此話猶如一道霹靂擊在眾人的心頭，所有人無不瞳孔放大地盯著木淵峙，神情均大為震驚。
木艇舟不禁皺起眉頭，疑惑道︰“老爹，你的意思是屋里那女人並非遭妖邪吸干血液而死，而是被人給殺害的！那這豈不是一起精心設計的謀殺案，凶手殺人的手法刻意模仿妖邪害人的方式，似乎是在隱瞞什麼東西，他的目的究竟是什麼呢？”
旋又認真分析起來︰“莫非凶手與這女子有過節，早就想將她殺死，只是投鼠忌器，害怕事情敗露後伏法，所以一直沒敢動手。直到鎮子里出了妖邪害人這件事，他才突發奇想要用妖邪殺人的方式將女子殺死，這樣就可以掩人耳目，讓我們誤以為女人也是遭妖邪吸干血液而亡，只要迷惑住我們，那麼他就可以逍遙法外了。不過康館主說了，這女人並非鎮上居民，那麼凶手也理應不是鎮里的人，可是鎮長已經全面封鎖消息，禁止鎮里鎮外之人進出小鎮，那麼凶手又是怎麼知道這件事，又是怎麼做到在殺完人後將尸體運到義莊附近的荒野上的呢？”
李歸插口道︰“這世上本沒有不透風的牆，鎮長雖然嚴令封鎖消息，可他畢竟派出人手到象城里打探消息，很難保證那些人口風就緊，或許他們早就因為疏忽將事情泄露出去了。至于凶手究竟是鎮內還是鎮外的人，我覺得還存疑。”
木艇舟望向他，問︰“為何？”
李歸不緊不慢地回答道︰“師父你想啊，現在唯一可以確定的是女尸並非鎮上居民，假設妖邪害人的事已經泄露出去了，要是凶手是鎮外人的話，踫巧讓他得知了這件事，他謀劃出一起與妖邪殺人方式幾乎一模一樣的殺人案，在殺完人後他不惜以可能暴露自己的方式，選擇將尸體拋棄到這里來，除非他對鎮子里的地形了如指掌，才能神不知鬼不覺地潛進鎮里進行拋尸活動，可是這事除了原住民，外人幾乎是不可能辦到的。若要使假設成立的話，凶手該是曾經住在鎮上，後來搬到鎮外去住的人。另外要是凶手精通某種空間移動的術法，那麼他拋尸該很容易，但這個猜測可以否定，凶手要真會這種術法，何以要采用如此麻煩的手段殺人呢？”
李歸轉向康盛，問道︰“康館主，近年來可有鎮民搬家到鎮子外面去住的？”
康盛答︰“有的，近年來不少鎮民在外面做生意賺了大錢，他們向往象城里的繁華生活，也就舉家搬進城里去住了。”
李歸露出一抹驕傲的笑容，仿佛在說早在自己意料之中︰“或許凶手就在這些移民之中！
他深吸一口氣，繼續道︰“第二種可能，凶手就是鎮上的百姓，且現在仍住在鎮上。凶手對鎮子的地形了如指掌，自然有辦法潛出鎮子實施殺人，拋起尸來更是熟門熟路，很容易避開他人的耳目。”
“另外還有一種可能，就是凶手與鎮上居民有勾結，凶手負責殺人，而鎮民負責潛出小鎮進行運尸，那麼他們之間多半存在著某種利益關系，當然這種可能性很小。總之要想查出真凶還得先弄清楚女尸的身份，還好女尸胳膊上有紋身，總算有點線索。”
木艇舟捏了捏他的肩膀，笑道︰“行啊小子，有長進！”
李歸撓撓頭，謙虛地笑道︰“是師父師爺教的好！”
木艇舟接著道︰“其實還有一種可能，或許是凶手本就與妖邪一伙，預知到我們不久就要來鎮上，便制造出這樣一起殺人案，故意讓我們發現，意圖欲蓋彌彰，轉移我們的注意？如果真是這樣，我們可要小心了，千萬不能掉進它設計的圈套里。”
木淵峙深吸一口氣，肅容道︰“這是一件案中案，暫時不能混為一談，我們還是逐個偵破為好。女尸這件案子現下疑點重重，線索少之又少，我們不可妄加揣測，以防進入誤區，暫時先把女尸的事放放吧。現在唯一可以確定的是這十一具干尸確實是被妖邪所害，當務之急還是要先將妖邪揪出來。再過幾個時辰天就亮了，今夜我們就在此宿上一宿，明早去拜會嚴大員外。”
翌日天剛蒙蒙亮，木淵峙三人連同押解著孟瘸子的康盛一同往鎮上去。
等到達嚴員外府門外時，康盛即與三人分別，向鎮長家去了。
嚴府闊氣的朱漆大門外，有一位下人打扮的年輕人手執著笤帚，正在清掃府門外的街道。
木淵峙走到年輕人跟前，問道︰“小兄弟你好，請問你是嚴府的人嗎？”
年輕人停下手中的活，抬頭打量著木淵峙，瞧他雖然年老，但氣度不凡，不敢小覷，恭敬地點頭道︰“是啊，您有什麼事嗎？”
木淵峙問︰“請問你家老爺是否在家？”
年輕人道︰“老爺正在府上，請問您找他有什麼事嗎？”
木淵峙淡然一笑︰“煩請小兄弟進去通報一聲，就說木淵峙前來拜會。”
那年輕人聞言臉上閃過訝色，慌忙將笤帚撇在一邊，打躬作揖道︰“原來是木老先生，失敬失敬！我家老爺早叮囑過小人，近日會有兩位姓木的先生光臨敝府，吩咐小人一定要好生迎接。老爺現下在後花園晨練，待會小人就去通報，外面氣候寒涼，幾位先隨我進府喝杯熱茶暖暖身子吧。”
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三人欣然答應，跟隨他進入嚴府，很快來到待客大廳，年輕下人招待他們入座，另有丫鬟奉上香茗和淨帕，侍奉殷勤而周到。
年輕人向三人告聲退，即往花園去請嚴員外。時間不長，大廳外忽然響起爽朗的笑聲。
三人循聲望去，就見一位身穿錦衣，身材肥胖的中年男人步入廳里。
這人就是整座小鎮最大的財主——嚴員外。
嚴員外雖然身材臃腫，油光滿面，但整個人顯得很精神，一雙三角眼中透著精明的光彩。他滿臉堆著熱情的笑容，張開雙臂向三人快步走來︰“木老先生，木兄弟，嚴某盼星星盼月亮，可算是把你們盼來了，我們鎮子可算有救啦！”
三人立即起身，木淵峙與木艇舟因為盛情難卻，均張開雙臂與嚴員外虛抱了一下。他們與嚴員外雖然有交情，但向來不喜他有錢人的傲慢嘴臉，可現在受雇于人，就算虛與委蛇，也要裝出熱情的樣子。
雙方寒暄了幾句，嚴員外招呼三人去膳廳吃早茶。
席間嚴員外邊向三人敬茶邊笑呵呵地道︰“不知三位今日駕臨，早飯準備的倉促簡單了些，不知是否合三位的口？”
其實嚴府早餐相當豐盛，種類更是五花八門，各種餡的包子，各式各樣的糕餅點心，以及其他叫不出名字的早點，絲毫不遜于皇帝的吃食。
木艇舟淡然一笑︰“多謝員外款待，早飯很合口味，瞧我這大徒弟吃的多香。”
李歸昨晚水米未進，早已餓的前胸貼後背，此時見到滿桌吃食，早看得眼花繚亂，不知從何下筷，索性一樣拿了一個放在盤里，正埋頭大吃時听到師父說自己，抬起頭來，卻見所有人都瞧著自己，十分尷尬地笑了笑。
“小伙子正是長身體的時候，多吃點，多吃點！”嚴員外道不失風度地笑道，“三位舟車勞頓，定然辛苦，用過早茶後我吩咐丫鬟伺候三位沐浴，再好好休息一上午，緩解多日來趕路的疲累。待會兒我命下人備一桌上等酒席，為三位接風洗塵！”
木淵峙向來快人快語，不喜。听太多客套的話，開門見山地說道︰“嚴員外，沐浴休息就免了，用過早飯我們要到鎮上轉一轉，看看能否找出妖邪留下的蛛絲馬跡，另外我們還需去一趟鎮長家，有些事老夫需向他問明。”
嚴員外聞言眉目忽然低垂下來，神色忽明忽暗，緩緩放下手中的茶杯，嘆了口氣道︰“木老先生，吸血妖精殺人的案子可否暫且擱一擱？”
木淵峙一愕，不明其意，問道︰“為何？”
嚴員外神色不安地道︰“木老先生請您救我，我踫上災禍了！”
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