溫北君眉頭緊鎖，像是被千斤重擔壓著，眼中閃過一絲痛苦，那是對百姓受苦的愧疚，也是對自己艱難抉擇的無奈︰“我別無選擇。回紇一直蠢蠢欲動，他們在邊境不斷挑釁，妄圖侵犯我大魏領土。朝堂之上又有人與他們暗中勾結，那些叛徒為了一己私利，不惜出賣國家和百姓。我若不借此機會，揪出那些叛徒，西境遲早會落入敵人之手，百姓將陷入水深火熱之中。只有讓局勢亂起來，那些隱藏在暗處的人，才會露出馬腳。何況陛下那邊聖旨，即日就要出征回紇，若是缺一個名正言順的理由，只怕是軍心不穩啊。”他一口氣說完，像是在為自己的行為尋找一絲合理性，又像是在向妻子傾訴內心的煎熬。
碧水難以置信地看著他，眼中滿是震驚與失望︰“所以你就故意引回紇入城，制造混亂？那百姓的安危呢？他們何其無辜！”她的聲音提高了幾分，情緒愈發激動，百姓的痛苦在她心中沉甸甸的，讓她無法輕易接受丈夫的做法。
“我本以為能將損失降到最低，”溫北君的聲音低沉而沙啞，像是被悲傷堵住了喉嚨，“我安排了人手暗中保護，在各個關鍵地點都布置了士兵，本想著能掌控局勢。可沒想到還是出了意外，火勢失控，百姓受苦了……”
碧水靜靜的看著溫北君。
“北君，我喜歡的是溫北君，不是天殤將軍，也不是冠軍侯，更不是什麼大魏少保，可是你，這些年你越來越不像溫北君了，你還是我熟識的那個夫君嗎。”
溫北君被碧水的話擊中，像是被抽去了全身力氣，緩緩低下頭，雙手無力地垂在身側。屋內一片死寂，只有窗外偶爾傳來幾聲早起鳥兒的啼鳴，在這壓抑的氛圍里顯得格外突兀。
許久，溫北君緩緩抬起頭，眼中滿是痛苦與掙扎，聲音帶著一絲顫抖︰“碧水，我……我也不想變成這樣。可是有太多的身不由己了，我別無他法，總要犧牲很多東西的，如果我不這麼做，那元孝文能饒得過雅安嗎，他能饒得過我嗎？他要的是我擊潰回紇，又揪出朝堂的叛徒，他總是給我這麼多麻煩。”他站起身，腳步沉重地走到窗邊，望著外面逐漸恢復生機的雅安城，心中五味雜陳。
“我以為只要能肅清朝堂的叛徒，擊退回紇，一切都會好起來。我錯了，我太自負，低估了這場局的凶險，讓百姓受了這麼大的苦。”他的手緊緊抓住窗框，指節泛白，“但我不能停下，還有更多的事等著我去做，西境的百姓還在水深火熱之中，我若放棄，他們怎麼辦？元孝文根本不在乎這個西境，根本不在乎整個虞州，他可以毫不猶豫放棄臨仙，也可以放棄雅安，我不管大家理不理解，這就是我的辦法，我來拯救西境的辦法。”
碧水起身，走到他身後，聲音已恢復平靜，但仍透著絲絲寒意，“我懂你的抱負，也明白你的責任。可你有沒有想過，我們的家呢？瑾潼還那麼小，她需要的是一個能陪伴在身邊的父親，而不是一個只活在傳說里的英雄。”她的手輕輕搭在溫北君的背上，卻沒有了往日的溫度。
溫北君身子猛地一顫，像是被一道電流擊中。他緩緩轉過身，看著碧水眼中的失望與悲傷，心中一陣刺痛。他張了張嘴，想要說些什麼，喉嚨卻像被堵住了，發不出一點聲音。
半晌，溫瑾潼的哭聲打破了沉默，那尖銳又帶著奶氣的啼哭，瞬間將兩人的注意力都吸引過去。碧水快步走到床邊，輕輕抱起襁褓中的女兒，低聲哄著︰“乖，不哭不哭，娘在呢。”
溫北君也跟了過去，看著女兒皺起的小臉，滿心的愧疚與柔情交織。他伸出手，小心翼翼地摸了摸溫瑾潼的小手，輕聲說︰“潼兒乖，爹爹也在呢。”
溫瑾潼似乎感受到了父親的氣息，哭聲漸漸小了下來，只是還時不時地抽噎著。碧水看著父女倆，心中的怨氣稍稍淡了些，可委屈與擔憂依舊縈繞心頭。
“我還是不懂你的那些權謀，我也知道你不能辭官，你停不下來，可是，”碧水頓了頓，“我希望你永遠是我的那個夫君，我不想陪在我身邊，每晚和我同床共枕的是那個殺人如麻的天殤將軍。”
火光沖天，慘叫回蕩在雅安城的每一條街道，溫北君站在高處，望著這一片混亂，心中五味雜陳。他深知，這場騷亂是他有意為之，是他精心謀劃的一場局。
他故意任由回紇踏入雅安城，只為了一個名正言順對回紇出兵的理由。他太清楚，要讓西境軍士上下齊心，同仇敵愾，就需要這樣一個契機。只有當百姓遭受苦難，當憤怒在人們心中燃燒，將士們才會毫無保留地投入戰斗，為了守護家園、為了復仇而戰。
可看著眼前的慘狀，他的內心卻又被深深的痛苦和自責填滿。街道被大火無情地吞沒，百姓們在火海中掙扎、呼救，哭聲、喊聲交織在一起，刺痛著他的耳膜。每一聲慘叫都像是一把利刃，直直地刺向他的心髒。他真的能做出這樣的事嗎？在百姓受苦時袖手旁觀，然後再假惺惺地去撫恤民情？他不停地問自己，這樣的他，和齊國的凌丕有什麼區別？和那些只為了滿足自己野心，不擇手段的野心家又有什麼兩樣？
但溫北君別無選擇，他沒有時間去等待一個更溫和、更完美的機會。他等不起，一天都等不起。他必須盡快滅掉回紇，然後與漢國開戰。他很清楚自己的身體狀況，身上的暗瘡越來越多，越來越嚴重，它們就像隱藏在暗處的敵人，一點點侵蝕著他的生命。他不知道自己還能撐多久，也許下一場戰斗，他就會戰死沙場，也許在某個不知名的午後，他會因為暗瘡，永遠地閉上雙眼。
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