顧長晏重新干脆利落地跪了下去，很認真道︰“臣想為他向陛下討一個恩典。”
皇帝不動聲色打量跪伏著的顧長晏，聲音像剛才一般和煦︰“愛卿這是做甚？起來說話，朕答應你就是。”
“陛下答應了，臣再起。”
這個青年少見的執拗。
“你說吧。”皇帝實在猜不透顧風起。
顧長晏壓下心中惶悸，喉頭滾動，道︰
“臣想求陛下……免去他的跪拜之禮。”
這個他，從顧長晏口中說出來，是誰不言而喻。
求的這個恩典簡直膽大包天，皇帝神色莫名。
不知道什麼時候開始，顧長晏不喜歡磕頭跪拜了，或者說本來就沒有喜歡過，只不過從沒有覺得哪里不對，直到……真正了解了溫長寧。
可是，他習慣了，就那樣吧。
顧長晏心想他的緣生還沒有習慣，也不應該遷就。
眼楮盯著地板之間的縫隙，顧長晏面無表情，神色冷靜的可怕，說出來的話卻情感充沛，又疼又悔︰
“都怨臣，如果不是因為臣，他也不會至此……他為臣做到如此地步，臣心疼，疼的難受，所以臣只好厚著臉皮來向陛下討這個恩典了。”
他的話“語焉不詳”的，皇帝果然來了興趣，“關懷”問︰“怎麼回事？”
顧長晏故作猶疑一會會兒，才語氣傷心道︰“他…曾經將膝蓋跪壞了，現如今一跪膝蓋便受不了了。”
“怎會如此呢？”皇帝是真想不明白啊，心里好奇極了。
顧長晏這次沉默的時間更長了，隨之肩膀展現出恰到好處的顫抖，像是偷偷哭泣了。
他語調悲戚道︰“我們兩情相悅，自然不要後代了，可他又深覺愧對祖宗，于是在牌位前跪了三天三夜……自那以後，便落下了隱疾。”
顧長晏說完心里只有一個念頭︰對不起緣生！毀你形象了！
皇帝︰……………
皇帝大為震撼，忍不住繞著跪地的顧長晏轉了兩圈，像看什麼稀罕物似的。
為數不多的良心在告訴楚桓︰如果不允了這個恩典，你簡直十惡不赦！
真、真這麼愛嗎？
好半天，皇帝憋出一句呵斥︰“成何體統，簡直離經叛道！”
天子一怒……
天子怒了嗎？
顧長晏敢拿自己人頭做擔保，離經叛道本道的乾元帝根本沒生氣，他只是在象征性的表達一下身為一個正常皇帝該有的態度。
所以……顧長晏說出來的話更加“離經叛道了︰
“等價交換罷了，陛下。臣在他面前一無所有，臣卻想他身心交付我一人，不想他兒孫滿堂，那麼臣也要付出相同的代價。”
天下沒有免費的午餐。
這番話下來，皇帝被“藥到病除”。
凡事要付出代價——楚桓很是信奉這個——溫長寧和顧長晏對此一清二楚。
于是皇帝連象征性的都不想演了，反正御書房只有他們兩個人。
可他還有一個問題︰“愛卿的膝蓋可還好？”
潛台詞︰這麼愛，他都跪壞了膝蓋，你怎麼回事？
顧長晏說出準備好的台詞︰“……臣實在不知該跪哪個列祖列宗，且臣是陛下的臣子。于是臣仔細思考過後，覺得還是留著一雙好膝蓋跪陛下吧。”
皇帝並沒有感到“與有榮焉”。
然後顧長晏揣著明白裝糊涂繼續說︰“溫緣生淡泊名利，發誓此生不做官，實在是沒想到還要面對不得不跪拜的人啊。”
潛台詞︰所以，別讓他面聖也行。
皇帝听到這話，神情松動了些——人家溫長寧不進朝堂，這兩個人再怎麼搞斷袖又關他何事，斷子絕孫也不關他的事情。
得了一個人才，又免費贈送一個人才。
皇帝得了便宜就不賣乖了。
他大手一揮道︰“朕允了！愛卿起來吧。”
“既如此，朕擬道旨。”
什麼聖旨呢？
既然他不用跪皇帝，其他人也不用他跪了。
顧長晏紅著眼眶，一臉感激的起身，像是會為主君上刀山下火海。
火候到了，他肅穆道︰“其實臣從安平縣帶回來了一樣東西，此次欲獻于陛下。”
皇帝︰“？”
能讓顧風起不遠千里帶回來送給他的東西能是什麼？
其實，顧愛卿每回都能給皇帝帶來“驚喜”呢——皇帝潛意識里已經捕抓到了這一點。
那個樸實無華的木盒子在進來前已經被檢查過了。顧長晏拿起木盒，解釋道︰
“適才臣不敢先說這件事，實在是……臣到現在都不敢相信是真的。”
顧長晏打開盒子，稍稍躬身。
里面的紅薯映入皇帝眼底，顧長晏眼神小心覷著皇帝，又像是在顧慮皇帝的心理承受能力。
皇帝莫名覺得這一幕有點眼熟。
顧長晏斟字酌句輕聲道︰“陛下可知這為何物？”
皇帝瞅著那土不啦嘰、圓滾滾、巴掌大小的不知名紅色東西，他還真不知道。
上司不知道，貼心的顧長晏自行揭曉答案︰“此為紅薯，可食，像是粟米小麥般可作為主食。”
皇帝不置可否。
顧長晏在放下重磅炸彈前又問了一句︰
“陛下可知紅薯一般畝產多少？”
皇帝神色認真了，因為顧長晏眼楮亮的嚇人，細看有一絲癲狂，他在等著他的回答。
楚桓膽子從來都不小，顧長晏敢將其拿出來，說明……紅薯畝產比起其它作物還是多的。
思索片刻，他說︰“三石。”
這是皇帝按照江南水稻最好時的產量說的。
顧長晏心道皇帝膽子也不大啊。
心里有些可惜這個“嚇”皇帝的千載難逢的機會溫長寧不能親自來也不能親眼看的同時，顧長晏神色恭敬嚴肅道︰
“紅薯，畝產千斤。”
——六個字，讓皇帝成功破功。
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