劉嵐越想越氣，扭頭就去找何雨柱。
何雨柱正在灶台前忙活，听見劉嵐氣沖沖地走過來，頭也沒抬。
“怎麼了？一大早的，火氣這麼大。”
“柱子！你看看那個新來的秦淮茹，簡直無法無天！一來就給我甩臉子，還推我！”
劉嵐指著秦淮茹的方向，聲音里滿是委屈和不忿。
何雨柱放下手里的鍋鏟，轉過身，眉頭微皺。
“她推你了？有這事？”
他看向秦淮茹，秦淮茹正站在一旁，面色平靜。
“她就是仗著李副廠長撐腰，根本不把我放在眼里！”
劉嵐添油加醋地抱怨著。
何雨柱收回目光，看向劉嵐，語氣淡然。
“行了，別吵吵了。人是李副廠長親自安排的，只要她把工作做好，不偷懶耍滑，其他的你就別管了。”
“柱子，你這是什麼話？她一個車間的工人，能干什麼？萬一拖了後腿……”
劉嵐還想說什麼，卻被一旁的馬華拉住了。
“劉姐，柱子說得對。人既然來了，咱們就得讓人家干活。車間里調過來的人，力氣總歸是有的，先看看再說。”
馬華小聲勸道。
劉嵐瞪了馬華一眼，又看了看何雨柱，知道今天何雨柱是不會幫她出頭了。
她轉了轉眼珠，心里有了主意。
她走到秦淮茹面前，臉上擠出一個不自然的笑容。
“既然來了，那就別閑著。那邊有一麻袋土豆，你把它們全都削了，皮要削干淨，芽子也要挖掉，不能浪費一點。”
劉嵐指著角落里一個足有半人高的麻袋，語氣里帶著一絲幸災樂禍。
秦淮茹看向那麻袋土豆，心里一沉。
這一麻袋土豆，少說也有幾十斤，別說削干淨，就是搬動都得費一番力氣。
這分明是劉嵐故意刁難。
但她沒有退縮，只是看了劉嵐一眼，然後平靜地走到麻袋前，蹲下身子，拿起一個土豆和一把削皮刀。
“好。”
她只說了一個字，便開始動手。
劉嵐看著她認真的樣子，撇了撇嘴，哼了一聲，轉身走開。
秦淮茹蹲在麻袋前，拿起一個土豆，又拿起削皮刀。
土豆表面坑坑窪窪，帶著泥土的氣息。
她小心翼翼地開始削皮，刀刃沿著土豆的弧度滑動，盡量削薄。
一個，兩個，十個……時間一點點過去，角落里的土豆堆漸漸變小，而她身邊的土豆皮則堆成了一座小山。
食堂里的人聲鼎沸，各種食材處理的聲音，鍋碗瓢盆的踫撞聲，都在她耳邊回響。
她專注于手中的土豆，手臂機械地重復著同樣的動作。
她的腰開始發酸，手指也有些僵硬，但她咬著牙，沒有停下。
她知道這是劉嵐的下馬威，她不能示弱。
為了孩子們，這份工作她必須保住。
她想起李懷德油膩的眼神，想起賈張氏的狂喜，心里五味雜陳。
當最後一顆土豆被削干淨，芽子也被挖掉，扔進旁邊的水盆里時，秦淮茹直起身子，長長地呼出一口氣。
她活動了一下酸痛的腰，感覺像是被人拆散了重組一樣。
幾百斤的土豆，從清晨到上午，她幾乎沒有停歇。
她剛想找個地方坐下歇口氣，劉嵐的聲音又從她身後響起，帶著一絲不易察覺的得意。
“秦淮茹，別愣著了，還有活呢！”
秦淮茹轉過身，只見劉嵐手里提著一個大竹筐，里面堆滿了各種蔬菜。
白菜、菠菜、茄子、豆角……上面還帶著露水，顯然是剛運來的。
劉嵐將竹筐往秦淮茹面前一墩，發出“砰”的一聲悶響。
“這些菜也得洗干淨，白菜一片片掰開，菠菜擇好，茄子豆角都要洗得沒有泥沙。快點，中午飯還等著下鍋呢！”
秦淮茹看著那滿滿一筐的蔬菜，心里瞬間涌上一股無力感。
她抬眼看向劉嵐，眼神里帶著一絲詢問，又或者說，是希望。
這麼多的活，一個人怎麼干得完？
難道就沒有人搭把手嗎？
劉嵐卻像是沒看到她眼里的意思，反而不耐煩地擺了擺手。
“看什麼看？別想偷懶！食堂的工作就是這樣，手腳麻利點。”
秦淮茹沒有說話，她知道劉嵐是故意的。
她深吸一口氣，彎下腰，從筐里拿出一棵大白菜。
葉子厚實沉重，帶著泥土。
她開始一片片地掰開，然後拿到水池邊沖洗。
冰冷的水流沖刷著她的手指，讓她的手更加僵硬。
後廚里，何雨柱正忙著切肉，馬華在一旁幫著配菜。
他們不時地瞥向秦淮茹的方向，臉上都帶著一絲同情。
劉嵐就站在不遠處，雙手抱胸，像是監工一樣盯著秦淮茹。
沒有人敢上前幫忙，因為大家都知道劉嵐的脾氣，更知道秦淮茹是李副廠長安排的人，劉嵐這是借機立威。
秦淮茹只覺得腰酸背痛，雙腿也開始發軟。
她洗著白菜，又洗菠菜，手指在冰冷的水里泡得發白。
她低著頭，汗水順著額角滑落。
她感覺自己就像一台不知疲倦的機器，被劉嵐隨意地使喚著。
她心里憋屈，卻又無可奈何。
為了那點微薄的工資，為了家里嗷嗷待哺的孩子，她只能忍著。
這日子，真是熬人。
....
傍晚，四合院里炊煙漸散，各家各戶的燈光亮了起來。
劉海中走進四合院門口，手里晃著兩盒沉甸甸的罐頭。
他時不時地舉起來看看，臉上掛著掩不住的得意。
那罐頭是豬肉罐頭，鐵皮盒子上印著紅色的字，在昏暗的光線下也顯得分外誘人。
他今天在供銷社里，硬是從一堆人里擠到了前面，搶到了這兩盒。
閻埠貴端著搪瓷缸子，守在門口，一眼就瞥見了劉海中手里的東西。
他腳步一頓，眼楮直勾勾地盯著那兩盒罐頭。
他知道那是好東西，平時輕易見不著。
他搓了搓手，臉上堆起笑容，慢悠悠地湊了過去。
“老劉，今兒個這是發財了？瞧你這樂呵勁兒，手里拿的可是硬貨啊。”
劉海中哼了一聲，把罐頭往懷里收了收，像是生怕被閻埠貴搶走。
“老閻啊，你可別想。我憑本事得來的。不像有些人，就知道耍心眼，坑蒙拐騙。”