鋼鐵洪流
錫蘭海域的硝煙被暴雨澆成黑霧，李奇攥著濕透的令旗站在"鎮海龍"號艦橋。
英軍旗艦"海上主權號"的陰影從濃霧中浮現，三層炮窗同時亮起火光，像頭張開血口的鋼鐵巨獸。
"距離八百丈，裝填穿甲彈！"
炮長王鐵柱的吼聲里帶著破音，二十門線膛炮在蒸汽助力下昂首。
新式彈頭尖銳如鯊齒，銅質被甲上刻著福州軍器局的龍紋。
但沒人注意到彈體接縫處滲著水珠——三日前那場突襲的暴雨，早已浸透彈藥艙的油紙。
第一輪齊射的尖嘯撕裂空氣。
趙老頭單眼緊貼觀測鏡，看著彈頭鑿穿"海上主權號"右舷裝甲，卻像石子入水般悄無聲息。
"他娘的引信！"老船匠一拳砸在銅管傳聲筒上，"全泡潮了！"
底艙突然傳來金屬撕裂的銳響。
輪機長陳二狗撲在壓力表前，燙傷的右手皮肉黏在黃銅閥柄上︰"趙師傅！三號鍋爐要炸！"蒸汽從裂縫中噴出，在艙頂凝成滾燙的雨。
趙老頭抄起鐵氈堵住裂口，熔化的鉛水順著鐵錘滴落，在鋼板上燙出青煙。
海面上，"鎮海龍"號速度驟減。"海上主權號"趁機橫切航線，葡萄彈橫掃明軍甲板。
林阿火拖著斷腿往炮位爬，身後拖出的血痕立刻被海水沖淡。他摸到枚未爆的穿甲彈，彈體上的水漬正順著龍紋淌進引信孔。
"老子給你換個引子！"這閩南海盜出身的漢子咬開火折子，赤紅的鐵簽直接插進彈體。
炮膛閉合的瞬間，他沖著英艦方向啐出口血沫︰"食你老母！"
奇跡般的，這發土制炮彈竟貫穿"海上主權號"動力艙。
英國海軍上將坎貝爾的假發被氣浪掀飛，露出光頭上猙獰的炮傷疤痕。
他瘋狂搖動傳令鐘，卻不知明軍焊接艦"定遠號"已繞到側翼——梁家富親手操舵，撞角上的電弧焊紋在雨中閃著藍光。
西班牙大帆船"聖安娜號"就是在這時切入戰場的。
十二門仿制佛郎機炮同時怒吼，炮彈卻全打在了英艦殘骸上。
趙老頭舉起被蒸汽燙彎的六分儀，鏡片里映出西班牙旗艦桅桿的蟠龍旗——龍楮處綴著的，分明是去年失蹤的琉球貢珠。
"吳三桂的髒手！"李奇劍指敵艦，"集中火力，先打船帆！"
改裝過的鏈彈在空中舒展成死亡飛輪，將"聖安娜號"的亞麻帆撕成破布。
甲板下的馬尼拉苦力趁機暴動，他們用鐐銬砸開火藥庫，赤腳踩著滾燙的炮彈往海里跳。
西班牙艦長舉起瓖滿祖母綠的燧發槍自殺時，槍柄上"平西伯府"的刻印正滴著血。
暴雨漸歇，海面漂滿英西兩軍的殘骸。趙老頭趴在尚有余溫的炮管上，耳朵貼著鋼板听音︰"左舷焊縫開裂，得用錫蘭石墨補......"話音未落，輪機艙突然傳來歡呼——陳二狗用鐵鉤假肢卡死了漏氣的閥門，這個遼東老兵昏迷前最後的動作，是把扳手塞進壓力表齒輪。
林阿火在敵艦殘骸里翻出個鐵盒，浸水的信紙用荷蘭語寫著勃固港坐標。
當他扯開內襯，夾層里掉出半枚"平西"銅符——與吳三桂使者在德里留下的信物正好吻合。
遠處幸存的西班牙快船正在逃竄，船尾拖著的油污里，幾片雲南柚木碎屑格外刺眼。
"打掃戰場！"李奇的佩劍突然指向東南，"把荷蘭人送的潮汐圖拿來！"他察覺那些柚木的切割方式，與鄭和寶船復原圖紙上記載的南洋古法如出一轍。
浪濤聲中，沒人注意到漂浮的西班牙軍旗背面，用隱形墨水畫著馬六甲海峽的雷區分布——墨跡里摻著朝鮮青瓷的釉彩粉末。
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