長安早已被寒意浸透。
天官府外的石階上結著薄冰，檐角垂下的冰稜在灰蒙蒙的天色下泛著冷光，偶爾有寒風卷著碎雪掠過，打在朱紅的門扉上，發出細碎的聲響。
趙虔裹緊了厚重的錦袍，坐在外廳的烏木椅上，目光落在身前炭盆里明明滅滅的火星上，那點暖意絲毫驅不散其心頭的滯重。
不過片刻，廳外忽然響起靴聲，先是侍衛甲冑摩擦的“ 啦”輕響，跟著是侍從低低的唱報︰“大冢宰到——”
趙虔猛地起身，動作快得不像年過六旬的老人，雙手交疊于腹前，腰背挺得筆直，待那道身影剛出現在廳門，便躬身行了個標準的揖禮，花白的鬢發隨著動作輕晃，聲音沉穩︰“見過大冢宰！”
宇文滬抬手擺了擺，袖口的暗金線在昏暗中閃過一點微光，聲音帶著晨起未散的微啞︰“老柱國無需多禮！”
他沒多看趙虔一眼，徑直走向廳中主位。
烏木椅上鋪著厚厚的狐裘墊，他坐下時帶起一陣風，將炭盆里的火星吹得跳了跳。
錦袍的下擺隨意垂落在踏板上，靴底殘留的雪粒正一點點融化，在深色木料上洇出淡淡的濕痕。
趙虔在側位坐下，腰背依舊挺得筆直。
剛要開口，卻見宇文滬端起侍從奉上的熱茶，用茶蓋輕輕撇著浮沫，忽然笑了笑，那雙深邃的眼楮看向他，語氣竟帶著幾分隨意︰“您老今日怎的有空閑，來本王者天官府呀？”
笑容看著溫和，眼底卻像蒙著層薄霧，讓人猜不透深淺。
趙虔心頭一凜——這分明是揣著明白裝糊涂，拱了拱手道︰“事關重大，老夫就不拐彎抹角，直接開門見山了....”
宇文滬呷了口熱茶，喉間發出一聲輕緩的吞咽聲，茶盞放回案幾時，青瓷與木料相觸，發出清脆一響，隨即抬眼看向趙老柱國，眉梢微揚，語氣听不出異樣︰“老柱國但講無妨！”
趙虔，雙手按在膝頭，錦袍的褶皺因這動作又深了幾分，先是頓了頓，仿佛在斟酌措辭，目光掃過廳中那尊青銅獸燻，才緩緩開口︰“想必大冢宰也听聞，近些日鬧得沸沸揚揚的偈語，還有石像之事了吧？”
“當然。”
炭盆里的火星又跳了跳，映得宇文滬臉上的神色忽明忽暗，斬釘截鐵地做出回應。
他伸手撥了撥案幾上的銅鎮紙，那鎮紙刻著繁復的雲紋，被他撥得轉了半圈︰“那渭河挖出來的獨眼石人，還是明鏡司陳督主親自帶回來的......”
言語之中，滿是意味深長。
“那些皆是子虛烏有之事！”
趙虔瞧著他指尖的玉扳指，在鎮紙上輕輕磕踫，方才還沉穩的聲音陡然拔高，帶著幾分刻意做出來的激憤，連鬢角的白發都跟著微微顫抖︰“是有奸人故意以此法，來誣蔑構陷老夫！”
說到“構陷”二字，他猛地一拍案幾，案上的茶杯被震得輕顫，濺出幾滴熱水在青磚上。
旋即，喘了口氣，胸口因激動而起伏，眼底卻飛快閃過一絲精明。
風從窗縫鑽進來，吹得炭盆里的灰燼打了個旋，卻吹不散這副振振有詞的模樣。
今日不是趙虔想來天官府，而是不得不來“解釋”.....
以免被抓到把柄，成為宇文滬發難的理由！
畢竟，偈語與石像刻字在長安不斷發酵，漸有愈演愈烈之勢。
而現在還不是攤牌的時候。
“嗯。”
宇文滬聞言，唇邊噙著點似笑非笑的弧度，慢悠悠地應了一聲。
像是在欣賞一出編排精巧的戲。
尾音拖得極長，听不出是信了還是沒信。
他抬眼看向趙虔，那雙深邃的眼楮里忽然漾開點笑意，連帶著眼角的細紋都柔和了幾分︰“老柱國乃是大周棟梁，本王又豈會輕信呢？”
那“豈會輕信”四個字說得懇切，尾音卻微微上揚，帶著幾分說不出的玩味。
頓了頓，又義正辭嚴道︰“本王更清楚，這偈語與石像是居心叵測之徒，故意弄出來，以挑起咱們內斗的！”
這話听起來，是滿滿的信任.....
宇文滬當然知道，這事與趙虔無關，還知道弄出這一切的“居心叵測之徒”，姓陳！
因為這些事都是他首肯的。
嗯？宇文滬這態度，今日怎會如此反常？..........趙虔目睹這一幕，心中疑惑不已，沉吟片刻，試探道︰“大冢宰不懷疑老夫？”
那一刻，趙虔有種宇文滬被人奪舍之感。
居然不趁機發難，落井下石，還給自己找理由開脫！
“哈哈哈哈！”
宇文滬忽然撫掌大笑，笑聲在空曠的廳中回蕩，震得梁上積塵都簌簌落下幾點。
“那豈不正中齊國人下懷？”他挑眉看向趙虔，眼底的笑意陡然轉厲，聲音里帶著金石相擊般的鏗鏘，“你我只是政見不合，再怎麼相爭，也不能給東邊可乘之機！”
旋即，抬起手來，指了指自己，又指了指趙虔。
說得極為大義凜然，挑不出任何毛病。
宇文滬這廝竟拎得如此之清.......趙虔猛地抬起頭，臉上的驚疑還沒褪盡，又被一層恰到好處的震撼覆蓋，順坡下驢道︰“老夫也覺得，此乃齊國的故技重施！”
“上次他們沒在，楊恭身上做成文章，這一回直接換成老夫了！”
“真是其心可誅！”
說不意外是假的。
趙虔怎麼也沒想到，相斗如此之久的宇文滬這廝，竟能如此深明大義！
“可單本王相信老柱國是無用的.....”
宇文滬理了理袖角的褶皺，指尖在暗金紋路上輕輕劃著，語氣陡然一轉，笑道。
說罷，又端起茶盞，用茶蓋有一下沒一下地磕著杯沿，發出細碎的輕響，“眼下的當務之急，是堵住長安百姓議論的悠悠之口！”
“大冢宰放心！”
趙虔沒有任何猶豫，當即應了下來，並承諾道︰“老夫會將一切處理好的.....”
只要沒有來自宇文滬與陳宴的掣肘，什麼偈語什麼獨眼石像，就極其好解決了！
宇文滬忽然停了手，茶蓋懸在半空，饒有興致地看向趙虔︰“本王會盡力協助老柱國，平息此次風波的.....”
趙虔那雙眼眸飛快轉了幾轉，藏著滿肚子的算計，忽然往前一步，臉上堆起懇切的笑，語氣卻帶著堅持︰“要妥善處置此事，老夫還需向大冢宰討要一物....”
“不知老柱國要什麼？”宇文滬問道。
“那尊獨眼石人像！”
“好。”宇文滬聞言，沒有絲毫遲疑之色，徑直應道。
頓了頓，又繼續道︰“石人在明鏡司，本王會打好招呼，老柱國盡管派人去取！”
儼然一副大開方便之門的模樣。
今日的宇文滬，是不是太好說話了？...........趙虔望著爽快至極的政敵，心中疑竇橫生，還是躬身謝道︰“多謝大冢宰！”
趙虔總感覺哪兒不太對勁，卻又說不出來。
~~~~
午時的日頭勉強掙開雲層，卻沒什麼暖意，長安西市的石板路上結著薄冰，被往來馬蹄踩得咯吱作響。
陳宴攏著玄色披風，領著重裘裹身的宇文澤，後邊跟著陸藏鋒、朱異、紅葉，踏上了臨街酒樓的二樓雅間。
窗欞正對著不遠處的刑場，那里此刻還空著，只豎著幾竿光禿禿的刑柱，烏鴉在梁柱上縮著脖子，時不時發出幾聲嘶啞的叫。
店小二麻利地沏上熱茶，銅爐里的炭火燃得正旺，映得宇文澤的臉忽明忽暗，端起茶盞抿了口，問道︰“阿兄，咱們來這里作甚？”
他眉宇間滿是不解。
也沒听說今日要行刑啊！
“看戲！”
陳宴端起茶盞，青瓷杯沿在唇上輕輕一踫，滾燙的茶水滑入喉嚨，緩緩吐出兩個字。
說著，指尖在杯底的冰裂紋上摩挲片刻，忽然抬眼看向窗外，嘴角噙著一抹若有似無的笑意︰“要是錯過這一出好戲，那可是會令人抱憾終身的！”
“可這西市能有什麼好戲？”
宇文澤的眼楮亮了幾分，先前的不解被好奇沖得七零八落，往前湊了湊，膝蓋撞到桌腿發出輕響也未在意，問道︰“阿兄，你這是又安排了什麼？”
宇文澤很清楚，能被自家阿兄如此形容，這出好戲一定不會簡單......
“哈哈哈哈！”
陳宴開懷大笑，意味深長道︰“不過是有人要飲鴆止渴罷了！”
鴆酒這玩意兒，喝是死，不喝也是死。
只是死得快慢不同而已......
“哦？”
宇文澤眨了眨眼，“可一定得好好欣賞啊！”
“來了！”
陳宴抬手，指節在窗戶上輕輕一點，落點恰在刑場中央。
“竟是趙老匹夫？！”
宇文澤順著他指的方向望去，目光穿過攢動的人頭，倏地定住——刑場中央的高台上，正緩緩走上一道熟悉的身影。
那人穿著件玄色四爪蟒袍，領口的金線在慘淡日光下泛著冷光，正是趙虔。
宇文澤定楮一看，發覺趙虔右手死死攥著個光頭漢子，疑惑道︰“他手里又為何會拎著個人？！”