山頂的風像刀子一樣刮著臉。我喘得像個破風箱，雙腿灌了鉛似的沉重。鳳九卻步履輕盈，紅裙在風中翻飛，像面旗幟。
"快到了。"她指著前方。
我抬頭，只見雲霧繚繞處有座石台，台上立著個古樸的青銅鼎，鼎身刻滿飛禽走獸。
"那是..."
"獻祭台。"鳳九轉身看我，"最後的考驗。"
我咽了口唾沫，心髒狂跳。大黃不知何時跑到鼎前，端坐著像在等待什麼。
鳳九伸手拂過鼎沿，青銅立刻泛起紅光︰"把你最珍貴的東西放進去。"
我僵在原地︰"最珍貴的？"
"對。"她目光灼灼，"每個人定義不同。"
我下意識摸向褲兜——那里有農家樂的地契，是我全部家當。手指觸到紙張的瞬間，芳芳和嬌嬌的笑臉浮現在眼前。
"如果...不放呢？"
鳳九眼中金光一閃︰"那我永遠無法痊愈。"
山風突然變得猛烈，吹得我幾乎站不穩。鳳九的紅裙獵獵作響，發絲飛舞如燃燒的火焰。她看起來那麼美，又那麼遙遠，仿佛下一秒就會隨風消散。
"我..."我咬牙掏出地契，"給。"
鳳九愣住了︰"這是..."
"雲山農家樂的地契。"我苦笑，"我全部家當。"
她沒接，而是盯著我的眼楮︰"你知道獻祭意味著什麼嗎？"
"知道。"我深吸一口氣，"可能一無所有。"
鳳九的睫毛顫了顫︰"為什麼？"
我撓撓頭，突然不敢看她︰"因為...你比錢重要。"
這句話說出口的瞬間，青銅鼎突然"嗡"地震動起來。大黃興奮地"汪汪"叫，繞著鼎打轉。
鳳九的眼楮完全變成了金色︰"你確定？"
我點點頭，把地契投入鼎中。紙張接觸青銅的剎那，"轟"地燃起金色火焰，轉眼燒成灰燼。
"恭喜。"鳳九輕聲說，"你通過了。"
我還來不及反應，地面突然劇烈震動。獻祭台裂開縫隙，金光從地底迸射而出。鳳九的身體逐漸浮空，紅裙化作烈焰，一對巨大的金色羽翼從她背後展開——真正的鳳凰之翼，每片羽毛都燃燒著火焰。
"歡喜。"她的聲音變得空靈，"看好了。"
熾熱的氣浪撲面而來，我不得不抬手遮擋。透過指縫，我看到鳳九完全變了個模樣——她懸浮在半空，長發如火焰舞動，周身環繞著金色光暈。她手腕上的黑線寸寸斷裂，化作黑煙消散。
"斷魂鎖...解開了。"她的聲音帶著回音。
我目瞪口呆地看著這一切，雙腿發軟。大黃卻異常興奮，對著天空狂吠。
鳳九緩緩降落，羽翼收攏。她伸手撫上我的臉，掌心滾燙︰"謝謝你。"
我結結巴巴︰"不...不客氣。所以...你的傷..."
"痊愈了。"她微笑，"多虧你的真心。"
我臉一熱，趕緊轉移話題︰"那個...地契真的燒沒了？"
鳳九眨眨眼︰"重要嗎？"
"當然！"我脫口而出，"那是我的——"說到一半突然停住，臉更紅了。
鳳九大笑，笑聲如銀鈴︰"放心，會有補償的。"她指向我的手臂，"卷起袖子。"
我疑惑地照做，露出小臂內側的月牙形胎記——從小就有，不痛不癢。
鳳九的指尖輕觸胎記︰"認得這個嗎？"
我搖頭。
"三百年前，"她輕聲說，"守山人為救受傷的鳳凰，割腕取血。鳳凰痊愈後，在他手腕留下印記，約定來世再續前緣。"
我瞪大眼楮︰"你是說..."
"你就是他。"鳳九的指尖泛起金光，胎記隨之發熱，"而我是那只鳳凰。"
胎記越來越燙，卻奇怪地不覺得疼。金光中，胎記逐漸變成羽毛形狀，栩栩如生。
"契約完成。"鳳九收回手，"現在，我們回家吧。"
"回家？"我愣住，"就這樣？"
鳳九歪頭︰"你還想怎樣？"
我指指她的翅膀︰"這些...沒問題？"
她莞爾一笑，羽翼緩緩收攏，最終消失在背後。眨眼間，她又變回那個穿紅裙的美麗女子，只是眼楮仍帶著金色光澤。
"滿意了？"她挑眉。
我傻傻點頭。大黃跑過來蹭我的腿，尾巴搖得像螺旋槳。
下山的路比上山輕松許多。鳳九牽著我的手，每一步都如有神助，崎嶇山路變得如履平地。我滿腦子疑問，卻不知從何問起。
"大黃到底是什麼？"我終于憋出個問題。
鳳九笑而不語。大黃卻突然加速，跑到前面一塊巨石上，身形逐漸模糊——等我們走近時，石頭上蹲著只威風凜凜的金毛犬，體型比普通犬大兩倍，眼楮是琥珀色的。
"山神使者。"鳳九解釋，"負責監督我的考驗。"
我張大嘴︰"所以它一直..."
"在考察你。"鳳九點頭，"幸好你表現不錯。"
我回想起之前對大黃的種種——偷喂它剩菜、冬天讓它睡廚房...頓時冷汗直冒。
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金毛犬跳下石頭，落地時又變回普通大黃狗的模樣，親熱地舔我的手。
日落時分，我們回到農家樂。院門一開，芳芳和嬌嬌就沖了出來。
"歡喜哥！"芳芳眼圈通紅，"你們去哪了？整整一天！"
嬌嬌直接擰我耳朵︰"找死啊！電話也不接！"
我疼得齜牙咧嘴，心里卻暖洋洋的。鳳九站在一旁微笑，夕陽給她鍍上金邊。
"好了好了。"我掙脫嬌嬌的魔爪，"有客人呢。"
兩個姑娘這才注意到鳳九，頓時拘謹起來。芳芳小聲問我︰"她...還住那間房？"
我正猶豫，鳳九卻開口了︰"不，我住歡喜隔壁。"
"啊？"我們三人異口同聲。
鳳九理所當然地說︰"我是老板娘，當然住主人房。"
嬌嬌的下巴差點掉地上︰"老...老板娘？"
我臉紅得像煮熟的蝦子︰"鳳九，別開玩笑..."
"誰開玩笑了？"她走近，手指輕點我胸口，"獻祭了我的真心人，不該負責嗎？"
芳芳和嬌嬌的目光齊刷刷射向我，眼中寫滿"你什麼時候勾搭上的"。
我百口莫辯，只能傻笑。大黃在旁邊"汪汪"叫，像是在起哄。
當晚，農家樂出奇地熱鬧。明明沒接預訂，卻陸續來了十幾位"游客"，個個氣度不凡。最引人注目的是位穿金色長袍的老者，自稱姓金，對鳳九恭敬有加。
"金長老。"鳳九介紹，"我族長輩。"
金長老捋著白胡子打量我︰"就是他？"
鳳九點頭。金長老突然抓住我的手，力道大得驚人。我疼得倒吸冷氣，卻見他眼中閃過金光，隨即滿意地松開。
"不錯。"他對鳳九說，"比上一個強。"
我听得雲里霧里，鳳九卻笑靨如花。
晚宴上，這些"游客"吃得極少，酒卻喝得極多。金長老拉著我講了許多"守山人"的故事，听得芳芳和嬌嬌一愣一愣的。
"歡喜哥，"芳芳小聲問，"你是不是中邪了？"
我正不知如何回答，鳳九插進來︰"他好得很。"她遞給我一杯琥珀色液體，"喝下去。"
我接過，酒香撲鼻，帶著熟悉的草藥味。一飲而盡，喉嚨頓時火燒般灼熱，但熱流過後，渾身說不出的舒暢。
"這是什麼？"我咂咂嘴。
"鳳凰淚。"鳳九眨眼，"延年益壽的。"
金長老哈哈大笑︰"丫頭偏心！這酒我討了百年都沒給！"
宴席持續到深夜。送走最後一位客人，我癱在椅子上，精疲力盡卻莫名興奮。
鳳九坐到我身邊︰"累嗎？"
我搖頭︰"就是有點...不真實。"
她輕笑，手指劃過我手臂上的羽毛印記︰"現在呢？"
印記微微發熱，提醒我這一切都是真的。我鼓起勇氣握住她的手︰"所以...你真的要留下？"
"不然呢？"她靠過來，發絲拂過我的臉，"三百年才找到你，想趕我走？"
我心跳加速︰"那...農家樂..."
"會越來越好。"鳳九自信地說，"有鳳凰坐鎮，財源廣進。"
我忍不住笑了︰"所以你是來當招財貓的？"
她捏我鼻子︰"是招財鳳凰。"
月光灑在院子里，大黃趴在梨樹下打盹。鳳九依偎在我肩頭，體溫比常人高些，像個小暖爐。
"歡喜。"她突然說，"明天把地契補辦了吧。"
我一愣︰"不是燒了嗎？"
"燒的是復制品。"她狡黠一笑，"考驗而已。"
我佯怒︰"你騙我！"
鳳九抬頭，紅唇近在咫尺︰"生氣了？"
我喉結滾動︰"有...有點。"
"那..."她貼近，"補償你？"
她的唇覆上來，溫度高得驚人，卻不灼人。我腦中"轟"地炸開，手不自覺環住她的腰。這個吻帶著草藥香和酒氣，讓人頭暈目眩。
分開時，我氣喘吁吁︰"這補償...不錯。"
鳳九眼中金光流轉︰"還有更好的，要試試嗎？"
我臉紅到耳根︰"改...改天吧。"
她大笑，起身拉起我︰"走吧，老板。該休息了。"
那晚之後，雲山農家樂發生了翻天覆地的變化。生意莫名其妙地好起來，客人絡繹不絕。鳳九正式成為老板娘，把農家樂經營得風生水起。
芳芳和嬌嬌起初有些不適應，但很快被鳳九收服——她教芳芳做藥膳，幫嬌嬌設計新菜單，兩人很快成了她的忠實擁躉。
至于我？每天清晨醒來，看見枕邊人金色的眼眸，都覺得自己在做夢。但手臂上的羽毛印記時刻提醒我，這一切都是真的。
大黃依然在院子里跑來跑去，只是現在它常常不見蹤影，有時幾天才回來一次。每次回來，都帶著些奇奇怪怪的"禮物"——發光的蘑菇、會唱歌的石頭...有一次甚至叼回根鳳凰羽毛，把鳳九氣得直跺腳。
生活就這樣繼續著，平凡又神奇。每當有客人問起老板娘為何總穿紅衣，我和鳳九就相視一笑，異口同聲︰
"因為喜慶啊。"
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