岐黃叟的鹿角杖重重頓地，杖頭懸掛的青銅藥鈴叮當作響。一圈青芒如漣漪般蕩開，將陌千羽蒼白的臉龐映得愈發透明。老者枯瘦如鷹爪的手指搭上脈門，突然“咦”了一聲，白眉下的眼楮驟然睜大。
“龍魂躁動如沸，經脈卻完好無損……”他指尖青芒忽明忽暗，“這反噬竟是從血脈本源而起？”
林霽的視線死死鎖住潭面——那些由血龍組成的星圖正在緩緩消散，但在最後一刻，他分明看到缺失的星位處浮現出一道模糊的影子。那輪廓既不像四象神獸，更不像人族修士，倒像是一尊雕像——
“先救人。”林霽突然起身，白虎劍在地上劃出三尺深的裂痕，劍氣激得潭水翻涌，“我去尋青筠。”
“站住！”青冥的龍鱗劍橫空劈下，在林霽腳前斬出一道火線。青銅面具下傳來壓抑的哽咽︰“少主昏迷前最後見的就是你們，現在想走？”劍鋒上龍紋亮起猩紅光芒，這是陌家暗衛拼死相搏的前兆。
岐黃叟的藥鈴突然急響。老者渾濁的目光在三人之間來回掃視，最終停在陌千羽心口那道尚未消散的黑氣上︰“請問二位……”鹿角杖突然指向林霽，“我家少主為何會引發龍心咒反噬？”
“我們二人是持令而來。”林霽從懷中取出青龍玉牌。月光下，玉牌背面的“陌”字泛著幽幽藍光，正是陌家嫡系才有的血脈印記。
岐黃叟指尖輕觸玉牌，一道龍影立即浮現——這是陌千羽親手注入的認證靈力，做不得假。
“趕到時他已昏迷不醒。”林霽劍尖輕點自己眉心，一縷白虎煞氣飄向老者，“我以白虎鎮魂訣暫時壓制了反噬，經脈中應當還殘留著……”
“確實如此。”岐黃叟突然打斷，枯手按在陌千羽心口，“但這龍心咒反噬來得蹊蹺。”他掀開少主衣襟，露出心口處正在扭曲的龍形咒印，“此咒本該護主，為何會……”
“咳……”
一聲輕咳打斷眾人。陌千羽不知何時已睜開眼，瞳孔中金芒未散。他虛弱地抬手示意青冥退下，聲音沙啞得可怕︰“是我……請他們來的。”
青冥的劍“當啷”落地，慌忙扶住自家少主︰“您怎能動用血引龍魂！上次在玄武淵的傷還沒……”
岐黃叟也連忙行禮，“少主，您這次龍心咒反噬較為嚴重，近一個月不能再次使用靈力。”
“知道了。”陌千羽知道自己的身體狀況，血引龍魂本就是秘術，輕易不會使用，要不是今天在拍賣會上看到天機殘卷上那熟悉的四象封印給他的感覺尤為強烈，他不會再強行催動石晷還未痊愈的情況下再次催動天機鏡。
龍心咒突然反噬讓他沒有想到，這本是保護他的，現在卻成了他身體里最大的隱患。
“是我請他們二人前來的，天機鏡有異動，林家和姜家都該知曉。”
岐黃叟連忙問道︰“天機鏡怎麼了？”
“碎了。”
“碎……了？”老者的聲音變了調，“上古神器天機鏡？”
陌千羽艱難地支起身子，指尖凝聚最後一絲靈力。青光中浮現出鏡面崩裂的畫面︰“四象異動，天機已亂。煩請岐老……即刻稟告大長老。”
岐黃叟踉蹌著後退兩步，突然化作一道青光遁向主峰。藥囊在空中散開，無數靈藥如雨墜落——這是醫修大忌，可見其心神震蕩之劇。
“青冥。”陌千羽突然抓住心口，“送客。”他唇間又溢出血絲，這次竟帶著冰晶，“今日之事……”
“屬下明白。”青冥拾起面具重新戴上，聲音已恢復冷硬，“龍心咒反噬之事，除長老外絕不外傳。”他轉向林姜二人時，劍鞘已橫在身前︰“二位，請。”
林霽深深看了眼潭水——血龍星圖徹底消散的水面下，似乎有什麼東西一閃而過。他忽然將白虎劍擲向空中︰“告訴你們少主，三日後白虎崖見。”
二人身影消失後，青冥正要攙扶少主，卻見陌千羽自己站了起來。心口的黑氣不知何時已凝成逆鱗形狀，而那雙眼楮——竟完全變成了龍族特有的豎瞳！
“少主您……”
“去準備祭品。”陌千羽的聲音帶著雙重回音，仿佛有兩個人在同時說話，“青龍潭底的‘那面鏡子’……是時候取出來了。”
青冥渾身劇震。他當然知道少主指的是什麼——陌家禁地最深處，與天機鏡同時出土的，那面被祖龍親手封印的……
逆鱗鏡。
竹青筠回到棲月小築時，天已微亮。
她輕輕合上房門，指尖在門框上劃過一道隱蔽的符文，屋內頓時升起一層薄薄的結界，隔絕外界窺探。這是竹家獨有的“青竹隱靈陣”，雖不如護山大陣那般堅固，但足以抵擋尋常修士的探查。
屋內燭火未熄，映得她面容蒼白。她緩步走向窗邊，指尖輕觸耳垂上的琉璃金羽，將它緩緩取下。
三寸長的鳳凰尾羽形態，羽枝分明，末端自然收尖如劍鋒，平時佩戴時，會偽裝成一個耳飾。
“母親……”她低喃，指尖輕輕描摹羽枝上的紋路。
她記得小時候，母親曾抱著她坐在煉器爐前，一邊控制火候，一邊柔聲告訴她︰“青筠，鳳凰火不是用來殺人的，而是用來守護的。”
可如今，她的鳳凰火，卻只能用來復仇。
——天機鏡的異動，母親的封印，四大世家的秘密……
她閉上眼，深深呼吸，試圖平復翻涌的心緒。可那些畫面卻揮之不去——
燃燒的竹海。
四根朱雀羽釘穿母親的胸口。
四大世家的長老站在四象鏡後，冷漠地注視一切。
她猛地攥緊金羽，羽鋒刺入掌心，鮮血順著指縫滴落，卻在觸及地面前被鳳凰火蒸騰成血霧。
“娘親，我一定會找到你。”
後來她才知道，這是母親打算在她五歲生辰的時候給她的生辰禮物，母親打造了半年才完成，一點點燒制，一點點完善，每一筆都是來自母親的愛。
天機鏡的兩次異動，也是因為琉璃金羽感受到了危機，自動預警，天機鏡上有母親的氣息殘留，才會產生異動。
重新把它放回頭上，它會自動變成一對耳飾，或者一只發飾來隱藏自己。
竹青筠平復了一下心情，推開窗戶，看向外面，其實已經天亮了，清晨的微風吹在她的臉上，仿佛在撫平她的心情。
“娘親，我會找到你的。”
窗外，晨光漸起，微風拂過她的面頰，帶著昆侖山特有的清冽氣息。她推開窗，深深吸了一口氣，仿佛這樣就能將胸口的郁結一並吐出。
小二的聲音從門外傳來︰“小姐，早膳備好了。”
“進來吧。”
小二推門而入，手中托盤上擺著幾樣精致的早點——晶瑩剔透的靈米粥，皮薄餡足的灌湯包，還有一小碟腌制的靈藥小菜，光是聞著香氣，便讓人心神一振。
“小姐，這是咱們棲月小築特供的‘晨露膳’，靈米是昆侖山巔的寒晶米，包子餡用的是雪參炖靈獸肉，小菜是百年紫靈芝腌制的，能調理氣血。”
竹青筠微微點頭，指尖輕點桌面，示意他放下。
小二放下餐盤，又恭敬道︰“熱水已經備好，您用完膳後隨時可以沐浴。”
“嗯。”
待小二退下，她端起粥碗，輕輕攪動。粥面上浮著一層淡淡的靈霧，入口即化，溫潤的靈力順著喉嚨流淌，稍稍緩解了她緊繃的神經。
她慢慢吃完，起身走向屏風後的浴桶。
熱水早已備好，水面上漂浮著幾片靈花瓣，散發著淡淡的安神香氣。她解下外衫，踏入水中，溫熱的水流包裹住她的身體，讓她終于有了一絲放松的感覺。
她閉上眼，任由熱水浸沒肩膀，手指無意識地撥弄著水面上的花瓣。
——母親也曾這樣，在她小時候為她沐浴，一邊輕輕梳理她的長發，一邊哼著古老的歌謠。
“青筠，記住，無論發生什麼，鳳凰火永遠不會背叛你。”
她猛地睜開眼，水珠順著睫毛滴落。
——是啊，鳳凰火不會背叛她。
——可那些人呢？
她緩緩攥緊拳頭，水面泛起漣漪。
——四大世家，一個都逃不掉。
姜家。
姜家正堂內，赤焰燭台映得四壁朱紅。姜宣成端坐在主位的朱雀紋太師椅上，指尖無意識摩挲著扶手上瓖嵌的火靈髓——這是歷代家主才能觸踫的鎮族之寶。
“雲煥。”姜宣成的聲音像淬了火的鐵，“陌少主深夜喚你前去，所為何事？”
姜雲煥立在堂下，折扇合攏抵在掌心。他特意未換沾染夜露的外袍，衣擺處還沾著青龍潭特有的寒霜。听到父親問話，他緩緩抬眸，眼底映著燭火，卻無半分暖意。
“父親。”他聲音輕得像片落葉，“天機鏡……碎了。”
“ 嚓”一聲，姜宣成手下的火靈髓裂開細紋。這位素來沉穩的家主猛地站起，身後朱雀屏風“轟”地燃起三尺高的真火。
“你說什麼？！”
顯然這個消息對所有人來說都是這個反應，可是事實就是它真的碎了。
堂內溫度驟升，懸掛的青銅風鈴叮當作響。姜雲煥面不改色，甚至向前半步，讓父親看清自己衣襟上沾染的——那是陌千羽咳在他袖口的龍血，此刻正泛著詭異的金芒。
“我與林霽趕到時，陌千羽倒在青龍潭外。”他指尖輕點袖上血痕，龍血立刻化作星圖消散，“天機鏡的碎片……”故意頓了頓，“正在潭水上懸浮。”
姜宣成踉蹌後退半步，撞翻了案幾上的茶盞。滾燙的茶湯潑在朱雀地毯上，竟灼出一個個黑洞——這是姜家特制的“離火茶”，唯有家主才能飲用。
“隨我去陌家。”姜宣成語氣不容置喙。
“煥兒！”珠簾突然被掀開，母親鐘靈疾步而來。她發間的金步搖叮咚作響，卻在看到兒子蒼白的臉色時驟然停住，“你這是……”
“青龍潭的寒氣侵體。”姜雲煥順勢咳嗽兩聲，掌心浮現黯淡的朱雀火苗，“暫時……壓制了靈脈。”
鐘靈一把扣住兒子手腕。作為醫修，她立刻察覺到異常——這哪是什麼寒氣侵體？分明是噬心蠱解除後的靈力真空！但當她迎上兒子暗示的眼神，立刻話鋒一轉︰
“老爺！煥兒都這樣了，您還審什麼？”她轉身擋住姜宣成探究的視線，“天機鏡既碎，您作為家主理當親自去陌家商議。林家恐怕早已……”
“照顧好煥兒。”他匆匆甩袖，腰間玉佩突然化作朱雀虛影，“我去去就回。”
待父親身影消失，姜雲煥立刻癱坐在玫瑰椅上。他顫抖著扯開衣襟，心口處原本嵌著朱雀鏡碎片的位置，此刻只剩下一個火焰形的疤痕。
“煥兒！”鐘靈布下隔音結界，聲音都在發顫，“你的噬心蠱……”
“解了。”姜雲煥苦笑，“用天機鏡碎片為引，陌千羽以龍血為媒……”突然劇烈咳嗽起來，咳出的竟是帶著冰晶的血沫。
鐘靈急忙取出藥囊，卻在看到兒子心口疤痕時僵住——這哪是什麼傷疤？分明是古籍記載的“火種”！傳說唯有真正的朱雀血脈，才能在解除禁術後留下這等印記。
“母親。”姜雲煥突然抓住她的手腕，眼底燃起陌生的金紅色，“二十年前竹家那晚……您到底……知道多少？”
窗外，最後一縷晨光穿透雲層。棲月小築的方向，隱約有鳳鳴聲響徹雲霄。