能再回紫茵觀?”
石佬嘆了口氣,道︰“光想到棗花了,沒想到你,我也是急的。你想想,這麼一個機緣。要是過幾天,張桓那小子上了墳,燒罷紙走了,還到哪兒找他說媒去呀?”高翠蘭道︰“佬爺說的是,這件事不能耽誤。”石佬道︰“那怎麼辦?實在不行,叫棗花自己去?”
高翠蘭心里不踏實,道︰“棗花涉世不深,放不下心哪,還是跟她一塊去吧。”石佬道︰“這就對了。你也不用擔心,不去紫茵觀,還有白雲觀。不行,你去福陵山,我給你種菜去。”高翠蘭道︰“我倒是小事。只要把棗花的終身大事給辦了,心就都踏實了。”石佬見事情說妥,臨走時又囑咐高翠蘭,叫她們明天就去賈家集。
高翠蘭送走了石佬,回來便找到棗花,跟她細細地說了一番。棗花雖然有些害羞,心中自然答應。
晚上做飯時,高翠蘭跟玄一講了要走的事。玄一道︰“就知道,那老頭一來準沒好事。這次走,怕是不回來了?”高翠蘭對玄一耳語道︰“實話不能瞞你,是為了棗花的終身大事。”玄一點了點頭,道︰“不回來也好。觀主也不理事,她官家給錢越來越少。這里恐怕以後就揭不開鍋了,听說喊著要攆人哪。”
高翠蘭道︰“那正好,也不用她攆了。反正也沒給俺個啥名份。不過,請師父轉告觀主,也要感謝她的收留之恩。俺們只是給你拜別了!”說著,拉棗花一起給師父磕了頭,道︰“拜謝師父教誨之恩。”玄一忙把她倆扶起,道︰“好了好了,別忘了有個玄一就好。”
第二天一大早,高翠蘭和棗花便換上了普通人家的衣服,離開了大蓬山。
再說賈善人,家中前後左右十多間房子,只有他兩口和老母親居住。前面除了中間留著大門外,兩邊各有兩間房子,對著街道。
賈家村近年形成集市後,臨街房子自然可以成為門面。賈善人兩口不會做生意,也沒把房子放在心上。可是村里人看做生意賺錢,又知道他老兩口好說話,就有人來租他的房子,打成了門面。不過,這里畢竟離集市中心較遠,他們又不會做買賣,生意一直做不起來,後來連房錢也交不起,賈善人只能把他們攆走了。
這一天,賈善人見來了兩個年輕女子,說是要祖房子做營生。賈善人覺得奇怪,便盤問起緣由。高翠蘭編排一套話對他道︰“我是丘城縣高老莊人,因婚姻不順,到天恩寺出了家,沒想到當今皇上滅佛,被攆了出來,只得還了俗。出家人也不願意再回家居住,便帶著這個唯一的妹妹出來尋個出路。”
賈善人同情道︰“真是不幸。可是你們兩個年輕姑娘,這世道不好,怎麼能到處亂跑哪?”高翠蘭道︰“有辦法誰願意離家?可憐的是我這個妹妹,她被當地的一個土豪盯上了,硬逼著她當小老婆。我不能看著她往火坑里跳,這才下決心帶她跑了出來。”
賈善人听了這番話,看了看棗花,感慨地道︰“小小年紀,真是命苦哪。”高翠蘭又對賈善人道︰“賈老伯,我倆一路走來,到了寄雲山這一帶,就听說有個賈善人,孝順父母,行善積德,這才要投奔您老人家。也不想給您添什麼麻煩,俺從小就會燒飯,出家後又做起了大鍋飯。只是想租用老人家兩間房子開個飯鋪,憑力氣維持生計,總不能逃荒要飯去吧?求老人家幫幫忙!”
高翠蘭說到這里,見賈善人一直沒有答話。不禁問道︰“有什麼難處嗎?”棗花也急了,忙道︰“老伯,您別怕,俺們有銀子,不會白租您房子的。”高翠蘭白了棗花一眼,道︰“別胡說,老人家哪是那個意思?”
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賈善人這才慢吞吞道︰“房子現成的,閑著也是閑著,不會收什麼錢的。只不過,我擔心的是——你們兩個年輕姑娘,怕、怕惹出什麼是非來?”棗花道︰“老伯,俺們都是本分人,絕不會惹什麼是非。”
高翠蘭盯著賈善人疑慮的眼神,道︰“老人家的意思俺明白,哪里都有善人,也會有惡人。我們兩個初來乍到,看起來又是年輕女子,免不了有人說三道四。常言說,不怕賊惦記,就怕賊算計。說不定還會招來一些麻煩。可老伯放心,萬一有了什麼不好的苗頭,不能住了俺們就會走,絕不連累您老人家!”
賈善人笑了笑,道︰“說的有道理,可是還沒明白我的意思。”高翠蘭有些不解道︰“難道老伯擔心的不是這些?”賈善人道︰“也是擔心這事。不過,我的意思是,總能想個辦法——”高翠蘭道︰“這事老伯不要費神了,我也早有準備。說句實話,我是出過家的人,這輩子其他的事就不提了;只是我這個妹妹,年齡雖然不大,可也到了談婚論嫁的時候。我想先在這里住下來,能找到合適的對象,把她嫁了就安頓了,我什麼也不愁了。”
棗花撅嘴道︰“什麼姐姐,還沒找到地方住呢,就要把我賣了。我可不干,要賣、賣你自己吧?”高翠蘭道︰“棗花,別打岔,我是說正經事呢。”賈善人道︰“好呀,這叫隨遇而安。不過,我有一句話,說出來你倆別見怪?”
棗花一听,以為賈善人要推辭,正要罵他“假善人”,被高翠蘭攔住道︰“老伯別客氣,有話盡管講。”賈善人道︰“我看你們也是老實人家出身,遇到難處,我能幫自然要幫。想來想去,得幫到點子上,我覺得認個親戚比較合適。”
棗花一愣,問道︰“認個親戚?”賈善人道︰“對,認個親戚。”高翠蘭道︰“認個親戚當然是求之不得的,可是俺們哪敢高攀呀?”賈善人道︰“你們若不嫌我老朽無能,咱們就認個親戚?”棗花道︰“我就喜歡有親戚,有親戚可以走滿天下。”高翠蘭道︰“認個什麼親戚呢?”賈善人道︰“說句實話,剛見面,我就喜歡你們,嘴甜,會說話。”
棗花撅著嘴道︰“那是我姐姐,我的嘴可沒那麼甜。”賈善人道︰“自從我女兒出嫁之後,心里就沒有今天高興過。我本來想認你們為干女兒的,可又一想,認干女兒不實在,還不如叫我個表舅。我就可以對集上的人講,這是我家親戚,家中有難來投奔的,你們就可以名正言順的住在這里了。”棗花高興地蹦了起來道︰“好好,我有了個姥爺,又有了舅舅了!”可高翠蘭卻暗想道︰“自己這麼大的年齡,又認了個長輩,甚是荒唐。但為了棗花,也只得認了。正是︰
世間有善也有惡 善人總比惡人多
善意謊言做善事 棗花從此得解脫
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