在哈城市雲蒙縣東家嶺林場，繁重的伐木工作日復一日地進行著。在一群身形壯碩的伐木工中間，有一個略顯干瘦的身影格外忙碌，這人便是肖樓，如今他已化名為仇九。自從從新聞里得知卞昌林伏法的消息後，他的心就像被一層陰霾籠罩，消極與頹廢如影隨形。可生活還得繼續，他依舊每日按部就班，出工伐木、回窩棚睡覺、閑時打牌，偶爾還會和林場周邊的女人廝混，如同一個被設定好程序的機器人，麻木地過著平淡如水的日子。
這天，在林場一處簡陋的窩棚里，十來個伐木工正趁著休息的間隙尋歡作樂。窩棚本就不大，此時卻擠滿了人，空間顯得格外逼仄。嗆人的濃煙在空氣中肆意彌漫，那是劣質煙草燃燒後釋放出的味道，與刺鼻的酒味交織在一起，再混合著不知哪個女人身上濃烈的香水味，形成一股令人作嘔的怪異氣味。
肖樓被一個三十多歲的女人緊緊摟在懷里。這女人涂著厚厚的脂粉，眉眼間帶著幾分媚態。她嬌嗔地對肖樓說道︰“九哥，我可是听說了，你是從那邊過來的，見過大世面呢。等以後有機會，你就帶我過去玩玩唄，也讓我開開眼界。”
肖樓嘴角微微上揚，帶著幾分戲謔地回應︰“行啊，等年底發了財，我就帶你去。不過丑話說在前頭，你自己要是去了就不想回來，可別怪我。那地方確實是個自由的花花世界，到處都是高大威猛的壯小伙兒，就怕你去了樂不思蜀，死在床上，哈哈哈。” 此刻的肖樓，哪里還有昔日的影子，完完全全就是現在這個玩世不恭的仇九。
突然，肖樓像是想起了什麼，神色一正，問道︰“對了，我之前讓你幫我打听的事兒怎麼樣了？”
那女人愣了愣神，隨後一拍腦袋，說道︰“九哥，還是你厲害，那個中江老客兒跟我說了，中江都快瘋了，到處都在整什麼來著，誒，你看我這腦子，整啥來著？”
肖樓微微皺眉，肅然道︰“是整風吧。”
“對對，就是風，整瘋了都。” 女人忙不迭地點頭。
肖樓心中一動，追問道︰“那卞昌林怎麼樣？”
女人撇了撇嘴，說道︰“說是進去了啊，不過听說剛進去就被人給揍了。後來天天都得挨一頓揍，可老慘了。”
肖樓心中一驚，臉上卻不動聲色，質疑道︰“他怎麼知道的，不會是瞎說的吧。”
女人搖了搖頭，說道︰“那我就不知道了，不過他說街面上都在傳，因為說那個姓卞的不是啥好東西，專門坑漂亮小姑娘，不然能揍他嗎？”
肖樓听後，先是一怔，隨即放聲大笑︰“是嗎？原來是這麼回事啊，哈哈哈，好！讓他好色，讓他禍害小姑娘。揍他就對了。”
女人見肖樓如此反應，也跟著笑了起來，拿起桌上的酒杯，說道︰“就是啊，九哥，來吧咱們喝一杯。”
窩棚里依舊喧鬧，眾人繼續在這渾濁的氛圍中嬉笑玩樂，而肖樓的思緒卻早已飄遠。卞昌林的結局讓他心中五味雜陳，曾經他們緊密相連，如今卻走向了截然不同的方向。在這看似平靜的林場生活背後，肖樓知道，自己的內心始終無法真正平靜，過往的一切如同烙印，深深地刻在了他的生命里，時不時刺痛著他，提醒著他那段不為人知的過去。
在春城的一隅，有一家彌漫著濃郁煙火氣的餃子館。店內燈光通明，牆壁上掛著幾幅東北風情的畫，牆角的電視里正放著熱鬧的二人轉，在這充滿生活氣息的環境中，鐘浩岩、朱協、郭平、杜琳四人圍坐在一張桌子旁，正興高采烈地慶祝他們前一段時間取得的勝利。
他們都是純正的東北人，面前擺放著幾瓶東北當地產的白酒，透明的酒液在燈光下泛著柔和的光。幾人你一言我一語，笑聲在不大的空間里回蕩。
郭平，作為在座的人中年紀最長的老大哥，率先端起酒杯，臉上帶著爽朗的笑容，開口調侃道︰“來吧，同志們，咱們在鐘浩岩同志的帶領下，可是取得了如此輝煌的戰績，這可算得上是大功一件啊。” 他一邊說著，一邊用眼神示意大家。“這杯酒，是不是應該先敬一下啊，啊來來來！”
伴著郭平這充滿玩笑意味的話語，朱協、杜琳等人紛紛附和，毫不猶豫地舉起杯，眼神中滿是對鐘浩岩的認可與敬意，毫不留情地向他敬起酒來。
鐘浩岩見狀，趕忙擺了擺手，有些不好意思地說道︰“誒誒誒，你們不能這樣啊，什麼就我的帶領下啊，這可都是同志們一起努力的功勞，我啊，不過就是個‘會兒’，哪里需要哪里搬。來，大家共同干一杯，為了我們這一階段的付出，干！” 說著，他端起酒杯，與眾人的杯子踫在一起，清脆的踫撞聲響起，隨後幾人一飲而盡。
嗣後，鐘浩岩放下酒杯，笑看著大家，神色逐漸變得認真起來。“兩位哥哥，一位妹妹，咱們這些人吶，都是游走在刀尖上的人，能平平安安地活著在這吃點餃子，喝點小酒，那可都是老天保佑。我這個人啊，一直講究一個因果報應，我就堅信一點，無論是誰，他只要是做了惡，做了對不起國家和人民的事情，那最後的結果就只有死路一條！而我們的使命，就是送他們上路的人！” 說到這兒，他微微停頓了一下，想起前階段的危險經歷，不禁心有余悸。“前階段，要不是我命大，估計不是殘廢就是植物人了，所以啊，同志們，一定要時刻保持警惕，千萬不要大意啊。”
郭平听了，微微皺了皺眉，端起酒杯又喝了一口酒，說道︰“你看你，哪壺不開提哪壺，你不是沒事麼。咱們干這行的，有斗爭就會有犧牲。想當年，有人要我的命，我那時候啊，也以為自己差點就完了，結果現在不也還好好的。行了，哪天要是真死了，那也是光榮的。” 他說完，看向大家，眼神里透著一種豁達與堅定。“你們還年輕，要是真的害怕，那就趁早改行，別到時候留下遺憾。”
朱協听了，用力一拍桌子，大聲說道︰“郭哥，你這話說的，老二的意思我懂，咱們誰也不怕死，就是想著咱們得盡量避免不必要的傷亡。上次，是我保護不力，差點害了老二，以後不會了。來，整一個。大老爺們兒怕個鳥啊怕。干就完了！” 說著，他再次舉起酒杯。
“來，喝！” 眾人齊聲應和，酒杯再次踫撞在一起，酒液微微晃動，仿佛也在為他們的豪情壯志而沸騰。
朱協的話就像一針強心劑，直直地打在了大家的心坎上。