斯塔沃斯往自己的椅背上靠了靠，又呼出一口氣，緩緩道︰
“是時候讓你知道這個東西的存在了。”
“‘陶努斯之錘’是我們秘密建造的一台試驗設備，用于驗證如何通過重原子踫撞，制造‘零質素’。”
杜波依斯面露疑惑之色︰“制造‘零質素’？我記得這東西不是一直在制造嗎？只是產量很低而已，連每支艦隊的旗艦，一次作戰，也就能分到幾十克而已。”
“如果我說。”斯塔沃斯微微一笑，“通過‘陶努斯之錘’，可望一次性制造數百公斤的‘零質素’呢？”
“這？”杜波依斯先是一怔，隨後直接站了起來，臉上全是壓抑不住的狂熱神色，“那我們的艦隊，豈不是可以橫掃特萊拉克斯人的艦隊，甚至稱霸銀河系？”
“坐下，杜波依斯。”斯塔沃斯提醒道。
杜波依斯這才發現自己失態了，連連道歉，重新坐了下來，但仍忍不住急切問道︰
“這個‘陶努斯之錘’，是怎麼做到一次性制造這麼多‘零質素’的？”
“原理很簡單，通過在宏觀物質層面的重金屬原子踫撞。”
“那，通過實驗驗證了嗎？”
斯塔沃斯搖搖頭︰“很遺憾，初擬的試驗日程，正好踫上了‘帝國恥辱日’，我們不得不臨時撤走所有艦隊，導致實驗只能暫時延後。沒想到就這麼點空檔，這東西居然被人偷走了。”
杜波依斯聞言肅容道︰“首相，需要我做什麼嗎？”
“很簡單。”斯塔沃斯眯著眼楮，“不惜一切代價，找回‘陶努斯之錘’，同時，查出這場惡作劇的始作俑者，讓他永遠地閉上自己的嘴。”
說完，斯塔沃斯笑了︰“你是我欽定的未來軍事明星，這一次行動，可是和其他將領拉開差距的大好機會。”
杜波依斯也笑了，誠懇道︰“謝謝首相大人，我一定不會辜負您的期望。”
隨後小心地問道︰“對了，首相大人，那個‘陶努斯之錘’，裝有引力波信號發生器嗎？”
“阿彌斯，你來說一下最新的情況吧。”斯塔沃斯揚了揚眉毛，沖一直站在一旁的年輕軍官喊道。
“是，‘陶努斯之錘’上安裝的五部引力波信號發射器，我們都在劍魚座33e的同步軌道找到了，想來是偷竊者所為。”
“不過，‘陶努斯之錘’的引力波特征數據我們是有的，可以用探測器進行搜索。”
“探測器？首相大人，恕我直言，在那麼大的一片區域，尋找如此微弱的引力波信號，恐怕是大海里撈針吧？”杜波依斯認真地看著斯塔沃斯。
“呵呵。”斯塔沃斯忍不住笑了，“你知道那東西的質量嗎？”
“質量？很大嗎？”
“足足5000萬億噸，算上炮彈的話，還得再加上2000萬億噸。”
杜波依斯瞬間張大了嘴，隨即惶恐道︰“對不起，是我太輕率了。”
“這東西足足用光了帝國5銀河年的礦產資源產能，又花了3銀河年的時間，才堪堪造出來一台實驗機，你可以認為，它代表了帝國的未來。”
“我明白了，我一定禪精竭慮，不辱使命。”杜波依斯慌忙從坐著的椅子上滑落在地，深深地做了一個俯身的動作。
“很好，這一次，我會把全部艦隊的指揮權交給你，務必要毫無意外地把‘陶努斯之錘’取回來。看來，大家的休假，只能暫時取消了。”
“我知道了，謝謝首相大人的器重，我這就回到艦隊泊地，按照您的要求進行整備。”
“去吧，記得隨時跟我匯報最新進度。”
杜波依斯走後，斯塔沃斯瞟了一眼仍然站在一旁的軍官，喃喃道︰
“找到盧克萊修那小子了嗎？”
“納帕星周邊500光年內的可定居行星都找遍了，沒有任何發現，需要擴大搜索範圍嗎？”
斯塔沃斯沉默不語，過了半晌才搖頭道︰“算了，就這樣吧，不值得再為這事浪費資源了。”
“對了，我的新秘書，到了嗎？”
“到了，這次我們特別進行了嚴格篩選，可以完全確保其成長背景的純淨性。”
“很好，讓她明天就過來上班吧。”
“遵命。”
20銀日後，人馬座20。
杜波依斯坐在他的專用穿梭機內，正在仔細地看著手里的一台平板終端。
上面跳躍著的，是八大艦隊，所有星艦的清單，詳細的列出了艦名，泊位和當前狀態。
大約一半正處于維修狀態，另一半，則正在進行各類物資的補給狀態。
不包含艦載無人機，一共640艘大大小小的星艦，這便是帝國全部的武裝力量。
杜波依斯看得有些累了，隨手關掉了終端。
又松開了安全帶，雙腳輕輕一蹬，朝穿梭機的側面飄了過去。
穿梭機的側面，是整塊的高強度透明金屬。
透過這塊金屬，映入杜波依斯眼簾的，是遠處一顆巨大的恆星。
人馬座20是一個雙星系統，這顆恆星，是人馬座20的主星，人馬座20a。
與一般的恆星不一樣，它並不是一個炙熱的火球，而是像一個碳爐一般，黯淡無光，只從一些角落里，透出一道道橙紅色的火光。
這是因為，整個人馬座20a，都被一個巨大的戴森球覆蓋，只余下了用于“泄壓”的數百道缺口。
而在人馬座20a數萬公里外，則環繞著一個白色的巨大星環。
仔細看去，可以看到這個星環，並不是由隕石或者冰塊構成，而是連綿起伏的人造金屬森林。
而在森林的尖端處，則停泊著大大小小的各類星艦。
這就是帝國最大的軍港——永夜港。
戴森球吸收的熱量，全部轉化為了電能，並通過無數的柔性電纜，輸送到永夜港。
至于為什麼采用戴森球，而不是反物質湮滅發電，原因很簡單——成本。
使用戴森球，可以最大限度的節省基建開支和維護費用，讓維持大體量的艦隊成為可能。
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