決定接收水族病童的那晚，雲山下了場暴雨。
我、嬌嬌和林婆婆冒雨清理後山廢棄水庫。這個上世紀六十年代修建的混凝土結構早已荒廢，但基礎完好，最深處的蓄水池還積著雨水。嬌嬌用鮫人咒語淨化水質，林婆婆則在四周布下隱匿結界。
"溫度得再低些，"嬌嬌檢查著水質，"蠃魚孩子受不了人界的高溫。"
我們搬來三台舊冰櫃，改造成簡易"水族箱"。最棘手的是監控問題——獵妖師協會的機械蜘蛛仍在界井邊虎視眈眈。林婆婆教我一種"視覺錯位"手法︰在特定角度結印，能讓監控看到的畫面比實際延遲十分鐘。
"足夠轉移病童了，"她邊說邊示範，"但要記住，每次最多維持三分鐘。"
凌晨三點，暴雨暫歇，我們開始行動。小雨留在井中引導，我和嬌嬌負責接應。當月亮被雲層遮住的瞬間，我啟動延遲結界，井水立刻泛起不自然的波紋。
第一個浮現的是個蠃魚男孩，看起來七八歲模樣，但鱗片暗淡無光，尾鰭邊緣呈現病態的灰白色。他虛弱地趴在井沿，看到我時驚恐地後退。
"沒事的，"小雨用他們的語言安撫，"這是守井人。"
男孩——後來知道他叫粼粼——勉強信任了我。我把他抱進鋪滿冰袋的推車，蓋好防水布。剛送走，第二個病童就浮出水面︰一個更小的蠃魚女孩，情況更糟，全身鱗片大面積脫落，露出紅腫的真皮。
"泡泡！"小雨驚呼，急忙檢查妹妹的傷勢，"鱗囊炎晚期..."
第三個是泉先族的孩子，形似水母，半透明軀體里能看到紊亂的能量流動。他無法離開水，我們只能用充氣泳池運送。當最後一個病童安全轉移，延遲結界正好失效，機械蜘蛛的紅眼閃了閃，恢復如常。
水庫臨時病房比想象中順利。粼粼很快適應環境，甚至好奇地研究起人類物品；泡泡則需要持續治療，林婆婆用特制草藥敷在她潰爛的鱗囊上；最麻煩的是泉先孩子我們叫他果凍），他需要特殊頻率的聲波維持生命，嬌嬌不得不每天用鮫人歌謠安撫他。
"他們比預期的情況更糟，"小雨檢查完三個孩子，鱗片焦慮地翕動，"東海的環境惡化速度..."
我注意到她說到"東海"時，粼粼突然劇烈顫抖，把臉埋進水里。後來單獨相處時，這孩子才斷斷續續說出真相︰東海避難所早已名存實亡，大部分珊瑚礁死亡，水族們擠在越來越小的空間里，為爭奪資源開始內斗。
"長老們...被關起來了，"粼粼的腮不正常地快速張合，"新首領說...說人界才是希望..."
這消息令人不安。嬌嬌听完立刻檢查界井防護，加固了好幾層結界。"如果水族內部有激進派，"她咬著煙說，"下次來的可能就不是病童了。"
三天後，林婆婆帶來的老中醫到了。白胡子的陳大夫看到病童毫不驚訝，從藥箱取出包藍綠色粉末。"海螵蛸加特殊配方，"他解釋，"對鱗囊炎有奇效。"
果然，泡泡敷藥後明顯好轉，新鱗芽開始萌發。陳大夫又給了些珍珠粉，讓摻在泉先族的水里。"穩定能量場，"他邊說邊給粼粼把脈，手法與人類孩童無異，"這孩子主要是驚嚇過度。"
治療期間，我的守井人能力不斷進化。現在能清晰看到每個病童身上的能量線——粼粼的線紊亂如麻，泡泡的線多處斷裂，果凍的線則過于稀疏。通過調整井水脈動，我意外發現自己能幫助他們修復能量場。
"守井人的療愈天賦，"林婆婆觀察後說，"很罕見，通常十代才出一個。"
但這種能力消耗巨大。每次治療結束，我都像跑完馬拉松般虛脫，手臂上的藍色網紋會暫時褪色。小雨發明了恢復方法︰讓我泡在含少量海鹽的井水里，她則哼唱蠃魚的療愈歌謠。
"能量互補，"她解釋，鱗片隨著歌聲變換色彩，"我們族自古與守井人這樣配合。"
月圓之夜，變故突生。
當時我正在水庫給果凍做例行治療，突然感到一陣劇烈眩暈。視野中的藍線全部扭曲，皮膚下傳來詭異的蠕動感。撩起袖子，驚恐地發現藍色網紋正在皮下移動，像活物般向心髒位置爬行。
"嬌嬌！"我勉強喊出聲就跪倒在地，喉嚨像被無形的手扼住。
嬌嬌沖進來時，我的指尖已經開始透明化，能直接看到里面的骨骼。"血脈逆流！"她臉色大變，"月圓之夜守井人都會..."話沒說完就轉身大喊，"小雨！快拿鱗片來！"
接下來的記憶很模糊。依稀記得小雨把我拖到井邊，割破手腕將血滴在我心口；記得嬌嬌和林婆婆用紅繩在我周圍結出復雜的陣；最清晰的是小雨耳後那片虹彩鱗片發出的強光，它懸浮在我上方，投下海水般的波紋。
"以血為引，以鱗為證..."小雨的聲音忽遠忽近，"...願分我壽，共擔..."
我試圖阻止這個不明儀式，但透明化已蔓延到胸口。就在意識即將消散時，一股暖流從心口注入，迅速擴散至四肢百骸。藍色網紋重新浮現，但紋路變了——多了些金色細線，與小雨鱗片的色彩呼應。
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醒來已是次日中午，躺在自己床上。小雨趴在床邊睡著，耳後鱗片明顯變小了。我一動她就驚醒，立刻檢查我的瞳孔。
"穩定了，"她松口氣，"但每月月圓都會發作，直到..."
"直到什麼？"
"直到你能完全控制血脈。"她避開我的目光。後來從林婆婆那得知真相︰守井人血脈覺醒後，每逢月圓會經歷"逆流現象"，若不在界井旁及時治療，全身液體會逐漸結晶化。小雨用的方法是蠃魚秘術"生命共享"，代價是她自己的壽命會縮短。
"為什麼不告訴我？"當晚我在井邊堵住小雨質問。
月光下，她的鱗片比往常暗淡。"告訴你就會拒絕，"她輕輕撥弄井水，"而這是唯一能救你的方法。"
我胸口發緊，卻說不出責備的話。最後只是握住她冰涼的手腕，感受皮膚下輕微的脈動——現在那里流動的血液中，有一部分與我同源。
病童們的恢復給農家樂帶來生氣。粼粼迷上了人類漫畫，整天泡在嬌嬌收集的舊書堆里；泡泡鱗片長好後變得活潑，最愛追著招財貓玩；果凍雖然還不能說話，但會用觸手編出復雜的水紋圖案表達情緒。
"他們適應得太好了，"一天傍晚，嬌嬌望著在院子里玩耍的孩子們說，"幾乎像..."
"像本就應該在這里？"我接話。
嬌嬌沒回答，但眼神柔和下來。她頸後的鮫人鱗片最近頻繁脫落，露出下面新生的粉色皮膚。我注意到每次蛻鱗後，她的人類特征就會減弱——耳朵更尖，眼楮更傾向于豎瞳，甚至指間開始出現蹼的雛形。
"混血特征逆轉，"她發現我在看，無所謂地展示變色的指甲，"長期壓抑後的反彈。"
這意味著什麼我們心照不宣︰嬌嬌正在變回真正的鮫人。她對此似乎很平靜，甚至有些期待，只是偶爾會摸著從前別煙的位置發呆——為了適應逐漸變化的呼吸系統，她已經戒煙了。
張教授再次造訪出人意料。那天清晨，我正在前院修剪過度生長的藍雪花自從界井活躍，所有植物都瘋長），他突然推開柵欄門，臉色憔悴得像幾天沒睡。
"我不是以協會身份來的，"他搶先聲明，警惕地看了眼機械蜘蛛的方向，"有重要情報。"
我帶他到後院，嬌嬌立刻戒備地擋在井前。但張教授只是從公文包取出份文件，上面標著"絕密"。
"協會與諾亞制藥的合作備忘錄，"他聲音壓得極低，"他們計劃大規模培育水族...作為活體藥物原料。"
文件內容觸目驚心︰鮫人淚珠被標價每毫升上萬美元，蠃魚鱗粉列出詳細年產量指標，甚至還有泉先族能量液的提取流程。最可怕的是附錄——"原料可持續供應方案"，配圖赫然是類似養殖場的設施草圖。
"二十年前的"淨水行動"就是為這個？"我攥緊文件。
張教授搖頭︰"最初協會確實想除妖，但十年前財政危機時，諾亞集團趁虛而入..."他苦笑，"現在協會基本是他們的傀儡。"
他冒險來報信是因為良心不安——在整理檔案時發現，最初幾批"實驗體"中包括他的鮫人保姆。"她把我當親生兒子..."這個總是西裝革履的教授突然哽咽，"而我一直在為害死她的組織工作..."
正說著，機械蜘蛛突然發出尖銳警報。張教授臉色驟變︰"特遣隊提前行動了！"他匆匆寫下個頻率，"這是他們的通訊頻道，可以..."話沒說完就翻牆逃走，片刻後，前院傳來整齊的腳步聲。
來的不是普通淨水師，而是全副武裝的特遣隊。他們穿著類似防化服的銀色制服，頭盔帶特殊濾鏡，顯然能看破基礎幻術。領隊的是個冷艷女人，胸前名牌寫著"歐陽雪"。
"非法收容異族生物，"她毫無感情地宣布，"根據新規第38條，予以沒收。"
嬌嬌立刻結出防御手印，但歐陽雪只是按下腕表某個按鈕，嬌嬌就痛苦地跪倒在地——他們有針對混血的特殊武器。我試圖啟動守井人結界，卻發現能量流動被某種力場干擾。
"別費勁了，"歐陽雪冷笑，"我們帶了界井干擾器。"
危急時刻，水庫方向傳來巨響。所有人轉頭看去，只見蓄水池的水柱沖天而起，在空中形成巨大水幕。三個病童的身影在水幕中游動，但體型明顯放大了數倍——粼粼的蠃魚形態完全展開，泡泡的鱗片反射出金屬光澤，連果凍都膨脹成半透明巨獸。
"能量共鳴！"林婆婆不知何時出現在屋頂，手中魚紋杖高舉，"孩子們在借用界井力量！"
特遣隊立刻分兵去水庫，但為時已晚。融合三個病童能量的水幕籠罩整個農家樂，將特遣隊隔絕在外。歐陽雪憤怒地發射某種聲波武器，卻只激起更多水花。
"堅持不了多久，"小雨緊張地監測水幕厚度，"他們在用生命力支撐..."
我猛然想到辦法，沖向界井。雙手按在井沿時，藍色網紋發出耀眼光芒。某種古老記憶在血脈中甦醒——守井人真正的職責不是隔絕，而是調和。我開始有意識地引導井水能量，不是對抗特遣隊，而是修復三個病童過度消耗的生命力。
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奇跡發生了。水幕並未減弱，但來源從病童轉為界井本身。更驚人的是，特遣隊的武器突然失靈，他們的干擾器冒出青煙——過強的界井能量反而燒毀了精密儀器。
歐陽雪見勢不妙下令撤退。臨走前，她陰冷地看了我一眼︰"協會不會罷休，下次來的就是..."
話被水庫方向傳來的歡呼打斷。水幕散去，露出完好無損的農家樂。三個病童恢復原形，精疲力盡但無大礙。粼粼甚至驕傲地展示新長出的背鰭︰"我變強了！"
當晚我們開了小型慶功會。林婆婆帶來特制糕點，嬌嬌破例喝了酒現在酒精對鮫人體質的她效果更強），小雨則教孩子們用鱗片折射月光玩投影游戲。我坐在井沿，看著這奇異又溫馨的一幕，突然覺得兩個世界的界限從未如此模糊。
深夜，我調出張教授留下的通訊頻率。耳機里傳來斷斷續續的對話︰"...申請使用弒神戟...批準...三日後行動..."最清晰的是歐陽雪的聲音︰"...先解決守井人，他是關鍵..."
關掉監听，我發現小雨站在身後。月光透過她的鱗片在地上投下藍色光斑，像一片小小的星空。
"下次他們會有備而來，"她輕聲說，"你打算..."
我看向井水，水面映出的自己眼中泛著和小雨相似的藍光。"守井人的職責是保護兩界平安，"我伸手觸踫水面，波紋模糊了倒影，"是時候主動聯系東海了。"
小雨的鱗片突然全部豎起，這是蠃魚震驚時的反應。"你是說..."
"既然他們能派病童過來，"我指向幽深的井水，"我們為什麼不能派使者過去？"
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