身旁突如其來的聲音嚇了戚瑤 一跳，她尋聲望去，不禁一怔，就見一位身高體闊的壯實老者背負著一位瘦骨嶙峋的矮小老者在自己身後站著，他們的樣貌都極其古怪。
壯老者生著一張大長臉，滿臉橫肉，目光凶狠，一道長長的疤痕自左眼眶一直延伸到右臉頰，彪悍無比。
矮瘦老者生著一張狐狸似的臉，極其窄小，額頭高聳，顴骨突出，甚是難看。但他的一雙三角小眼，卻不失神采，如炬似電。臉色灰暗，陰氣森森的。唇上兩撇小胡子，顯得極其精明。
瘦老者左手盤著壯老者脖子，右手對著棋盤指指點點，臉上大有不屑輕蔑的神色，顯然剛剛的言語就是從他口中而出。
眾人全部望過來，大都面露不悅。那位叫阿通的男人恨恨道︰“且不說觀棋不語真君子，你們看便看了，陰陽怪氣地說些什麼！”
瘦老者眉目一緊，臉瞬間陰沉下來，冷冷盯著阿通，“哼”了一聲道︰“後生好大的脾氣啊！”
這時老劉頭沖阿通呵斥道︰“通兒，跟長輩說話要客氣些。”
阿通垂首道︰“是！”
老劉頭看向二老，笑問︰“老兄，你有何高見，不如直言可好？”
瘦老者撇撇嘴，右手拇指和食指捻住唇上胡須，輕笑道︰“既然無破局之道，為何不放手一搏？瞻前顧後，舉足不定，最終還是免不了一敗涂地。要是我來執手這盤死棋，定是要犧牲大盤的白子去另闢蹊徑，與死道中求取一線生機，再圖卷土重來。老頭兒，我瞧你也是個老棋簍子了，下這麼多年的棋難道還不知道置于死地而後生的道理嗎？”
老劉頭聞听此言，臉上神色陰晴不定，似乎若有所思，喃喃自語道︰“置于死地而後生！置于死地而後生！是了，我早該明白這個道理！”
言及此處，他霍然站起，縱聲大笑道︰“我懂啦，我懂啦！”轉而對老林頭道︰“這盤棋先擺著，我現在有要緊事要去做，等我回來再下！”
在場眾人無不驚訝，怔怔地看著老劉頭，均覺得莫名奇妙，不知道他抽什麼瘋。
老林頭一呆，隨即恍然，莞爾道︰“原來如此，你便去吧，我在這里靜候佳音！”
老劉頭臉上神情一掃剛剛的陰郁，變得神采飛揚，竟好像年輕了幾十歲。他興沖沖地跑進里屋，不一會跑出來，手中已多了一物。
多的是一柄劍，一柄無鞘的，銹蝕不堪的鐵劍。
戚瑤 和木歸客看到他手上的鐵劍，心頭一動，不由得興奮起來。
他們身後的那兩位老者見到這劍，卻好像如臨大敵，臉色煞白，別過頭去，不敢直視此劍。
老劉頭抱著銹劍走到壯瘦二老者前，深深一揖，笑道︰“老兄這話猶如黑夜明燈，使我醍醐灌頂，多謝多謝！”
二老者均別過臉，只以眼角余光瞧他。矮瘦老者沖他擺手，連連道︰“不用謝，不用謝！看老兄歡喜的樣子，定是參悟了什麼道理，可喜可賀！”
老劉頭哈哈一笑︰“我去了！”抱著銹劍興沖沖地奔出鐵匠鋪，沿街向南而去。
那四名大漢同時興奮起來，其中阿通道︰“看老爹這樣子是要去找蕭世兄決戰啦，這回有好戲瞧了！”
另一人道︰“老爹棄劍已久，今番重執神劍，看來境界要更上一層樓了。此戰千載難逢，咱們快去瞧瞧！”
四人一齊點頭，奔出鐵匠鋪，追老劉頭去了。老林頭坐在地上看著他們一個個都奔了出去，微笑著搖搖頭，慢慢站起身，伸手抓住靠在爐子旁的一根拐杖，慢慢悠悠地走了出去。
戚瑤 不明所以，心下好奇道︰“咱們也去瞧瞧熱鬧，好不好？”
木歸客表示同意，二人離開鐵匠鋪，追著前面的四名大漢去了。六人沿著長街走了一會，很快轉入一條胡同，胡同並不寬，只得兩人並排通行。待穿過胡同，前面變得空曠起來，一株株的蒼松翠柏映入眼簾。松柏環繞掩映之下，有一座宏偉壯觀的建築物，遠比鎮上的那些青磚瓦房要漂亮的多。
這是一座高大威嚴的祠堂，門樓高聳，莊嚴肅穆。門前有兩只威風凜凜石獅子，昂首挺立，氣勢洶洶。祠堂四角高高翹起，猶如鳳凰展翅。
朱紅木門厚實沉重，門楣上的匾額用金漆寫著三個大字“奉劍祠”，兩邊掛著兩個大紅燈籠。兩側門框上刻著兩句對聯︰
“一祠供奉十八劍，一劍斬魔亦誅仙。”
雄偉壯觀的祠堂外站著七人，一位老者、兩位少年男女和四名大漢。
鐵匠鋪子的劉老漢著一身粗布麻衣，裝束簡約，卻很輕便。他的年紀雖然已過花甲，但在他那張歲月摩挲過的臉上，即使皺紋累累，卻不見任何頹老之色。他目光如炬，神采飛揚，精氣神絲毫不遜任何少年兒郎。
此時的他倒提銹蝕不堪的鐵劍，長身傲然卓立在朱漆木門前。鐵劍雖然銹跡斑斑，但仍然可以殺人飲血。一把好劍即使因為銹蝕斂住鋒芒，但只要你肯下功夫去打磨它，其鋒芒仍有展露的機會。恰如暮年老人，只要不恨夕陽之晚，亦會有晚來輝煌。
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微風吹過，帶起劉老漢鬢角白發與腰間衣袂輕輕飄動，宛若謫仙般清越脫俗。他身後站著四名虎背熊腰的大漢，個個好像一尊雕像，面對老者一臉恭敬肅穆。
只听劉老漢朗聲喊道︰“蕭世佷在否？”聲音洪亮如鐘，中氣十足。
余音裊裊，卻未有回應。
戚瑤 和木歸客遠遠站在老者和大漢後面，靜靜地觀望。他們出于好奇忍不住過來瞧熱鬧，並不知道這座祠堂是什麼地方，也不知道劉老漢來這里的目的是什麼。他們雖然什麼也不知道，但他們的直覺卻告訴他們，這里馬上或許會有一出好戲上演。
少年人天性好奇，他們總是喜歡瞧熱鬧的，並且不會放過任何一個瞧熱鬧的機會。何況現在戚瑤 與木歸客的目的並不只是為了瞧熱鬧，他們尋求的銹劍就在眼前，但是直覺告訴他們現在還不是去借劍的時候。
他們現在只有耐心的等待，等待劉老漢把手頭上的事辦完。
自從來到這里，戚瑤 總覺得莫名的心慌與不安，就好像是有一塊巨石壓在心頭，當她看到“奉劍祠”的匾額時這種感覺尤為強烈。
戚瑤 輕輕撫了撫胸口，盡量平心靜氣，好叫自己可以放松下來。木歸客察覺到她神色間的異樣，關切地問道︰“搖鈴鐺，我瞧你氣色不太好，是哪里不舒服嗎？”
戚瑤 輕輕搖頭道︰“可能是因為昨天一晚上沒有睡覺，身子疲乏了，有些心慌。”
木歸客溫言道︰“要不我扶你到樹下休息會兒？”
戚瑤 迎上他關懷柔和的目光，心中一暖，淡淡笑道︰“不用了，我不要緊的，過會就會好了。”
木歸客道︰“好。如果你一直心慌不見好的話再和我說。”
戚瑤 眸若柔水，笑盈盈地點點頭。
這時劉老漢又沖祠堂內喊道︰“蕭世佷在嗎，老朽再來拜會蕭大哥神劍風采。若世佷在家，還望開門相見，不吝賜教！”
俄頃，只听“吱呀呀”一聲輕響，朱漆大門自外向內緩緩打開，從里面走出一位披發冼足的皂袍男人。
男人四十歲左右的年紀，身材頎瘦，面容清矍，臉部稜角分明，雙眼半睜著，一副無精打采，沒有睡醒的樣子。他垢容滿面，胡子拉碴，顯得邋里邋遢。
男人穿的皂袍比他的身材大一號，松松垮垮，衣襟虛掩，健壯寬厚的胸膛半露在外。
男人一步一步慢慢走出祠堂，對著劉老漢微一作揖，漫不經心地道︰“劉叔叔，小佷有禮了。”說完竟一屁股坐在門外台階上，左手支著臉頰，垂首打起瞌睡來。
戚瑤 和木歸客見到他這副樣子都不禁皺眉頭，心想此人真怪，在長輩面前竟一點恭敬的態度都沒有，偌大個人倒像沒有受過教養。
劉老漢看著他這副樣子和態度，臉上肌肉微微牽動了一下，大有尷尬的神色，勉強一笑，道︰“蕭賢佷，今天我與老友對弈時受棋局影響悟出一些劍道之理，想請賢佷以蕭家劍術指教，看看有哪些不足之處需要改進。”
男人慢慢抬起頭，目光呆滯地望著劉老漢，憔悴消瘦的臉上盡顯黯然落魄。他神情木然，淡淡地道︰“劉叔叔既是前來請教的，那就請先進祠拜過先聖神劍吧！”
劉老漢鄭重其事地道︰“是該拜過先聖祖師！”
男人站起身，撢掉屁股上的灰塵，向劉老漢身後的四名大漢瞄了一眼，道︰“四位堂弟既然也來了，那就一起到祠堂行禮吧。”
劉老漢肅然道︰“理應如此！”
男人又望向戚瑤 和木歸客，上下打量著二人，旋即眉頭一皺，問劉老漢︰“這二位是？”
劉老漢回身望了一眼，隨即搖搖頭，茫然道︰“我並不認識他們。”
這時木歸客恭恭敬敬地解釋道︰“我們二人途經此地，多有冒犯，若有打攪，還望恕罪。”
男人啞然失笑，慢慢悠悠地走到他們身前，瞄了一眼木歸客背負的桃木劍，隨即細審他俊俏的面容，竟表現得對他很有興趣，笑呵呵地問道︰“小伙子，你會用劍？”
木歸客點頭︰“會一點點。”
男人聳聳肩，道︰“既然你也是劍道中人，也該知道這奉劍祠的來歷吧？”
木歸客搖頭道︰“恕我孤陋寡聞，實在不知，還請前輩告知。”
男人一愣，隨即問︰“那你知道蕭摶蕭老祖嗎？”
木歸客道︰“知道，他是開創劍道的祖師，凡練劍之士都要拜他老人家。”
男人淡淡一笑，道︰“這座祠堂是劍道之祖蕭摶蕭老祖傳道受業的地方，也是蕭老祖一手建立的所在，歷經已有兩萬余載了。奉劍祠里供奉著古往今來共一十八位鼎鼎有名的大劍士生前所用的名劍，個個可堪曠世神兵，供後世習練劍術者瞻仰膜拜。”
木歸客聞言肅然起敬，連忙道︰“蕭祖師聖名如雷貫耳，蕭祖師劍道入聖的故事我更是耳熟能詳，我自小對他老人家就十分崇拜呢，沒想到今天有幸能夠瞻仰到蕭祖師昔年傳道之所，實在大慰平生。”
木歸客說話的口氣語調實在太像個涉世已久的成年人，以至于戚瑤 都有些恍惚，需要稍微思考才能領會他話中的意思。
戚瑤 很難想象這些話是從一個十三四歲的少年口中說出，她原本以為陳方然的氣質已經是少年老成的典範了，沒想到木歸客更是有過之而無不及。
剛剛木歸客提到的劍道之祖蕭摶“劍道入聖”的故事在民間廣為流傳，戚瑤 很小的時候就听宗主爺爺講過這個故事。當時宗主爺爺給她講太古神洲從混沌初開到秩序開明以來誕生過的了不起的大人物，其中就有這位劍道之祖蕭摶，而講到蕭摶必然是要講這篇“劍道入聖”的故事。
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