在經歷了一個多月的到處“宣揚”之後,克里奇帶著第三騎士團回到了格拉特斯城了。
本來是沒那麼快回來的,但得知維恩和約諾•格修斯鬧翻了,他就馬不停蹄的趕回來了。
現在不去投靠,那什麼時候去?
再晚一些,吃屎都不一定趕得上熱乎的。
他站在城門前,仰望著格拉特斯城高聳的城牆。
夕陽將城池染成血色,與他記憶中離開時的景象截然不同。
城門處的守衛比往日多了三倍,每個進城的人都要接受嚴格盤查。
“團長,我們真的要……”
副官壓低聲音問道。
克里奇沒有回答,只是整了整胸前的騎士徽章︰
“格拉明,你帶奴隸們去登記處。”
他轉頭看向身後的隊伍——五六千人的奴隸隊伍如今只剩下了三成左右,那些消失的獸人仿佛從未存在過。
蛇人姐妹萊伊婭和萊伊拉站在隊伍前列,好奇地打量著這座宏偉的城市。
“姐姐,這里好大啊!”
萊伊拉的蛇尾興奮地拍打著地面,鱗片在夕陽下閃著金光。
萊伊婭卻皺著眉頭,目光掃過那些空出來的位置︰
“那些獸人……”
這一個月,隊伍里的獸人不斷減少。
直到昨天,獸人只剩下了兩千多頭。
然而……就在今天早上,獸人全部消失了。
騎士給出的理由是——
獸人天性放蕩不羈愛自由,他們昨天勸了一夜,最終還是選擇尊重它們,放它們走了。
好扯……但大部分人都信了,畢竟獸人這個種群,還真可能干得出這樣的事。
“他們要走就走唄。”萊伊拉抱住姐姐的胳膊,笑容開心。
“我們快跟上。”
格拉明帶著奴隸們前往格拉特斯城中央廣場的登記處。
萊伊拉左看右看,扭動著蛇尾。
“姐姐快看!那個噴泉會唱歌!”
萊伊婭順著妹妹指的方向望去。
廣場中央的魔法噴泉確實在演奏音樂,水柱隨著旋律變幻形狀,時而如綻放的花朵,時而似展翅的飛鳥。
“別亂跑。”她拽住想要湊近看的妹妹。
“先登記完再說。“
登記處的書記官是個很文氣的瘦高個。
他審視著面前的蛇人少女︰
“姓名?”
“萊伊婭,這是我妹妹萊伊拉。”
“種族?”
“蛇人族。”
書記官的羽毛筆在羊皮紙上劃出沙沙聲︰“原屬領地?”
“維斯王國西側的……”
“下一個問題。”書記官不耐煩地打斷。
“有沒有特殊技能?比如織布、制藥之類的。”
萊伊婭的蛇尾不安地蜷縮起來︰
“我們會辨識毒草……還能在黑暗中視物……”
“那就是沒有。”書記官冷笑一聲,在“無用“一欄打了個大大的叉。
“去3號窗口領你們的身份牌。”
姐妹倆被粗魯地推向旁邊的小窗口。
那里坐著個滿臉雀斑的年輕女孩,正機械地往木牌上刻字。
“伸手。”女孩頭也不抬地說。
萊伊婭伸出右手,對方用針在她指尖扎了一下,將血滴在一塊空白木牌上。
血液詭異地滲入木頭,形成了獨特的紋路。
“給。“女孩把刻著“243號”的木牌扔給她。
“戴好了,去那邊領十枚銅索朗,丟一次罰一枚銀索朗。”
萊伊拉得到的是“244號”。
她好奇地把木牌翻來覆去地看︰“姐姐,這個會發光誒!”
確實,當陽光照射時,木牌邊緣會泛起微弱的紅光。
“里面應該是刻印著我們的身份信息。”
萊伊婭將十枚銅索朗緊緊攥在手心,金屬的冰涼觸感讓她稍微安心了些。
她環顧四周,廣場邊緣擠滿了小攤販,叫賣聲此起彼伏。
“姐姐!那個好香!”
萊伊拉指著一個烤面包的攤位,金黃色的面包表面刷著蜂蜜,在炭火上滋滋作響。
自從早上分到幾小塊烤肉後,她們就再沒吃過任何東西。
“新來的?兩個銅索朗一個。”
攤主是個獨眼老人,看到她們胸前的木牌後露出和善的笑容。
萊伊婭猶豫了一下,掏出兩枚銅幣。
熱騰騰的面包入手瞬間,蜂蜜的甜香撲面而來。
萊伊拉迫不及待咬了一大口,燙得直吐舌頭也舍不得吐出來。
“慢點吃。”萊伊婭小心地掰開自己那份。
吃完之後,趁著天還沒黑,她們準備先找個地方住下。
“一晚三個銅索朗,兩人六個。”
旅店老板娘叼著煙斗,眯眼打量著這對蛇人姐妹。
“地下室,沒有窗。”
萊伊婭討價還價︰“我們只要一張床……”
“愛住不住。”老板娘轉身就要走。
最終她們以五枚銅索朗的價格,得到了一個堆滿雜物的儲物間。
角落里擺著一張窄小的木床,周圍還算干淨,但發霉的氣味讓萊伊婭皺起眉頭。
“姐姐,這里比野外舒服多了!”
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萊伊拉已經歡快地撲到床上,蛇尾卷著發霉的毯子。
萊伊婭將剩下四枚銅索朗藏進鱗片下的暗袋,這是蛇人族特有的藏物方式。
她輕輕撫摸妹妹的頭發︰“我去打听消息,你乖乖待著。”
夜晚的街道比白天更加喧鬧。
萊伊婭沿著石板路小心游走,蛇尾在人群中靈活地穿梭。
街邊酒館飄出麥酒與烤肉的氣息,幾個和她們一起來的半獸人正圍在一個角落。
“招礦工!包吃住!”滿臉絡腮胡的男人拍打著告示。
“每月兩個銀索朗!”
“得了吧老東西。”
旁邊的商人嗤笑︰“上次你招的半獸人礦工有幾個活著回來的?”
萊伊婭悄悄退開。
礦井里的毒氣對蛇人來說是致命的,更別說妹妹還小……
“蛇人,找工作?”沙啞的女聲從巷口傳來。
裹著頭巾的老婦人挎著藥籃,渾濁的眼楮上下打量她。
“會認藥草嗎?”
萊伊婭的鼻子微微顫動,捕捉到對方身上混雜著硫磺與曼拉草的氣味︰
“月光草要連根挖,曼拉草不能曬干……”
“嘖,懂點皮毛。”老婦人從籃子里拈出一株紫色小花。
“這個呢?“
“夜露花。“萊伊婭不假思索。
“但好像是變異種,花瓣邊緣有黑線……”
老婦人抓住她的手腕,枯瘦的手指按在鱗片上︰
“毒腺發育不錯。”
她露出缺了門牙的笑容。
“來我藥鋪干活,包晚餐,每天五銅索朗。”
萊伊婭剛要答應,想起妹妹︰
“我還有個妹妹……”
“再加三銅索朗。”老婦人松開手。
“不能再多了。”
“這……可以請問……”萊伊婭鼓起勇氣。
“您知道公爵府什麼時候會招女僕嗎?”
空氣瞬間凝固。
老婦人表情變得古怪,周圍幾個招工的人聞言也是看了過來。
“哈!”招礦工的男人發出刺耳的笑聲。
“就你?一個半獸人也想進公爵府?”
他被逗笑了,公爵府的女僕,一些小貴族的女兒擠破腦袋都不一定能進去,一個半獸人怎麼敢想的。
“半獸人,不行嗎?”
老婦人也是笑著搖搖頭,枯瘦的手指敲了敲藥籃︰
“我從來就沒有听說過半獸人進入公爵府當女僕。”
“那些個女僕,哪個不是精挑細選的,要會禮儀、懂規矩,半獸人……哼,進公爵府連門檻都摸不到。”
萊伊婭咬了咬嘴唇,想到了莉莉艾,于是又問道︰
“維恩殿下身邊的貼身女僕,不是有半獸人嗎”
這話一出,原本哄笑的人群瞬間安靜下來。
招礦工的男人的笑聲戛然而止,老婦人的眼神也變得意味深長。
周圍的人你看看我,我看看你,氣氛變得有些詭異。
就在這時,遠處突然傳來一陣騷動,有人大喊︰
“中央區商鋪,七折出售!”
“轉讓魔法材料特許經營權。”
“賣南城倉庫群,附魔法冷藏陣”
……
“心動不如行動,晚一點就沒了。”
然後又見一群人拖著行李,朝著城門口走去,臉上帶著復雜的神情。
萊伊婭有些疑惑,問道︰“這是……發生什麼事了?
招礦工男人看了她一眼,見她真不清楚,于是解釋道︰
“還不是因為你口中的維恩殿下離開了格拉特斯城去了洛林城。”
“很好多人都覺得跟著他才有前途,這不,都開始拋售資產,準備搬到洛林城去了,城里每天都有人走。”
萊伊婭心中一愣,維恩殿下不在格拉特斯城了嗎?
老婦人看著離去的人群,眼神中閃過一絲無奈︰
“這格拉特斯城啊,怕是要變天了。”
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