六月初的涿鹿縣，暑氣漸起。蟬鳴聲從院牆外的老槐樹上傳來，和著書頁翻動的沙沙聲，成了午後最寧靜的伴奏。
我和劉棠照例在書院讀書。自從端午那日之後，這里便成了我們每日必至的地方。
說是書院，其實不過是曾經魏國老相胡寶象的宅子，只不過衛子歇把他作為書院，放了涿鹿縣的藏書而已。
案幾上攤開的是《春秋•昭公卷》，劉棠正專注地對照著她父親的批注，偶爾提筆補上幾句自己的見解。陽光透過窗欞，在她低垂的睫毛上投下細碎的光影，襯得她整個人沉靜而柔和。
“這里——”她忽然停下筆，指著一行小字，“爹在鄭伯克段于鄢旁批注︰兄弟鬩牆，非家國之福。可我覺得，鄭伯克段，未必全是鄭伯之過。”
我湊近看去，劉班大人的字跡工整清雋，力透紙背。而劉棠的字則多了幾分鋒芒，像是刻意模仿父親的筆法，卻又藏不住自己的倔強。
“你怎麼看？”我問。
她抿了抿唇，思索片刻才道︰“鄭伯若真念兄弟之情，何至于逼段至死？所謂克，不過是粉飾之詞。”
我剛想接話，院門卻突然被人叩響。
“劉小姐在嗎？”聲音急促，帶著幾分官腔。
劉棠的手指微微一顫，墨筆在紙上洇開一小片墨跡。她皺了皺眉，抬頭看向門口。
來人是衛子歇身邊的衙役，額頭上還掛著汗珠，顯然是一路疾跑過來的。
“劉小姐，衛大人請您立即回縣衙。”
“怎麼了？”劉棠合上書卷，聲音平靜，可我卻看見她的指尖在微微發抖。
衙役壓低聲音︰“溫將軍派人來了。”
一瞬間，空氣仿佛凝固。劉棠的動作僵住了，她的手指死死攥住書頁邊緣，指節泛白。
“他說什麼？”她的聲音冷得像冰。
“說是前線戰事輕松了不少，將軍閑下來，特意給劉小姐送了點東西。”
劉棠的臉色瞬間變得蒼白。她機械地收拾著書卷，動作僵硬得像具提線木偶。我知道她在害怕什麼，那個下令處死她父親的人，如今又派人來了。
“我陪你回去。”我接過她手中的書匣，輕聲說道。
她沒回答，只是沉默地站起身，腳步虛浮地往外走。
縣衙正堂里，一個風塵僕僕的軍官正單膝跪地，向衛子歇匯報軍情。見我們進來，他立即起身，恭敬地行了一禮。
“劉小姐。”
劉棠沒有看他，只是冷冷地問︰“溫北君讓你帶什麼來？”
軍官從懷中取出一個紫檀木匣，雙手奉上。匣子上雕刻著精致的萱草紋樣，邊角處已經被摩挲得發亮，顯然有些年頭了。
“將軍說，這是劉大人生前托他保管的。”軍官低著頭，聲音恭敬，“如今物歸原主。”
劉棠沒有伸手去接。
衛子歇見狀，主動接過木匣，輕輕打開。里面是一冊裝幀精美的《詩經》，書脊用絲線細細裝訂，封面題著燙金小楷——《詩三百》。
劉棠踉蹌後退了一步，像是被人當胸擊中。她的手指死死攥著衣角，指節都泛出了青白色。
“他還說什麼？”她的聲音微微發顫。
軍官猶豫了一下，才低聲道︰“將軍說，劉大人臨終前最放不下的，就是沒能親手把這書交給小姐。”
一滴淚終于落下，砸在書頁上，暈開了墨跡。
劉棠猛地轉身沖出了正堂。
“我去看看她。”我立刻起身，卻被衛子歇攔住。
“讓她一個人靜靜。”他的目光落在那本《詩經》上，聲音低沉，“有些痛，總要自己熬過去。”
直到日落西山，劉棠才回到書院。
我坐在門前的石階上等她，看著暮色一點點吞噬遠處的山影。蟬鳴聲漸歇，取而代之的是歸巢的鳥雀啁啾。
她的腳步聲很輕，但我還是第一時間就察覺了。
“對不起。”她在我身邊坐下，聲音沙啞，“我……我只是……”
“我明白。”我遞給她一杯早已涼透的茶，“要看看那本書嗎？”
她搖搖頭，從懷中掏出一封泛黃的信。
“爹寫的。”她輕聲說，“夾在《詩經》里。”
信很短，只有寥寥數語︰
棠兒，見字如晤。《詩》三百，一言以蔽之，曰思無邪。願吾兒永葆赤子之心，不為世俗所染。父字。
暮色中，劉棠的側臉線條柔和了許多。她將信紙小心折好，收入貼身的香囊里。
“明日還讀《春秋》嗎？”我輕聲問。
“讀。”她站起身，拍了拍裙上的塵土，“爹說過，讀史可以明智。”
月光爬上屋檐時，我們並肩走在回縣衙的小路上。劉棠的步履比往日輕快，腰間的兩個香囊隨著步伐輕輕相踫，發出細微的聲響。
我知道，有些心結正在慢慢解開。
就像端午那天的五彩繩，看似雜亂無章，實則自有其章法。
而我和劉棠，不過是這亂世中兩根偶然交織的絲線，在命運的編織下，成了彼此生命中不可或缺的部分。
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