“維恩殿下，這些就是清理奴隸市場所獲得的全部成果，每一項我都仔細清查過。”
還是那棟樓房，克里奇恭敬地站在維恩身前，雙手呈上一份清單。
維恩接過，清單上密密麻麻的字跡記錄著從奴隸市場收繳的財物、抓捕的奴隸販子人數以及解救奴隸的詳細信息。
他目光快速掃過，神色平淡︰“干得不錯，克里奇團長。”
听到稱贊，克里奇團長眼中閃過一絲欣喜，趕忙欠身行禮，說道︰
“能為維恩殿下分憂，是我的榮幸，這都是第三騎士團大家共同努力的結果。”
“嗯。”維恩微微點頭，將清單輕輕放在桌上，目光落到克里奇身上，輕笑道︰
“克里奇團長，你就沒有什麼想問我的嗎？”
“比如……我為什麼會放過他們？”
房間里瞬間陷入一片死寂，連空氣都仿佛凝固了一般。
克里奇團長額角滲出細密的汗珠，他謹慎地回答︰
“維恩殿下的決策必有深意，我不敢妄加揣測。”
窗外，微風拂過樹葉，發出簌簌的聲響，在這靜謐的氛圍里被無限放大。
桌上的燭火輕輕搖曳，昏黃的光在牆壁上投下兩人長長的影子。
維恩站起身，來到窗前，把敞開的窗戶關閉︰
“你是個聰明人，克里奇團長。”
“不……不敢。”克里奇低下頭，謙遜地回應著，目光始終不敢直視維恩。
維恩轉過身，雙手抱在胸前，緩緩踱步到房間中央，淡淡道︰
“我記得你好像不太被我父親喜歡吧。”
克里奇團長心里猛地一緊，臉上一陣發燙。
他微微顫抖著，不知道該怎麼回答，只能低下頭，沉默不語。
過了好一會兒，克里奇才苦笑道︰
“當時太年輕，在公爵大人爭奪領地控制權的時候，我受別人所騙，支持了錯誤的一方。”
“事後，我懊悔不已，雖然有心彌補，卻始終得不到公爵大人的諒解。”
維恩頷首，听著克里奇的解釋，並沒有打斷。
待他說完，才緩緩開口道︰“你有沒有興趣來幫我辦事。
他的語句很隨意，就像只是在說一件很小的事。
克里奇團身體一僵，臉上先是閃過不可置信的神色，緊接著驚喜如潮水般涌上眼眸。
他的嘴唇微微顫抖，激動得一時說不出話來。
緩了片刻，才結結巴巴道︰
“殿下……您……您是說真的嗎？我……我當然願意，這是我夢寐以求的機會！”
克里奇“撲通”一聲單膝跪地，右手握拳重重地捶在左胸口，發出沉悶的聲響。
他低著頭，額頭幾乎貼到了地面，聲音因為激動而發顫︰
“維恩殿下，從今日起，我的生命與忠誠皆屬于您。”
“我願以我的一切，換取您的信任與榮耀。”
這是騎士效忠的誓言。
維恩臉上露出滿意的笑容，上前一步，伸出手扶起克里奇團長︰
“起來吧，我接受你的誓言。”
“從現在起，我們攜手共進，為了帝國的光明未來而戰。”
克里奇團長站起身，眼中閃爍著熾熱的光芒，那是被信任後的感激與誓死追隨的決心。
去你媽的約諾•格修斯，你看不上我，現在我還看不上你了。
克里奇在心底狠狠腹誹著約諾•格修斯，面上滿是對維恩的敬重。
維恩也察覺到了他情緒的細微變化，嘴角勾起一抹意味深長的笑︰
“過往那些糟心事都別再想了，往後有我在，沒人敢再輕視你。”
“是，殿下！”克里奇聲音洪亮，滿心都是對未來的憧憬與干勁。
軍功，爵位，領地……這些曾經遙不可及的夢想，此刻在克里奇的心中熊熊燃燒。
一想其它幾個騎士團長平日里的嘴臉，克里奇心中便涌起一陣爽快。
這幫狗娘養的，想不到吧，老子我要咸魚翻身了。
早晚有一天，他要用他手里的長槍，狠狠戳進那群小人的屁眼里。
“那些奴隸販子就按程序送到審判庭里去。”維恩將清單遞回給克里奇，接著補充道︰
“至于……那些財物，你們分了吧。”
“當是我對你們軍功的補償。”
繳獲的財物並沒有多少，也就二十多萬金索朗，一些魔法道具和魔法藥劑，維恩倒還看不上。
正好當作，因為和三位侯爵達成交易，而讓騎士們分不了多少軍功的補償。
克里奇團長听聞此言，眼中閃過一絲詫異，隨即是無盡的感動，他連忙擺手道︰
“維恩殿下，如此豐厚的賞賜，實在太過貴重，我們只是做了分內之事，怎敢……”
維恩抬手打斷他，不容拒絕道︰
“克里奇，不必推辭。”
“你們都是我的人，這份功勞配得上這些獎賞。”
克里奇眼眶泛紅，再次單膝跪地，聲音堅定有力︰
“維恩殿下如此厚愛，我等定當肝腦涂地。”
飄零半生，他克里奇終得明主。
約諾•格修斯，呸！什麼勾巴東西。
越對比，越只覺是犬父龍子。
“起來吧，克里奇。”維恩臉上掛著溫和的笑意，伸手將克里奇扶起。
“你先去將這些事處理好。”
“是，維恩殿下！”克里奇退出房間，輕輕合上門，心髒還在胸腔里劇烈跳動。
他深吸一口氣，平復著內心的激動，抬腳邁向營地，步伐都比平日輕快許多。
房間內，維恩見克里奇已經離去，臉上的笑容漸漸收起，神色變得淡漠。
一個不太趁手的工具，倒也能勉強用一用。
……
第二天清晨，熹微的晨光穿透薄霧，輕柔地灑在臨時營地。
萊伊拉第一個從睡夢中醒來，她一骨碌爬起身，興奮地搖了搖旁邊的兩個少女，道︰
“快醒醒，今天要去格拉特斯城啦！”
莉莉艾和萊伊婭也被這歡快的叫嚷聲喚醒，揉了揉惺忪睡眼。
萊伊婭抬手輕輕拍了下萊伊拉，不滿道︰
“你這笨蛋，哪里有那麼早出發。”
萊伊拉卻滿不在乎地吐了吐舌頭︰
“我這不是太興奮了嘛，一想到馬上就能去格拉特斯城，我就根本睡不著。”
說著，她已經開始手腳麻利地收拾起自己少得可憐的行李——幾件從地上撿到，不太合身的衣服。
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