小花攜著木歸客的手，一路小跑著往家里趕。
木家祖宅坐落在城隍廟後，這座房屋佔地面積不算大，卻承載著家族數百年來的歷史，乃是由木家先祖親手建造而成。
祖宅四周的院牆不算高，是由磚塊壘砌而成的矮牆。站在牆外，無需踮腳，院內的景象便能一覽無余。那牆不知何時刷過一層白漆，如今已大片大片地斑駁掉落，露出牆內的磚石。牆頭上，還有幾株野草生長著，在微風中輕輕搖曳，使得整個宅子顯得有些老舊且滄桑。
其實木家在小鎮最為繁華的街巷——花玉胡同里有一座很大的府邸，只不過他們鮮少住在那里，只有宴請賓客時才會前往。這是老家主木淵峙的意思，他還是喜歡老宅子，用他的話來說，這叫做返璞歸真、回歸本源。
姐弟倆兒站在院門外，小花讓木歸客暫且別動，自己先進去跟媽媽說明情況。不然她看到兒子被打得滿臉是傷，定然一時難以接受，說不定還會責備姐弟二人。
小花倒是無所謂，可她覺得弟弟被打傷，自己有著很大的責任。弟弟剛剛挨打時都沒怎麼哭，那是因為他骨子里堅韌不拔，有著一股不服輸、不屈服的勁兒。但要是被最親近的人數落，這道心理防線恐怕會瞬間潰敗，說不定就要放聲大哭一場，來宣泄壓抑已久的委屈，這是小花不忍心看到的。
小花輕輕推開院門走了進去，遠遠就瞧見庭院里有個熟悉的身影，正是她和木歸客的媽媽。
庭院的一角有口水井，此刻木夫人正安然坐在井邊。她的身前放置著一個大大的木盆，里面是用水浸泡過的衣服。只見她挽起衣袖，露出白皙的手臂，雙手熟練地在衣服間揉搓著，正專注而認真地洗著衣服。
在木家，木氏父子主外，木夫人與老夫人主內。木夫人是個極為溫柔賢惠的女子，小花雖是她的養女，卻被她當作親生女兒一般對待，她對一雙兒女都呵護疼愛有加，從不偏袒誰。
木夫人外柔內剛，嘴角總是掛著溫婉的微笑，看上去和和氣氣，親切萬分。但當她遭遇一些麻煩之事時，同樣也能展現出令人驚嘆的堅定與果敢，並且能夠冷靜從容地想出解決問題的辦法。
在整個木家，除了爺爺之外，小花最喜愛與媽媽待在一起了。木夫人性子恬靜，總是一個人安靜地在房里做著女工活。小花每每練功疲累之後，就會去找媽媽聊天解悶，說些笑話逗媽媽開心，木夫人也總會被她的笑話逗得展顏歡笑。
小花每次回家臉上都滿是笑容，此時的她卻看上去一本正經，與往常大相徑庭。
小花輕手輕腳地走到木夫人身前，落日的余暉被她的身影遮擋，木夫人只覺得身前一下子暗了下來，下意識地直起腰，抬頭看去。
母女倆四目相對，小花訕訕地一笑︰“媽。”
“小花。”木夫人微微蹙眉，接著緩緩站起身來，輕輕甩了甩手上的水漬，看著小花問道，“你見到客兒了嗎？這孩子沒在家里練功，也不知跑到哪里去了。”
小花抿了抿嘴唇，低下頭，一臉自責。過了片刻，像是下定了決心一般說道︰“媽，我要跟您說一件不太好的事，您听了可千萬別生氣。”
聞言，木夫人微微一愣，仔細端詳小花的表情，察覺出了異樣。這丫頭平素可沒這麼安靜，事出反常必有妖，看這模樣似乎是犯錯了。
“你是不是又把哪位師兄給打傷了？”木夫人柔聲詢問。
小花點了點頭，隨即又搖了搖頭，趕忙道︰“是又不是，我的確把人家打了，但這是事出有因，並非單純找他們切磋。”
“那是為何？”木夫人好奇地問道。
小花垂首低聲道︰“下午我去天師府取藥，把客兒也帶去了。”
“客兒隨你去天師府了，難怪不在家里練功，他如今人在何處，怎麼沒瞧見？”木夫人倒也不驚訝，語氣平靜地說道。
“媽，事情是這樣的，我去魏爺爺那里取藥，就讓客兒在院里等著。都怪我沒有叮囑好他不要亂跑，我取完藥出來後發現他人不見了，便在府里四處尋找。最終在一個練功的院里找到了他，那時他正在和一個師弟打架。我趕到的時候，他們已經打得差不多了，客兒力氣不如人家大，一直處于被動挨打的局面，臉上受了些傷。”小花心里既忐忑又歉疚，用低低的聲音，將事情大致說了一遍。
木夫人听後愕然，隔了好一會兒才問︰“客兒為何和人家孩子打架？”
小花沉吟著回答︰“好像是那小孩說客兒武技不行，客兒不服氣，就和他打了起來。當時院里的師弟挺多的，可他們全是看熱鬧不嫌事大，客兒和那孩子已成互毆的態勢，根本沒有比武的樣子，卻沒有一個站出來喊停。我氣不過他們欺負客兒，就一人給了他們兩巴掌，以示警告。”
木夫人點點頭，臉色微微沉凝，眼中不見一絲喜怒︰“客兒呢，他現在何處？”
“我讓他在外面等著。”小花如實說道。
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“讓他進來見我。”木夫人平靜地說道。
“媽，這事都怪我，如果您要發火，就打我罵我好了，千萬別責怪客兒。他被那孩子打的時候都沒哭，如果被您說教一番，他一定會覺得很委屈的。”小花拉著木夫人的手臂，央求道。
“我不責怪他便是，你讓他進來吧。”木夫人無奈地嘆了口氣。
听了這話，小花這才放下心來，歡歡喜喜地跑到院門口，對著站在外面的木歸客招手道︰“客兒，進來吧，媽要見你。”
此時木歸客正側頭望著鄰家的房舍，听到姐姐喊他這才回過神來。
小花順著他的目光瞧了過去，就見鄰家宅院的大門外，一個與木歸客年齡相仿的小男孩正站著，瞪著一雙大大的眼楮朝這邊張望。
小花記得鄰家的房屋空了好多年了，原來住在這里的村民早就搬走了，怎麼不知何時竟有人搬進來住了？
那孩子見小花在瞧他，臉上滿是慌張與羞澀，匆匆忙忙地奔回宅子里了。
小花好奇地看向木歸客，問道︰“你認識他？”
木歸客搖頭︰“不認識。”
小花微微皺眉︰“那他為何一直瞧你？”
木歸客摸了摸臉上包裹的絹布，苦笑道︰“要是我遇見個滿臉纏著白布的人，我也會好奇地多看他幾眼的。”
听了這話，小花不禁微笑，摸了摸弟弟的小腦袋，攜著他手走進院里。
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