兩日後，洛林城的重建已初見成效。
清晨的陽光灑落在嶄新的街道上，魔法工匠們指揮著流民們鋪設最後一段石板路。
空氣中彌漫著松木和石灰的氣息，叮叮當當的敲擊聲此起彼伏。
“往左一點！再往左！”
一位戴著單邊眼鏡的魔法工匠站在梯子上，指揮幾個壯漢安裝城門上的防御符文。
“這可是精金打造的符文板，要是裝歪了，看我不把你們的工錢扣光！”
流民們不敢怠慢，小心翼翼地調整著位置。
不遠處，幾個孩子追逐打鬧，從新建的噴泉邊跑過——這在以前根本是不可想象的奢侈。
……
領主府內，維恩正坐在書房處理堆積如山的文件。
嗯……也是又當上牛馬了。
桌上擺滿了各色印章和火漆，來自不同商會、公會的入駐申請幾乎堆滿了半個房間。
“【銀月商會】申請開設分行……”
“【冒險者公會】請求建立分部……”
“【煉金協會】希望能購買一塊地皮……”
維恩快速瀏覽著這些文件，偶爾在上面蓋下印章。
“主人，那些騎士準備離開了。”
卡諾拉悄無聲息地出現在書房門口，手中捧著一份清單。
“這是他們留下的物資清單，請我交給你。”
維恩接過羊皮紙掃了一眼——精金礦石、魔導機械、工程器械……奧米爾答應過了一些物資。
“讓他們走吧。”維恩將清單放到一旁。
“讓他們替我轉告奧米爾，合作愉快。”
卡諾拉點頭退下。
沒過多久，窗外傳來整齊的馬蹄聲。
維恩走到窗邊，看到奧米爾派來的隊伍正緩緩駛離城門。
騎士們鎧甲 亮，旗幟在晨風中獵獵作響。
為首的騎士長似乎察覺到了什麼，回頭望向領主府的方向，鄭重地行了一個騎士禮。
維恩輕輕頷首，目送他們消失在塵土飛揚的道路盡頭。
“咚咚。”
敲門聲再次響起。
“進來。”
莉莉艾端著一杯冒著熱氣的紅茶走進來，狐耳因為緊張而微微抖動︰
“主、主人，要休息一下吧……”
她小心翼翼地將茶杯放在不會被文件踫倒的位置。
維恩瞥了一眼——茶色澄澈，香氣醇厚，邊上還配了一小塊蜂蜜蛋糕。
“你做的？”
莉莉艾連忙點頭︰“嗯，是維多婭姐姐教我的……”
她的聲音越來越小，尾巴不安地掃著地面。
維恩端起茶杯抿了一口，眉頭微挑——意外的還不錯。
“泡得不錯，不過有點甜，下次少放半勺糖。”
“是！“莉莉艾的耳朵立刻豎了起來，眼中閃著欣喜的光。
就在這時，阿爾薇拉“咪嗚”一聲從窗外飛進來，手里抓著一封燙金的信函。
“嗯？“
維恩接過信函，火漆上印著一個陌生的徽記——交叉的劍與法杖，周圍環繞著星辰。
拆開信封，里面只有簡短的幾行字︰
【維恩•格修斯閣下】
【星輝學院誠邀您參加學術交流會】
【議題︰現代魔法理論與古代魔紋的融合可能性】
【地點︰帝都星輝塔】
【院長︰奧利弗•霍恩海姆敬上】
“你從哪里拿到的？”
阿爾薇拉歪著小腦袋，指了指窗外︰
“咪咪~嗚~“
維恩順著她手指的方向望去。
只見領主府的大門外，一位身穿星紋長袍的中年超凡者正局促不安地來回踱步。
他的長袍下擺沾滿泥土，看起來像是被阿爾薇拉“熱情迎接”過。
“莉莉艾，把他帶進來。”
維恩放下信函，開口道。
不一會兒，莉莉艾領著這位狼狽的中年人走進書房。
中年人一見到維恩，立刻行了一個標準的貴族禮︰
“尊敬的維恩閣下，我是星輝學院的講師艾倫•威爾斯。”
“很抱歉以這種方式打擾您……”
他的目光不時瞟向飄在維恩肩頭的阿爾薇拉，顯然對這位“信使”心有余悸。
“坐。”維恩示意他落座。
“說說看，星輝學院為何突然對我發出邀請？”
艾倫擦了擦額頭的汗︰
“實不相瞞，院長大人對您在魔紋學上的造詣十分欽佩。”
“特別是您改良的第七序列魔紋陣列……”
維恩歪了歪頭︰“有這事嗎？”
“這……你應該是忘記了。“艾倫面露尷尬。
“兩年前，您在《奧術前沿》發表的那篇論文……”
維恩︰“……”
哦，維恩•格修斯干的，跟他沒什麼關系。
“所以，奧利弗院長希望您能蒞臨指導。”
艾倫誠懇地說。
阿爾薇拉听到能出去玩，小翅膀興奮地扇動著︰
“咪嗚！”
維恩輕輕按住她︰“安靜。“
他沉思片刻︰“時間？“
“九月十五號，也就是三個月後。”
艾倫連忙又補充。
“若您想提前來，學院也已經為您準備了最好的房間和實驗室。”
維恩指尖輕敲桌面，發出規律的聲響。
書房里一時安靜下來，只有阿爾薇拉翅膀扇動的細微聲響。
“可以。“維恩終于開口，“不過我有一個條件。”
艾倫喜出望外︰“您請說！”
“我要帶幾個人一起去。”
“這……”艾倫猶豫了一下，“請問是……”
如果別的學院的某些人……那他可做不了決定。
維恩指了指莉莉艾和卡諾拉︰“她們。”
“還有這個小家伙。”說著又彈了下阿爾薇拉的腦門。
艾倫明顯松了口氣︰
“當然沒問題！學院歡迎各位的到來！”
事情敲定後，艾倫起身告辭。
臨走前，他欲言又止地看了看阿爾薇拉︰
“那個...維恩閣下，能否請您的小精靈……呃……把學院的徽章還給我？“
阿爾薇拉立刻捂住胸前閃閃發亮的徽章，氣鼓鼓地扭過頭︰
“咪！”
維恩捏住她的臉頰。
“嗯？”
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