陰獄神宮大殿內,邪神塑像在搖曳的燭火下投下張牙舞爪的陰影,濃郁的異香燻得人頭腦發沉。
慕容復一行人混跡在狂熱而麻木的香客中,看似虔誠跪拜,實則目光如電,悄然掃視著這座龐大魔窟的每一處角落。
殿宇重重,門戶森嚴,守衛的黑袍弟子如同幽靈般在陰影中游弋。
不知不覺,他們被涌動的人流帶至一處通往更深庭院的月洞門前。
門口站著的不再是普通黑袍弟子,而是十幾身著西夏一品堂特有黑色勁裝、腰懸彎刀的武士!
他們眼神銳利,氣息剽悍,如同鷹隼般審視著每一個試圖靠近的人。
為首一人,身材魁梧,下巴微抬,神態間帶著一股倨傲之氣。慕容復目光微凝——此人赫然是明教洪水旗的副旗主,江濤!
昔日明教內訌時,此人便是萬象邪王一系的爪牙。
“閑雜人等,不得入內!速速退去!” 江濤聲音冷硬,帶著不容置疑的命令口吻,目光如刀般掃過慕容復等人。
慕容復心中一凜,面上卻不動聲色,如同普通香客般隨著人流退開幾步。
他壓低聲音,對身旁的周侗和公孫勝道“戒備如此森嚴,更有江濤這等人物親自把守,那些掌門,十有八九就被關在這重門之後的院落里!”
眾人心中了然,但抬眼望去,那月洞門後只見一條幽深的廊道,通向另一道更高的院牆,其後殿宇樓閣的輪廓在昏暗光線下影影綽綽,不知究竟有幾進深院,更不知有多少凶險埋伏其中。
公孫勝悄然掐了個法訣,雙目微闔,一絲微不可察的法力波動如同水紋般探向那月洞門後的空間。
片刻,他眉頭緊鎖,低聲道“慕容兄,周老英雄,門後布有極強的陰煞禁制!”
“氣息駁雜凶戾,隱有怨魂哀嚎之聲,絕非尋常機關陷阱,而是以邪法布下的結界!”
“硬闖非但會觸發警報,更可能遭受邪法侵襲,凶險異常!”
慕容復眼神沉靜,果斷道“強攻無益,徒增傷亡。撤出去,從長計議。”
眾人會意,不再停留,隨著香客緩緩退出了陰森壓抑的陰獄神宮大殿。
夕陽的余暉給興慶府鍍上了一層昏黃,街道上行人依舊熙攘。
眾人剛踏出宮門,便見吳長老帶著幾名扮作小販的丐幫弟子焦急地迎了上來。
“公子,周老英雄,里面如何?” 吳長老低聲問道。
“戒備森嚴,邪法禁制,難以硬闖。” 慕容復言簡意賅,“需另尋他法。”
公孫勝撫須道“此地煞氣沖天,邪法森嚴。貧道需尋一清淨處,推演那禁制氣機流轉,或能找到薄弱之隙。”
周侗看了一眼身邊的魯達,擔心他性情剛烈,喝酒誤事,便沉聲道“魯達,你隨道長回客棧,好生護衛,莫要貪杯誤事!”
魯達雖嗜酒如命,卻也知輕重,甕聲甕氣應下,陪著公孫勝先行返回。
慕容復、周侗、阿碧、阿瑩則與吳長老等人散入人流,看似閑逛,實則分頭打探消息。
興慶府雖不及汴京繁華,但胡商雲集,駝鈴聲聲,店鋪中售賣著西域的香料、波斯的毛毯、黨項的彎刀,倒也熱鬧新奇。
阿碧和阿瑩畢竟少女心性,被一些精巧的異域首飾和小玩意兒吸引,暫時忘卻了緊張。
周侗和吳長老卻是憂心忡忡,一個想著愛徒在魔窟中不知受何折磨,一個想著幫主生死未卜,眉頭緊鎖,毫無閑情。
二人想救的卻是同一人。
慕容復一邊留意周遭環境,一邊思考對策。
他本意待夜深人靜再探神宮,然而,就在黃昏時分,眾人行至一處熱鬧的酒樓附近時,異變突生!
只見那洪水旗副旗主江濤,帶著四五個心腹手下,吆五喝六,趾高氣揚地從陰獄神宮方向走來。
他們一路大聲談笑,徑直奔向城中一家頗為氣派的酒樓“醉仙居”。
江濤拍著身邊一個心腹的肩膀,唾沫橫飛,與白日里在神宮門前那副冷硬模樣判若兩人。
“機會來了!” 慕容復眼中精光一閃。
“跟上去看看,或許能從此人口中撬出些東西。”
阿瑩一听有熱鬧,立刻雀躍“好呀好呀!去看看這狗腿子說什麼!”
慕容復微微皺眉,朝阿碧使了個眼色。
阿碧心領神會,立刻親熱地挽住阿瑩的胳膊,指著街邊一個售賣西域琉璃盞的攤子,柔聲道“阿瑩妹妹,你看那些小盞子多漂亮,晶瑩剔透的,我們去瞧瞧?”
她聲音溫柔,帶著不容拒絕的懇切。
阿瑩雖然有些不情願,但看阿碧如此熱情,只得嘟著嘴,被阿碧半拉半拽地帶走了。
慕容復、周侗、吳長老三人,悄然尾隨江濤等人進了醉仙居。他們選了江濤雅間隔壁的位置坐下,屏息凝神,運功于耳。
只听隔壁傳來推杯換盞之聲,一個諂媚的聲音道“江大哥,咱們洪水旗吳旗主不幸身亡,依小弟看,這旗主之位,非大哥您莫屬啊!”
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另一人立刻附和“正是!待咱們萬象邪王他老人家正式登臨教主大位,憑大哥您的本事和功勞,一個護教法王還不是手到擒來?”
“到時候,可別忘了提攜兄弟們啊!”
那江濤顯然已喝了不少,聲音帶著醺醺醉意,得意大笑“哈哈哈!好說好說!都是自家兄弟!跟著我江濤,保管你們吃香的喝辣的!”
“待邪王神功大成,一統江湖,我等便是開教元勛!”
他頓了頓,壓低聲音,卻依舊帶著狂傲“听說…那武林盟主慕容復逃了?”
“哼!他若敢來興慶府救人,正好叫他撞在咱們手里!殺了這廝,一來為前任吳旗主報仇雪恨,二來也斷了中原武林的念想!”
“如今丐幫、山河幫、海沙幫、青城派、巨鯨幫……諸多掌門皆在我教掌控之中!嘿嘿,這天下武林,遲早是我明教的囊中之物!”
隔壁的吳長老听得怒火中燒,拳頭捏得咯咯作響,低聲罵道“狗賊!灌了幾杯黃湯,便不知天高地厚!癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣!”
周侗按住他手臂,沉聲道“吳長老息怒,宵小狂言,不必當真。且听他們還說什麼。”
然而江濤等人接下來只是吹噓些風月之事和明教如何勢大,再未提及有價值的情報。
幾人喝得酩酊大醉,直到夜色深沉,才互相攙扶著,搖搖晃晃地離開了酒樓。
慕容復三人悄然跟上。
待江濤等人拐進了一條相對僻靜的巷子。慕容復看準時機,身形如電,一個閃身便已欺至江濤身後!
左手如鷹爪般閃電般扣住江濤後頸要穴“大椎”,右手並指如風,瞬間又封了他胸腹間幾處大穴!動作快得只在眾人眼中留下一道殘影!
“呃!” 江濤連哼都沒哼出一聲,便渾身僵直,動彈不得!
他身邊幾個心腹醉眼朦朧,還沒反應過來,便被周侗和吳長老如虎入羊群,拳掌指風齊出,瞬間點倒在地,連聲音都未能發出!
“誰…誰?!” 江濤被慕容復扳過身子,看清眼前之人竟是慕容復和周侗,嚇得魂飛魄散,酒意瞬間化作冷汗浸透衣衫!
他雙腿一軟,若非被慕容復提著,幾乎要癱倒在地,口中語無倫次地求饒“慕容…慕容公子!周…周老英雄!”
“饒命!饒命啊!小的…小的就是條狗!您大人有大量…”
慕容復目光如冰,直刺江濤心底“說!陰獄神宮深處,關押了多少掌門?都是哪些門派?”
江濤抖如篩糠,竹筒倒豆子般答道“很…很多!金刀寨的老爺子、巨鯨幫的幫主、海沙幫的老大、黃河派的‘翻江龍’、五湖幫的‘分水犀’…都在!都在!”
吳長老大手一把揪住江濤衣領,厲聲喝問“我丐幫楊幫主呢?!關在何處?!”
江濤哭喪著臉,帶著哭腔“吳…吳長老,小的…小的地位卑賤啊!”
“小的只負責外圍巡邏看守那些次一等的幫派掌門…像楊幫主、山河幫雲幫主這等大人物,都…都關在最核心的‘鎮魔塔’里!”
“他們由元限大人和魔羅尊者親自看守!小的…小的連靠近的資格都沒有啊!”
周侗冷哼一聲,如同悶雷“方才在酒樓里,不是還嚷嚷著要做明教護教法王嗎?怎麼,連這點事都不知道?”
江濤面如死灰,恨不得找個地縫鑽進去“那…那是小的喝多了吹牛!過…過嘴癮罷了!”
“在元限大人、魔羅尊者面前,小的連個屁都不是啊!求諸位好漢饒命!”
慕容復見再問不出核心機密,不再猶豫,出手如風,將江濤及其心腹盡數打暈,拖入巷子深處陰影里。
“如何潛入那核心的鎮魔塔,仍是難題。” 周侗眉頭緊鎖。
吳長老更是焦躁“這廝無用!看來今夜只能強闖了!”
就在這時,巷子口突然傳來一聲陰冷的、帶著戲謔的冷笑“哼!你們好大的膽子!竟敢在我興慶府的地界上綁人作案?!”
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