吳秋換了身干淨衣服，臉上的狼狽卻掩蓋不住，額頭上的紅腫淤青格外顯眼。
看到楚川一行人說說笑笑地出來，尤其是看到楚川的模樣，吳秋的雙拳死死攥緊，指甲都嵌進了肉里。
但他終究沒敢上前。
白易那句“告上縣衙”的威脅，讓他忌憚不已。
楚川似乎是壓根沒有注意到吳秋，徑直朝前走。
但在經過吳秋身邊時，他的腳步幾不可查地頓了一下。
沒有轉頭，只有一句冰冷的話語，清晰地飄入吳秋耳中︰
“吳秋，管好你自己。若再敢動什麼歪心思，下一次，就不是逐出書院這麼簡單了。”
“我會讓你，還有你背後的人，嘗嘗去喝西北風是什麼滋味。”
吳秋渾身一顫，脊背上升起一股寒意。
看著楚川遠去的背影，他眼中除了憤怒和怨毒，又多了一絲恐懼。
但他很快又惱羞成怒。
喝西北風？楚川，你以為你是誰？！我吳家豈是你能撼動的？！等著！我一定要讓你付出代價！
吳府。
“啪！”
上好的青瓷茶杯被狠狠摜在地上，四分五裂。
吳翔，吳秋的父親，清河縣有名的富紳，此刻面色鐵青，胸膛劇烈起伏。
“豈有此理！簡直是豈有此理！”吳翔指著跪在地上，哭訴著自己遭遇的吳秋，氣得渾身發抖，“我吳家的臉，都被你這個不成器的東西丟盡了！”
“爹！不是我的錯啊！是那楚川！是他栽贓陷害我！”吳秋哭喊著辯解，將所有責任都推到楚川身上，當然，隱去了自己事先動了手腳的細節，“還有那白易！仗著他爹是知縣，顛倒黑白！爹！你一定要為我做主啊！”
“做主？怎麼做主？！”吳翔怒氣沖沖，“你都被明正書院趕出來了！名聲都臭了！”
“可是……那楚川也不能就這麼算了啊！”吳秋抬起頭，眼中閃爍著惡毒的光芒，“爹，我們不能放過他！一定要讓他知道，得罪我們吳家的下場！”
吳翔看著兒子這副模樣，怒火稍稍平息了一些，取而代之的是一種陰冷的算計。他當然咽不下這口氣！區區一個破落戶子弟，竟敢讓他吳家如此丟臉！
“哼，一個楚川，掀不起什麼風浪。”吳翔冷哼一聲。
“可是爹，”吳秋又擔憂起來，“那白易……他爹畢竟是白知縣……”
“白知縣又如何？”吳翔皮笑肉不笑，自信心十足，透著不屑之色，“縣官不如現管！我們和縣尉鄭大海的交情，可比他白家深厚得多！更何況……”
他頓了頓，壓低聲音，帶著幾分自得和神秘。
“別忘了，你二叔，如今可是在京城衙門里當差！雖然官職不高，但要收拾一個連功名都沒有的小子，還不是易如反掌？”
京城？！縣尉？！
吳秋的眼楮瞬間亮了起來，臉上的頹敗一掃而空，取而代之的是興奮和猙獰！
“對啊！爹！我怎麼忘了！我們有鄭縣尉撐腰，還有二叔在京城！那楚川算個屁！”他激動地揮舞著拳頭，“爹！我們快動手！我要讓那楚川跪在我面前求饒！我要讓他生不如死！”
“急什麼！”吳翔皺了皺眉，沒好氣地瞪了這個愚蠢的兒子一眼，“此事，需從長計議。要動手，就要一擊必中，讓他永無翻身之日！”
吳秋連連點頭，臉上是掩飾不住的得意和期待。
楚川！白易！你們給我等著！
雲華書院。
謝成奚院長的院子里，充滿了歡聲笑語。
“琳瑯佷女，快快請坐！”謝成奚捋著胡須，笑得合不攏嘴，“早就听聞周兄有位才貌雙全的千金，今日一見，果然名不虛傳啊！”
周琳瑯規規矩矩地行了一禮︰“琳瑯見過謝伯伯。伯伯過譽了。”
“哎，不過譽，不過譽！”謝成奚擺擺手，目光轉向楚川，贊不絕口，“楚川啊楚川，你這次可真是給咱們雲華書院大大地長臉了！連周貞吉那老家伙都動了收徒的心思，不錯，不錯！哈哈哈！”
周琳瑯也看向楚川，清澈的眸子里滿是真誠的贊賞︰“是啊，謝伯伯，楚公子之才，琳瑯今日親眼所見，實在是佩服得五體投地！那篇策論，當真是字字珠璣！”
被兩人輪番夸贊，楚川有些無奈地摸了摸鼻子。
“謝院長，周姑娘，過獎了。其實此次交流，白兄和鄭兄也表現得十分出色。”
“哪里哪里，我們不過是沾了楚兄的光。”白易謙遜地笑了笑。
鄭源琰也嘿嘿一笑︰“主要是楚兄太厲害了！我們就是去搖旗吶喊的！”
幾人又說笑了一陣，楚川三人便告辭出來，謝成奚則熱情地招呼周琳瑯留下，讓夫人帶她去熟悉環境。
走出院子，周琳瑯卻微微蹙起了秀眉，臉上帶著一絲擔憂。
“楚公子，白公子，鄭公子，那個吳秋……他今日受此大辱，又被逐出書院，我擔心……他會不會伺機報復？”
“報復？”鄭源琰嗤笑一聲，拍了拍胸脯，顯得信心十足。
“琳瑯姑娘放心！有楚兄在，怕他個鳥！連那不可一世的趙鳴都被楚兄收拾得服服帖帖，一個小小的吳秋，還能翻了天不成？他吳家再有錢，還能比當初的楊家厲害？”
然而，白易卻皺起了眉頭。
“鄭兄，不可大意。據我所知，吳家不僅是富紳那麼簡單。吳秋的父親吳翔，與本縣縣尉鄭大海過從甚密。而且……我曾听家父偶然提起，吳家似乎還有族人在京城為官。”
縣尉鄭大海？京城為官？！
鄭源琰臉上的笑容僵住了。
周琳瑯的臉色也微微發白。
縣尉掌管一縣治安、緝捕，權力極大，若他有意偏袒吳家……後果不堪設想！更別說還有京城的靠山！這已經不是簡單的鄉紳富戶級別了！
三人心中都不由得沉甸甸的，擔憂地看向楚川。
卻見楚川依舊是一副雲淡風輕的模樣，並沒有將這潛在的巨大威脅放在心上。
他嘴角勾起一抹若有若無的弧度，淡淡開口，重復了在明正書院門口對吳秋說過的話︰
“無妨。”
“兵來將擋，水來土掩。”
“他吳家若是安分守己，那便相安無事。”
“若真敢伸手……我不介意，教教他們全家人喝西北風是什麼滋味。”
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