呼延灼听聞淒厲的慘叫聲在下方山谷間回蕩,令人心驚肉跳。
他心頭一緊,正欲率領眾將士下山前往谷中救援,卻見幾名軍漢渾身沾滿血污,跌跌撞撞地從谷口奔出,驚慌失措地大喊道︰“谷中有厲鬼橫行啊!救命!”
這些逃出來的軍漢滿臉驚恐,身上的傷口仍在不斷往外滲血,他們一邊呼喊著,一邊拼命向山上奔走,但尚未跑出多遠,一個個便相繼倒地不起,七竅流血而亡。
如此詭異恐怖的情形,讓呼延灼和一眾將士們都不禁駭然失色。
呼延灼心知貿然進入山谷恐怕會遭遇不測。于是,他只得下令眾人迅速退出青城山,返回成都府。
一路上,將士們個個面色蒼白,沉默不語,都被剛才所見到的一幕嚇得膽寒。
慕容復和阿瑩正在呼延灼府中等候消息。
呼延灼馬不停蹄地趕回府上,一見到慕容復,便抱拳說道︰“慕容公子,你們可真是福大命大。夜探青城山,不僅安然無恙地活著回來了,還救回了許多被擄走的女子。相比之下,我手下那些兄弟就慘了……”
慕容復得知山谷中竟有厲鬼橫行,更是眉頭緊皺,心中暗自思忖道︰“那些鬼怪莫非是那道士施展邪術召喚出來的不成?”
這時,一旁的阿瑩忽然開口說道︰“相傳這青城山之中鎮壓著八部鬼帥和百萬鬼兵。如今這山谷中厲鬼如此猖獗,莫非是有人破除了封印,將那些鬼帥鬼兵給放出來了?”
呼延灼面色凝重地說道︰“關于青城山鬼帥鬼兵的傳說,在下也曾有所耳聞。誠如姑娘所言,若真是八部鬼帥現世,當真是非同小可!”
言罷,他不敢有絲毫耽擱,匆忙趕往成都府衙,將此事詳細稟報州官,另請法力高深的道長前往青城山降服那些作祟的鬼怪。並下令在城中各處張貼告示,告知蜀中百姓,青城山之中有厲鬼肆意橫行,千萬不可靠近,以免遭遇不測。
而另一邊,慕容復與阿瑩向呼延灼辭別後,便返回自己入住的客棧。
走著走著,慕容復忽覺有些蹊蹺,回頭一看,只見一名黑瘦漢子正不遠不近地跟在他們身後。
那漢子生得獐頭鼠目,相貌猥瑣,一雙眼楮更是直勾勾地盯著慕容復和阿瑩。
慕容復不禁微微皺眉,低聲對身旁的阿瑩說道︰“此人一直跟著咱們,不知意欲何為?”
阿瑩說道︰“瞧他那賊眉鼠眼的樣子,多半沒安什麼好心。大哥哥,且看我好好教訓一下那家伙。”
慕容復連忙伸手拉住她,輕聲說道︰“先別急著動手,也許他並無惡意呢……”
然而,卻見那漢子竟三步並作兩步跟了過來。對著慕容復恭恭敬敬地施禮道︰“慕容公子,別來無恙啊。”
慕容復面龐之上瞬間浮現出一抹疑惑之色,竟一時想不起來是誰。那漢子微微一笑,說道︰“在下乃是巴天石。”
听到這個名字,慕容復心頭猛地一驚,眼前之人正是大理國的臣子巴天石。這巴天石的輕功獨樹一幟,堪稱江湖一絕。
想到此處,慕容復連忙拱手作揖︰“原來是巴司空,失敬失敬!不知巴司空到此何干?”
巴天石聞言,微微躬身答道︰“回慕容公子的話,我們陛下听聞虛竹先生與李公主身陷西夏,心中十分擔憂,于是派遣下官前去打探消息。前幾日,下官听聞公主與駙馬逃離了西夏,這才一路追尋至此。”
慕容復趕忙說道︰“實不相瞞,我正是與虛竹和李公主一同來到了這成都府。”
巴天石聞言大喜,當下便和慕容復、阿瑩一同返回了客棧之中。
當他們踏入客棧時,只見李清露、楊淵和幾名靈鷲宮弟子早已將行囊收拾妥當,準備動身返回靈鷲宮。見到巴天石到來,眾人皆是喜形于色。
巴天石不敢怠慢,急忙說道︰“陛下特意差遣下官前來,邀請諸位一同前往大理相聚。”
听聞此言,李清露美瞳轉向慕容復,商議道︰“從這成都府回到縹緲峰,其間路途遙遠,更是充滿了艱難險阻。再者,如今虛竹和阿碧皆身受重傷,行動諸多不便。倒不如先移步前往大理。待他們養好傷之後,再從長計議。”
于是,次日清晨,眾人便離了成都府,向西南方而行。
成都府距大理國建昌府僅有兩日的馬程。然而,天空陰沉沉的,細雨如絲般不斷飄落,打濕了眾人的衣裳和行李。
經過大半天的跋涉,眾人來到一個村莊歇腳。在村中向村民買了些飯菜,飽食之後,慕容復向著村民問道︰“敢問去大理怎麼走?”
卻听得一名老農答道︰“諸位若想去大理,須從這村後進入深山之中,沿著小路向西南方而行。”
正當他們準備繼續趕路時,卻見那老農連聲叫道︰“諸位,那條路現在可走不得喲!”
眾人不禁心生疑惑,連忙追問道︰“敢問老伯,為何這條路走不得?”
那老農一臉凝重地說道︰“諸位前往大理的必經之道,卻是一條十分邪門的黃泉路。正所謂︰‘黃泉路,迷魂窞;進時易,出時難;陰時入,奔地府’。”
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李清露听到這里,心中大奇,忍不住開口問道︰“老伯,此話怎講?”
那老農語重心長地開口道︰“黃泉路上有妖邪,若要想過,只得在大晴天,太陽高懸,陽氣最盛之時,從辰時出發,到申時方能過。如今天色已不早了,陰雨又下個不停,這黃泉路,是萬萬不能過的!”
一旁的村民紛紛附和。
阿瑩听後,也不禁感到驚奇,連忙朝著那老農追問道︰“照您這麼說,我們豈不是得等到天氣放晴才行?可這綿綿細雨已下了大半天,誰知道什麼時候才能停?”
那老農低頭沉思片刻,接著答道︰“這個嘛……不好說呀。運氣好的話,也許三五天就能放晴;要是運氣差些,說不定就得等十天半個月嘍。”
這時,巴天石皺了皺眉,難以置信地說道︰“我看吶,這些鄉農恐怕是想多賺咱們些食宿錢,于是編造出這番話來阻攔咱們前行。”
楊淵卻說道︰“我倒覺得那鄉農爺爺不像是在騙人。”
李清露眼波流轉,朝著慕容復輕輕眨動雙眸,使了一個眼色,嬌聲說道︰“慕容公子,我夫君和阿碧如今身上皆帶著傷,咱們哪能等得了那麼久?”
慕容復自然明白李清露話中之意。要知道,那西夏一品堂高手如雲,說不定此刻正追殺而來。在此地逗留越久,便多幾分危險。
于是,眾人謝過鄉農,便匆匆上路了。
穿過村莊之後,眾人迎著淅淅瀝瀝的小雨,順著村後的一條小路緩緩走進了幽深靜謐的大山之中。
初時,山路還算平坦,快步走了約莫兩個時辰,天色逐漸變得昏暗陰沉,前方不遠處,赫然出現了一大片竹林。
竹林密密麻麻,讓人一眼望不到邊際。
眾人未作猶豫,繼續前行,邁步走入了竹林深處。
只見那修長挺拔的竹子相互交織在一起,形成了一道天然的屏障。竹葉層層疊疊,遮天蔽日,使得林子里顯得格外陰暗昏黑。
眾人只好小心翼翼地伸出雙手,沿途摸索著前進。
又經過了漫長的兩個時辰,可他們卻依舊深陷于茫茫竹海之中,始終未能走出。
前方的道路似乎永遠沒有盡頭,使得眾人心中不禁涌起強烈的疑慮和不安。
阿瑩一臉擔憂地說道︰“咱們該不會走入迷魂陣了吧?”
話音未落,只見巴天石身形一閃,如同輕盈的飛鳥一般,瞬間上躍至樹梢之巔。向著前方眺望。
黑暗中,但見四周升騰起茫茫霧氣,夾雜著雨水,將一切都籠罩其中,讓人根本無法分辨出東南西北。
李清露秀眉微蹙,開口道︰“既然如此,咱們不妨在經過的竹子上做好記號。如果不幸迷路了,還可順著這些記號原路返回。”
眾人于是紛紛抽出隨身刀劍,一邊前行,一邊在經過的竹子上留下標記。
不知不覺間,又走了一個時辰。突然間,慕容復止住了腳步,他緊盯著身前不遠處的一棵竹子,臉上露出一絲驚訝之色。
原來,那棵竹子上面竟然赫然留著一個標記,而且這個標記正是他之前親手用刻上去的!
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