春水滿四澤，夏雲多奇峰。秋月揚明暉，冬嶺秀孤松。
時光荏苒，歲月如梭，轉眼過去四載光陰。
木歸客時年十二歲，個頭長高了不少，已和母親一般高了，面容愈發清俊，雖然仍稚氣未脫，但性子更加沉穩了，正是青春年少時。
木歸客八歲那年，南方邊境鬧蠻妖之災，著實引起了一場軒然大波，後來好不容易平定後，又怕他們再次興風作浪，于是圍著蠻妖棲居之地，建造了四座城池，當地官府選拔了不少修士，在此日夜不停地監守，其中就有木歸客的祖父與父親。
木歸客的姐姐小花，自幼受到家族文化燻陶，早早就有一顆俠義之心，除暴安良、匡扶正義，守護一方平安，是她小時候就種下的夢想。
當初听聞要選拔修士駐守四方城時，小花便按捺不住了，一心想要加入其中，她覺得在四方城能發光發熱，不至于浪費自己一身本領，也能為守衛邊境安寧出一份力，簡直一舉兩得，是修士的殊榮！
然而，彼時的小花年紀尚小，老天君木淵峙出于對她心智的考慮，並未同意她的請求。
小花得知自己不能去四方城，心中滿是沮喪，她雖心有不甘，卻也只得服從安排。
在接下來的日子里，小花並未因此而氣餒，反而更加堅定了自己的信念。
她回到天師府內，將全部的精力都投入到修行之中，連原本那些受她管教的師弟們，也鮮少過問了。
在之後的四年里，小花歷經無數個日夜的苦修，終于在十六歲這年，她的修為有了質的飛躍，完全超越了宗門內的二代弟子。
修為大成之後，小花向駐邊官署遞交了一份申請，言辭懇切地表達了自己想要駐守四方城，為守護邊境貢獻一份力量的決心。
好在功夫不負有心人，駐邊官員最終批準了她的請求。
小花終于得償所願，心中滿是喜悅與激動，她收拾好一切應用之物，與家人一一告別後，日夜兼程，向四方城趕去。
在臨走之前，她還不忘囑咐自己最疼愛的弟弟，一定要好好練功，不得馬虎，長大後爭取也去駐守四方城，以此得到朝廷的重用，從而光耀木家的門楣，使南派天師府愈發壯大，成為中州數一數二的宗門。
木歸客自是滿口答應，保證絕不懈怠，讓姐姐安心而去。
在木歸客八歲那年，他的靈根便已通過丹藥洗煉，開發到第五竅。然而自那之後，靈根就陷入了停滯，再無能夠繼續續開的跡象。
面對這樣的情況，父親木艇舟無奈之下，只好給他停了丹藥。畢竟長期佔用宗門的資源，絕非長久之計。倘若一直如此，只會引來同門越來越多的非議，自己面子上實在是掛不住。
木艇舟思來想去，最終也算是看開了。他心想，五竅靈根就五竅靈根吧，好歹比起那三四竅的廢材要強上許多，還是具備一定可塑性的。
至于木歸客未來在修行之路上究竟能走多遠，那就只能看他自身的造化以及所遇到的機緣了。
如今的木歸客，盡管天賦方面確實有限，無論是研習術法還是武技，都比同門師兄弟們要慢上不少。但好在他並非愚笨之人，深知“勤能補拙”的道理，每當面對困難，他都會狠下一番苦功，最終倒也能學會，只是在造詣上，還是個師兄弟們有一定差距的。
這天晌午，木歸客正在院子里專注地練功，就在這時，廚房里傳來媽媽的呼喊聲︰“客兒，家里醬油沒有了，你去鎮東頭，王阿婆那里打些吧。”
木歸客答應一聲，停下手中的動作，隨後，快步走向廚房，取了用來盛放醬油的瓦罐，小跑著出門去了。
開油醋鋪子的王阿婆，她的店鋪位于鎮子的最東頭，幾乎快要出了厘堰小鎮。
木歸客腳程甚快，不多時，便趕到了那里。他請王阿婆打醬油，將瓦罐裝滿，待結完賬後，木歸客出門正要離去，忽然听到鎮子外面傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音。
他抬眼望去，只見一棵古木參天的梧桐樹下，圍了不少看熱鬧的人，人群熙熙攘攘，議論紛紛。
木歸客不知那里在做什麼，不禁心生好奇，便想探個究竟。于是，他將瓦罐暫放在店里，興致勃勃地朝著人群湊了過去。
離那梧桐樹不遠的地方，正好生長著幾棵小松樹。
為了能瞧清楚些，木歸客便跳到其中一棵樹上，穩穩地坐在手臂粗的枝干上，然後探著腦袋，朝著下面的圈子里張望。
就見那棵梧桐樹下，站著兩個氣質非凡的年輕人。
其中一個是頭戴斗笠，身著麻衣的年輕漢子，他的身上散發著一種不羈灑脫的氣息，看上去像個漂泊江湖的游俠浪子。
另一個則是白衣若雪、身姿婀娜娉婷的貌美姑娘，她的面容清冷，氣態閑逸，宛如一朵盛開在寒風中的雪蓮，令人心生敬畏。
此時，那麻衣漢子正蹲在地上，雙手握著未出鞘的長劍，在大樹底下，用鞘尖不停地掘動著土壤，動作不緊不慢，但卻非常專注。而那白衣女郎則負手而立，靜靜地看著他，眼神中透露出一絲疑惑。
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“那位大哥難道是想把這麼大棵梧桐樹連根挖出來嗎？”
木歸客瞧得新奇，不明白那漢子在做什麼，于是便叫住下面看熱鬧的一個老鄉，禮貌地問道︰“大叔，請問里面兩位在做什麼？你們在瞧什麼熱鬧呀？”
那老鄉听到聲音，轉過頭來，卻沒瞧見人，還以為自己听錯了。木歸客見狀，又連忙叫了一聲，老鄉循聲抬頭望去，只見有個少年正坐在樹枝上，他先是吃了一驚，隨後又覺得這場景頗為有趣，便笑呵呵地說道︰“娃娃，怎麼坐樹杈子上去了？”
木歸客撓撓腦袋，訕訕地一笑︰“下面人太多啦，我瞧不見里面發生了什麼，所以就上樹了，想著居高臨下，正好瞧個清楚。”
老鄉听了，忍不住又笑了起來，說道︰“那你可坐穩了，當心些，千萬別摔下來。”
木歸客點頭道︰“放心吧大叔，我心里有數。”
于是，這位老鄉便簡略地講述了剛剛這里發生的事情。他的口才實在算不上好，說話時還斷斷續續的，有些地方表達得也不太清楚，但木歸客還是基本听懂了，曉得了事情的來龍去脈。
原來，就在剛剛，那麻衣漢子和白衣女郎在這棵樹下斗劍。一番激烈的交鋒後，白衣女郎終究斗不過對方，很快便敗下陣來。
麻衣漢子收劍後，臉上露出一抹得意的笑容，笑嘻嘻地讓女子趕緊走，還打趣說，不然別人瞧見了，還以為她在倒追自己呢。
可那白衣女郎卻不依不饒，非要麻衣漢子交出一件名為【紫金如意】的東西。
她聲稱，那是他們宗門的至寶，被對方盜了去，所以一定要漢子歸還，否則絕不罷休。
那麻衣漢子呢，臉皮倒是挺厚的，不僅大大方方地承認自己盜寶的事實，而且還非常囂張地宣稱自己不會歸還東西，還讓女子從哪來回哪去，別在這里糾纏不休。
白衣女子卻毫不退縮，堅定不移地地說，在對方歸還寶物之前，她是絕對不會回去的，否則就對不起師父交給她的使命。
她清楚自己不是漢子的對手，但死纏爛打這一招她還是會的。無論對方走到天涯海角，她都會緊緊跟隨，在對方吃飯睡覺練功的時候，不斷地進行打攪，非要纏得他願意交出東西不可。
那麻衣漢子說，要跟女子進行三場賭斗，三勝其二者為最終贏家，若是自己輸了，便交還寶物，若是對方輸了，就不要再做糾纏。
白衣女郎問他比什麼。
麻衣漢子說，三場賭斗，頭兩場的題目由自己來出，最後一場的題目則由女子出。
白衣女子听了，覺得很不公平，便問，憑什麼他能出兩場的題目，自己只能出一場。
麻衣漢子則一臉賤兮兮地說，因為寶貝在自己的手上，自己有主動權，自然要佔優勢，若是女子不願意，大可以不比。
白衣女子思量再三後，竟答應了下來。
看熱鬧的鎮民都不理解白衣女子，認為她腦子多半是傻的，那漢子必然拿擅長之項來比，她毫無優勢可言。
這麼不公平的賭斗，干嘛還要和對方比呢，這不是必輸的局面嗎。
誰都不知道女子怎麼想的，誰也不敢去多嘴，只是一味地瞧熱鬧。
那麻衣漢子沒有公布第一場賭斗的題目，而是摘下腰畔掛著的寶劍，在眾目睽睽之下，掘起地上的土來。
隨著他的土坑越掘越深，土壤里竟有許多螞蟻爬了出來。
漢子見狀，嘿嘿一笑︰
“第一場比試的題目叫【螞蟻上樹】。”
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