望遠鏡中三枚炮彈正拖著猩紅尾焰撕裂雲層，旋轉的彈體與空氣劇烈摩擦，迸濺出的火星如同墜落的流螢。
這場景讓他想起幼時在老家見過的流星雨，只是此刻劃破蒼穹的，是足以摧毀一切的戰爭之火。
“這群該死的華夏人！”
巡洋艦艦橋上，留著姜黃色絡腮胡的艦長猛地將威士忌酒杯砸向儀表盤，水晶杯碴混著琥珀色酒液在航海圖上肆意蔓延。
他扯了扯歪斜的金絲眼鏡，喉間發出輕蔑的嗤笑，
“上次二十門炮齊射都能偏出兩海里，這群黃皮猴子的準頭，還不如醉倒在貝爾法斯特港口的愛爾蘭佬！”
甲板上的水兵們聞言哄笑起來，笑聲未落，整艘戰艦突然劇烈震顫，仿佛被深海巨獸狠狠攥住了咽喉。
艦橋頂部的銅制吊燈轟然墜落，在柚木地板上砸出猙獰的裂痕。
六分儀、懷表如雨點般墜落，幾名水兵被甩到艙壁上，發出痛苦的悶哼。通訊兵連滾帶爬沖進指揮室，軍帽不知去向，額頭的傷口正汩汩滲血︰
“艦……艦尾中彈！甲板被轟出五米寬的缺口，炮彈卡在龍骨夾層！”
艦長踉蹌著扶住舵輪，精心打理的背頭散落幾縷發絲，他強作鎮定地整了整軍裝︰
“運氣！肯定是運氣！他們不可能突然——”
話音被新一輪的轟鳴徹底碾碎。
三發炮彈拖著熾烈尾焰撕裂夜幕，第一發精準命中前甲板彈藥庫。
驚天動地的爆炸聲中，厚重的鋼板如紙片般扭曲翻飛，灼熱氣浪裹挾著鐵釘、木屑橫掃艦橋。
一名副官躲避不及，被飛濺的鐵片貫穿胸膛，鮮血噴濺在懸掛的女王畫像上。
第二發炮彈貫穿後甲板，海水混著碎木噴涌而入，瞬間漫過水兵們的膝蓋。
淒厲的慘叫聲、金屬扭曲的呻吟聲，與海水灌入的咕嘟聲交織成一曲絕望的交響。
“打中了！真的打中了！”
振敵炮台炮長，將望遠鏡狠狠砸在炮台磚牆上，震落幾塊剝落的牆皮。
二十三名炮手同時振臂高呼，有人激動得熱淚盈眶，有人握緊拳頭狠狠捶打炮身。
炮長卻保持著冷靜，他布滿老繭的手掌重重拍在牛皮槍套上︰
“別愣神！裝填手就位！快！”
滾燙的鑄鐵炮管還在散發焦糊味，炮手們頂著嗆人的硝煙，兩人一組將五十斤重的開花彈奮力推進炮膛。
粗糲的麻繩在掌心勒出深可見骨的血痕，汗水混著煤灰順著脖頸滑進衣領。
“仰角30度，放！”
隨著炮長一聲暴喝，粗大的炮繩被猛地拉動。然而預想中的轟鳴並未響起，只有“ 嗒”一聲輕響——發射藥受潮結塊，成了啞彈。
“狗娘養的貪官！”
炮長掄起炮杵狠狠砸向炮身，火星四濺，
“去年就該換的新火藥，唉，繼續換，看看能不能成功”
他扯開衣領，露出胸前猙獰的舊傷疤，那是三年前海戰留下的印記，
“兄弟們，就算用牙齒咬，也要把這些洋鬼子的船啃出窟窿！”
但現實比他想象的更殘酷。
三門240毫米巨炮接連啞火，悶響如同沉悶的喪鐘。
此時，敵艦的報復鋪天蓋地而來。密集的炮彈如暴雨傾盆，利箭炮台的胸牆在爆炸聲中轟然倒塌。
碎磚、泥土裹挾著彈片呼嘯而來，一名年輕炮手躲避不及，被飛濺的彈片削去半邊臉頰，慘叫著栽倒在滾燙的炮管旁。
炮長抹了把臉上的血污，抓起身邊的抬彈棍繼續裝填︰
“怕什麼！只要還有一口氣，就給老子試！”
與此同時，敵人的魚雷艇和巡邏艦已逼近岸邊。小艇放下的軟梯上，荷槍實彈的英法聯軍如惡狼般攀附而下。
重機槍的嘶吼劃破夜空，子彈在沙灘上犁出一道道深溝，炮台上的士兵像被割倒的麥子般成片倒下。但更多的敵人踏著同伴的尸體沖上岸，刺刀在月光下泛著幽藍的寒光。
李越握著發燙的步槍，指節因反復拉動槍栓而磨出血泡。
當他將最後一發子彈壓入彈倉時，一顆流彈突然破空而來，精準地擊中他的太陽穴。鮮血濺在斑駁的炮台上，身旁的護衛發出撕心裂肺的哭喊︰
“大人！大人啊！”
“跟他們拼了！”
副將抽出寒光閃閃的佩刀，刀背上鐫刻的“忠勇”二字早已被血污覆蓋。
他帶領著十幾名士兵，吶喊著沖向如潮水般涌來的聯軍。重機槍的火舌掃過，血肉之軀在鋼鐵彈雨中脆弱得如同薄紙，眨眼間，陣地前已橫七豎八躺滿了尸體。
夜幕漸深，利箭炮台的槍炮聲漸漸稀疏。當最後一名青軍士兵拉響懷中的手榴彈，與圍上來的敵人同歸于盡時，整個炮台陷入了死寂。只有海風掠過焦黑的炮管，發出嗚咽般的聲響，仿佛在為逝去的英靈哀悼。
次日清晨，朝陽染紅了海面，卻照不暖這片浸透鮮血的土地。
喬治•威爾站在旗艦甲板上，望遠鏡後的眼楮閃爍著貪婪的光芒
︰“前進！拿下最後一座炮台，整個天津衛就像熟透的果子，任我們采摘！”
他身後，副官卡爾摩挲著腰間的左輪手槍，嘴角勾起一抹獰笑︰“听說天津的綢緞莊和錢莊里，藏著數不清的黃金...”
艦隊緩緩逼近，最後的護國炮台巍然矗立在海天之間。
生銹的炮管昂然向天，破損的龍旗在風中獵獵作響。