晨霧如輕紗籠罩昆侖主峰，四方玉台在罡風中顯露崢嶸。四大世家的旗幟獵獵作響，陌家的青龍旗掠過竹青筠眼前時，她下意識按住腰間鳳鳴弓——內里藏著半片浸透鮮血的錦緞，其上青龍紋樣雖已斑駁，卻仍似有鋒芒暗涌。
“青竹門也配列席？”
姜家席位傳來輕蔑嗤笑。姜雲煥把玩著玄鐵折扇，扇骨仿朱雀羽鍛造，流轉的赤色符文暗藏殺意，“昨夜天機鏡暴走，其中蹊蹺，某些人怕是最清楚不過。”
他故意拖長尾音，目光如毒蛇般掃過竹青筠蒼白的側臉，折扇輕敲掌心的節奏，恰似催命符。
竹青筠垂眸輕抿清茶，氤氳熱氣模糊了她眼底翻涌的暗火。陌千羽的視線如實質般落在她後頸，昨夜殘留在經脈中的青龍靈力，此刻正沿著穴位游走，像極了伺機而動的毒蛇。
“證據何在？”林霽抱劍倚在白虎紋柱旁，寒芒自劍鋒流轉，“姜少主空口白牙，也想構陷他人？”他的聲音低沉而冷冽，劍柄上雕刻的白虎圖騰隨著呼吸微微起伏，仿佛隨時會破出劍鞘。
“證據？”姜雲煥突然甩出折扇，三點朱雀火星如流星般直射竹青筠面門，“這便是證據！”火星拖著長長的焰尾，在空中劃出詭異的弧線，空氣被灼燒得發出滋滋聲響。
火星在距她三寸處詭異地凝固。陌千羽不知何時已站在她身側，龍脊劍甚至未出鞘，僅憑劍氣就劃出冰牆。更詭異的是，那幾點朱雀火竟被凍成了赤色冰晶。
“姜兄的控火術，怕是生疏了。”陌千羽碾碎冰晶，碎屑中閃過斷壁殘垣，“還是說，你怕天機鏡照出不該見的東西？”
竹青筠猛地攥緊茶盞。她終于明白陌千羽為何整夜用靈力探查自己——他在找天機鏡映出的場景與她的關聯。昨夜鏡中母親被朱雀羽釘在祭壇上的畫面，此刻又在她腦海中閃現，讓她指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫緩緩滲出，滴落在素白的衣袖上，宛如綻放的紅梅。
“要查驗也輪不到姜家。”林霽突然拔劍挑飛姜雲煥第二波暗器，“按四象律令，該由青龍主審、白虎監刑。”
“林霽！你不要欺人太甚。”姜雲煥立刻起身躲避林霽的暗器，“我這是就事論事。”
氣氛一度沉重。
“姜少主的意思是說我在上古神器上動了手腳，還是一個已經沉寂了千年的神器？”竹青筠的聲音很輕，卻像一柄薄刃，精準地挑破了場上的緊繃。她放下茶盞，指尖在杯沿輕輕一叩，清脆的聲響讓所有人的目光都聚焦在她身上。
場上的三個人听到他的話都回過神來看著她，林霽眉頭一挑，一聲不吭地回到了位置上，不參與爭論了。
姜雲煥眯起眼楮，折扇在掌心敲了敲，笑容不減︰“竹姑娘誤會了，我只是好奇，一個名不見經傳的小門派弟子，為何能與天機鏡共鳴？”
“或許是因為，”竹青筠抬眸，眼底映著茶水的冷光，“我比某些人更懂什麼叫‘靜心凝神’。”
這句話刺得姜雲煥笑容一僵。
陌千羽嘴角微不可察地揚了揚，但很快又壓下。他側目看向林霽，發現對方已經坐回席位，神色晦暗不明。
從剛才林霽突然參與爭論，他就覺得有問題，林霽平常雖然參與四大家族的會議，但是很少會發表意見，今天這麼沖動直接動手還是第一次。
——不對勁。
林霽向來不參與這種爭執，今日卻主動出手，甚至不惜與姜家正面沖突。除非——他認得竹青筠。
陌千羽的視線再次落回竹青筠身上。她仍是一副冷淡疏離的模樣，可昨夜她靈力失控時，他分明在她身上感受到了古老的血脈威壓——那種壓迫感，甚至比陌家老祖的龍威還要純粹。
“既然竹姑娘如此自信，”姜雲煥忽然笑了起來，他刻意湊近，身上濃烈的龍涎香混合著血腥氣撲面而來，“不如當眾再引動一次神器？若成功，我姜家自當賠罪。”
他話音一落，指尖輕彈，一道赤色符 飛向天機鏡。鏡面瞬間泛起漣漪，竟自行浮空，緩緩轉向竹青筠。
——他在逼她出手！
——不行
竹青筠眸光一冷。天機鏡能照出過去未來，若她此刻催動靈力，鏡中極有可能重現竹家滅門的畫面，她的身份必將暴露。
可若拒絕，姜雲煥絕不會輕易放過她。
就在她權衡之際，一道低沉的聲音響起︰
“夠了。”
陌千羽抬手，龍脊劍鞘重重敲在地面，一道冰霜屏障瞬間隔絕了天機鏡的探查。
“天機鏡乃我陌家暫管之物，未經允許，任何人不得擅動。”他冷冷掃向姜雲煥，“姜少主，越界了。”
姜雲煥笑容微僵，但很快又恢復從容︰“陌兄何必緊張？我只是想驗證一下竹姑娘的‘天賦’罷了。”
“驗證？”陌千羽冷笑，“不如先解釋一下，你剛才那道符 里，為何混了朱雀血？”
全場嘩然。
朱雀血是禁術材料，能強行催動神器，但代價是損耗使用者壽元。姜雲煥此舉，無異于承認自己心懷不軌。
林霽忽然站起身，聲音冷冽︰“姜少主，四象議會上使用禁術，按律當廢去修為，逐出家族。”
姜雲煥臉色驟變︰“林霽！你——”
就在爭執白熱化時，雲端傳來蒼老威壓。四大世家長老現身，陌家長老揮手間，天機鏡歸位︰“今日到此為止。”
竹青筠望著雲端身影，指甲幾乎掐進掌心。那些高高在上的面容，不知有幾人曾染指竹家鮮血。她周身氣息驟冷，陌千羽敏銳捕捉到這變化，目光不自覺落在她顫抖的指尖。
會議草草收場，竹青筠剛邁出玉台，便被陌千羽攔住。他垂眸凝視她耳畔琉璃金羽︰“你與林霽，究竟何關系？”
“素不相識。”竹青筠後退半步，金羽突然發燙，似在預警。
“那他為何幫你？”
“或許是他看姜雲煥不順眼。”
陌千羽盯著她看了片刻，忽然伸手，指尖輕輕擦過她的耳垂——那里，琉璃金羽微微發燙。
“這是什麼？”
竹青筠猛地後退一步，眼中閃過一絲警惕︰“與你無關。”
陌千羽收回手，若有所思地看著她。
“你的秘密很多，竹姑娘。”
“彼此彼此。”她冷笑，“陌少主的靈力，在我體內滯留整夜，又是何居心？”
陌千羽眸光一暗，正欲開口，遠處忽然傳來一陣騷動。
——天機鏡
又亮了！
話音未落，天機鏡突然爆發出刺目光芒。竹青筠瞳孔驟縮，袖中玉笛嗡鳴震顫，眼中金光閃過。可光芒轉瞬即逝，只留下眾人面面相覷。
“怎麼回事？”
“天機鏡怎麼又不亮了？”
陌家長老神色凝重︰“千羽，可看清鏡中畫面？”
“回長老，並未看到。”
陌千羽是真的沒看到，因為天機鏡還沒有來得及顯出畫面就滅了。
大長老看著天機鏡陷入了沉思，雖說天機鏡是上古神器，已千年未曾出現，但是天機鏡的傳言一直未曾消散，天機鏡不會突然不亮，莫非是——
陌大長老看向剛才就不說話地白衣女子——竹青筠。
“咳。”
在大長老說話前，竹青筠突然咳了一聲，捂著胸口，臉色突然變得慘白。
“你這是怎麼了？”
陌千羽連忙上前，想去扶住她，但是竹青筠太守攔住她。
“沒事，老毛病了，既然已經無事，那青筠就先告辭了，我就在昆侖城中居住，要是還有什麼事情，可以去棲月小築找我。”
竹青筠強撐著說完，指尖不著痕跡地按了按耳垂上的琉璃金羽。那金羽微微發燙，傳遞著一絲隱秘的靈力波動——這是母親留給她的警示，說明附近有危險。
她轉身欲走，腳步卻突然踉蹌了一下。方才強行壓制天機鏡的探查，已經讓她靈力紊亂，此刻體內的鳳凰血脈更是隱隱有暴走的跡象。
“且慢。”陌家長老青光攔住去路，“棲月小築，似是二十年前滅門的竹家別院？”
竹青筠背脊一僵，但面上依舊平靜︰“大長老記性真好。那里現在已經易主，如今只是個客棧。”
氣氛驟然凝固。
“是嗎？”
就在這時，林霽突然大步走來，琥珀色重瞳閃過一絲寒光︰“大長老莫非忘了，棲月小築現在是我林家的產業？”
陌大長老一怔︰“這——”
“棲月小築三年前已歸我林家。”林霽突然現身，琥珀色瞳孔閃過隱晦關切，“陌家長老，莫非要查我名下產業？”
竹青筠暗暗吃驚。她沒想到林霽會出面解圍，更沒想到棲月小築竟真在他名下。
陌千羽眸光微動，突然開口︰“既然如此，不如我送竹姑娘回去。正好有些關于天機鏡的疑問想請教。”
“不必了。”竹青筠和林霽異口同聲。
兩人對視一眼，林霽率先移開視線︰“我順路，可以送她。”
陌大長老看看這個，又看看那個，忽然意味深長地笑了︰“年輕人就是愛熱鬧。千羽，你隨我去檢查天機鏡。”
待眾人散去，竹青筠終于松了口氣。她剛要道謝，林霽卻壓低聲音道︰“別說話，有人跟蹤。”
他狀似無意地扶住她的手臂，實則將一道白虎靈力渡入她體內，幫她穩定紊亂的氣息。
“棲月小築確實安全，”林霽以只有她能听見的聲音說，“但你必須告訴我，為何要冒充青竹門弟子？嵐姑姑的女兒不該如此莽撞。”
竹青筠身形微晃。原來，他早已認出自己