雅安城的晨霧還未散盡，溫北君已立于城樓之上。他單手按著城牆上的青磚，指節因用力而泛白。遠處官道上，一隊商旅正緩緩駛來，車轍在泥濘中留下深深的痕跡。
“侯爺。”吳澤快步登上城樓，聲音壓得極低，“密信到了。”
溫北君接過那枚蠟封的竹筒，指腹摩挲過筒身上刻著的暗記——一朵半開的梔子花。這是玉瑯子獨有的標記。他輕輕掰開蠟封，取出一張薄如蟬翼的絲絹。
“鴦默許，三人已出城。”
短短八字，卻讓溫北君眉頭舒展。元鴦，這位大魏天策將軍，竟選擇了袖手旁觀。這個在朝堂上向來雷厲風行的武將，此刻的沉默比任何行動都更有分量。
“傳令下去，”溫北君將絲絹湊近火把，看著它化為灰燼，“即日起封鎖四門，許進不許出。”
吳澤躬身應是，卻又遲疑道︰“侯爺，若朝廷問起…”
“就說發現瘟疫。”溫北君目光沉靜，“反正我們只需要兩天時間，余下的早晚要撕破紙，和朝廷對峙。”
晨霧漸散，陽光穿透雲層，照在溫北君冷峻的側臉上。他抬手撫過腰間的琵琶淚，刀鞘上的紋路在陽光下泛著暗紅的光澤，如同干涸的血跡。
“先生！”衛子歇匆匆趕來，青色官服上沾著露水，“南瘴死士已至城外十里，按您的吩咐，都換了商隊裝束。”
溫北君微微頷首︰“讓他們從西門入城，分散安置。”他頓了頓，“子歇，你親自去接應。”
說完他頓了頓，看著自己的學生，他知道這次所有的提前謀劃都是因為走漏了風聲，他想和自己的學生說些什麼，可是說不出口。
歸根結底，衛子歇也不過是個二十出頭的年輕人，現在被迫和他綁在了一起，他記得衛子歇曾經的志向是想要平步青雲，給百姓一個太平，可如今卻要做一個反賊。
溫北君只能目送著衛子歇離去。
衛子歇領命而去，背影很快消失在城樓拐角。
“備馬。”溫北君突然道，聲音低沉如悶雷，“我要去接應。”
吳澤大驚︰“侯爺！此刻大梁必定全城戒嚴。”
“不是去大梁。”溫北君打斷他，雨水順著他的下頜滴落，“去黑水江。”
那是大梁回雅安的必經之路，他相信有著元鴦的默許和元常陳的坐鎮，一般的追兵肯定反應不過來，他只怕皇宮中的高手趕來。
他不知道元孝文身邊有誰坐鎮，不過毫無疑問，一定是一個宗師，身手甚至可能在他之上，元孝文多次單獨接見他，在二人最後一次在城西別苑見面時甚至他的手按在了琵琶淚上，元孝文仍然不慌不忙。
如果這個高手真的存在的話，那麼只有他去才能攔得住，玉瑯子這種一流的高手也攔不住。
雨勢漸大，溫北君回到府中更衣。他取下牆上掛著的黑色大氅，這是碧水生前為他縫制的最後一件衣裳。手指撫過內襯里繡著的梔子花紋，針腳細密如初。
“爹爹。”
稚嫩的聲音從門外傳來。溫瑾潼抱著一只已經有些褪色的布老虎，光著腳站在門口。孩子剛睡醒，大眼楮里還帶著朦朧的睡意。
溫北君蹲下身，將女兒摟進懷里︰“瑾潼睡醒了啊。”
“又夢見娘親了。”溫瑾潼把小臉埋在他肩頭，“娘親說要爹爹小心。”
溫北君心頭一緊。碧水走後，溫瑾潼總是做這樣的夢。他輕拍女兒的後背︰“爹爹很快就回來，給你帶糖鳳凰好不好？”
孩子抬起頭，眼中閃著期待的光︰“真的嗎？”
“真的。”他輕輕的彈了彈女兒的額頭，“爹爹什麼時候騙過你？”
安頓好瑾潼，溫北君來到馬廄。黑馬似乎感知到主人的心緒，不安地刨著前蹄。他輕撫馬頸，翻身上馬時，琵琶淚在腰間輕晃，刀鞘與馬鞍相踫，發出沉悶的聲響。
雨夜中的官道泥濘難行。
溫北君伏低身子，雨水拍打在臉上，冰冷刺骨。他想起兩年前那個同樣冰冷的雨夜，碧水永遠離開了他。
前方是一座不起眼的小山丘，坡下有間荒廢的茶寮。溫北君勒住馬韁，警覺地環顧四周。茶寮里透出微弱的燈光，窗紙上映出三個人影。
他悄無聲息地靠近，手按在刀柄上。就在距離茶寮十步之遙時，門突然開了。
“北君。”
玉瑯子的聲音虛弱得幾乎听不見。他靠在門框上，白衣被雨浸透，臉色蒼白如紙。
溫北君一個箭步上前扶住玉瑯子︰“傷在哪？”
“無礙。”玉瑯子勉強笑了笑，指向屋內，“小鳶和常陳都安全。”
茶寮內，溫鳶正為元常陳包扎手臂上的傷口。年輕夫婦渾身濕透，卻都安然無恙。見溫北君進來，元常陳立即起身行禮，動作牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
“不必多禮。”溫北君按住他的肩膀，“這次多虧你了。”
“父親知道。”元常陳低聲道，眼中閃過一絲復雜，“他選擇了沉默。”
溫北君沉默片刻。元鴦的默許，意味著這位天策將軍在家族與忠誠之間，選擇了前者。這個在戰場上所向披靡的武將，最終沒能對親生兒子舉起屠刀。
黑水江畔的蘆葦在夜風中沙沙作響。溫北君勒馬停在江邊，雨水順著斗笠邊緣滴落，在江面上激起細小的漣漪。遠處，一葉扁舟正緩緩駛來，船頭掛著一盞昏黃的燈籠。
“元常陳，你想清楚了，你現在回頭還來得及。”
溫北君看著元常陳，他知道元常陳沒有必要和他們一起走上這條路，雖然他希望有元姓人的支持，這關乎他們的下一步。可是他不能逼迫元常陳走上一條謀反的路，他是元家的人，沒有必要走這麼一遭。
“不，叔父，我首先是小鳶的丈夫。”元常陳笑道，“這也是我的宿命。”
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