第二百九十七章 宏願六）
“常陳，你回來了。”
彼時，元常陳正對著桌上那個散發著詭異氣息的黑盒出神，這突如其來的聲響，驚得他渾身一顫，手中剛放下的盒蓋險些掉落。他下意識地扯著嗓子喊道︰“別進來！”那聲音里，帶著幾分驚惶，幾分急切，仿佛身後藏著什麼見不得人的秘密。
溫鳶的腳步猛地頓住，像是被一道無形的牆攔住。她秀眉輕蹙，眼中滿是疑惑與擔憂，聲音不自覺地拔高了些許︰“怎麼了？發生什麼事了？”
元常陳深吸一口氣，胸膛劇烈地起伏著，努力讓自己的聲音听起來平穩、鎮定，就像平靜湖面上沒有一絲波瀾︰“沒事，我剛在整理些重要的文書，亂得很，你先去忙你的，我稍後就來。”話一出口，他便手忙腳亂地將黑盒重新蓋上，那雙手像是不听使喚一般，動作慌亂又急促。他近乎粗暴地將黑盒塞進書桌最深處的抽屜，隨後又反復確認，一遍又一遍，直至確定盒子藏得嚴嚴實實，沒有一絲被發現的可能，才長舒了一口氣。
待一切藏妥，他抬手抹了抹額頭上細密的汗珠，深吸一口氣，努力扯出一絲笑容，那笑容卻比哭還難看。他緩緩打開門，溫鳶的目光瞬間如探照燈般掃來，在他臉上細細搜尋著，試圖找出哪怕一絲異樣。“你臉色不太好，是不是太累了？我讓綠枝炖了湯，給你盛一碗。”溫鳶的聲音里滿是關切，如同春日暖陽，可元常陳卻感受不到一絲溫暖。他木然地點點頭，機械地隨著溫鳶來到飯廳。
席間，元常陳仿若丟了魂一般，眼神空洞，手中的湯匙無意識地攪動著湯，一圈又一圈，那湯面上泛起的漣漪，就像他此刻混亂不堪的內心。熱氣裊裊升騰，飯菜的香氣彌漫在空氣中，可他卻味同嚼蠟，一口也喝不下去。
溫鳶終于忍不住了，她放下碗筷，直視著元常陳，輕聲問道︰“你今天到底怎麼了？從進門就怪怪的。”
元常陳猶豫片刻，嘴唇微微動了動，最終還是決定隱瞞︰“朝堂上的事，考課的風波還沒平息，我有些心煩。”
溫鳶輕輕握住他的手，那雙手柔軟又溫暖，可元常陳卻覺得像是被火灼燒一般。“你也別太操心了，一切都會好起來的。我听說你去見了叔叔，怎麼樣，他有沒有說些什麼？”
元常陳聞言，握著湯匙的手陡然一緊，指關節都因用力而泛白。他抬眸看向溫鳶，目光中閃過一絲不易察覺的慌亂，仿若夜空中稍縱即逝的流星。很快，他又強裝鎮定，垂下眼去，死死盯著碗里的湯，故作隨意地說道︰“叔父他……也沒說什麼要緊的，不過是些寒暄的話，問了問我們的近況。”
溫鳶輕輕皺了皺眉頭，她太了解元常陳了，他這般閃爍其詞，吞吞吐吐，顯然是有事瞞著自己。但她也沒有立刻追問，只是默默將這份疑惑藏在心底，柔聲道︰“叔叔向來不喜歡說些虛話，他既然沒提及朝堂之事，想來是不想讓我們跟著操心。只是這考課的風波，實在鬧得人心惶惶，整個朝堂都被陰霾籠罩，也不知何時才能平息。”
元常陳勉強扯了扯嘴角，那笑容僵硬又苦澀，如同寒冬里的殘花。“是啊，各方勢力都在其中攪和，局勢愈發復雜了。”說著，他放下湯匙，像是突然想起什麼，神色一凜，“對了，小鳶，近日你出門可要多加小心，听聞城里有些不太平，到處都彌漫著一股詭異的氣息，別讓我擔心。”
溫鳶乖巧地點點頭，眼中滿是擔憂︰“我知道了，你也一樣，朝堂上的事，能不摻和就別摻和，保全自己才是要緊。在這波譎雲詭的朝堂之中，稍有不慎，便是萬劫不復。”
飯後，元常陳借口要處理些事務，匆匆回到書房。他坐在書桌前，望著藏著黑盒的抽屜，，內心糾結萬分，好似有無數只螞蟻在啃噬。他深知溫北君送趙珩人頭的舉動絕非偶然，背後必定隱藏著重大線索，可這線索究竟指向何處，他絞盡腦汁，卻毫無頭緒，仿佛置身于一片迷霧之中，找不到前行的方向。
思索良久，他牙關一咬，下定決心先從趙珩入手，暗中調查他生前的行蹤和人際關系，說不定能從中找到與考課舞弊相關的蛛絲馬跡。可就在他準備起身出門時，門外突然傳來一陣急促的敲門聲，那敲門聲如同密集的鼓點，敲在他的心尖上。
“老爺，老爺！”是管家的聲音，語氣中帶著幾分焦急，幾分惶恐，“宮里來人了，說是陛下宣您即刻入宮！”
元常陳心頭猛地一震，像是被一道驚雷劈中。這個時候被宣入宮，究竟所為何事？他下意識地看了眼抽屜，那抽屜仿佛變成了一只張牙舞爪的猛獸。他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，起身整理了一下衣冠，每一個動作都沉穩又緩慢，像是在給自己積蓄力量。他穩步走出書房，聲音沉穩地說道︰“我這就來。”
跟隨宮中侍衛來到皇宮，一路上，元常陳的心都懸在嗓子眼。皇宮的長廊幽深漫長，兩側的宮燈散發著昏黃的光，將他的影子拉得長長的，顯得那般孤獨、無助。他被領進了御書房，只見元孝文端坐在龍椅之上，神色威嚴，目光如炬，仿若能洞察世間一切。那龍椅上的身影，仿佛一座巍峨的高山，壓得元常陳有些喘不過氣。
“臣元常陳，參見陛下。”元常陳恭敬地跪地行禮，聲音里帶著幾分敬畏，幾分忐忑。
“免禮。”元孝文的聲音低沉而冰冷，如同寒夜中的冷風，“听聞你今日去見了溫北君，他可有跟你說些什麼？”
元常陳心中一驚，沒想到自己去見溫北君的事這麼快就被元孝文知曉了。他定了定神，不卑不亢地回道︰“陛下，叔父只是詢問了臣與小鳶的生活近況，並未談及朝堂之事。”
元孝文微微眯起眼楮，那眼神中透露出一絲審視。片刻後，他緩緩開口︰“考課一事，關乎大魏朝堂的興衰，朕听聞有些官員心懷不軌，妄圖從中謀取私利。常陳，你身為蕩親王之子，可有听到些什麼風聲？”
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