“舊歷盡處，新元肇隆！”
綠袍讀書人微微一笑，那笑容里藏著徹骨的寒意︰“明晃晃暗示著，改弦更張，改朝換代！”
“舊歷是大周的氣數，新元.......是新的朝代！”
張老板錦緞袍子後背濕了一大片，像是剛從水里撈出來。
他抹了把額頭的冷汗，聲音還帶著顫，接過話茬，做出了總結︰“而這偈語合起來，就是一個由趙姓主導的新朝，即將崛起，取代宇文氏君臨天下！”
“嘶——”又是一片倒抽冷氣的聲音，不少香客們臉上再沒了半分血色。
有人踉蹌著後退，撞到了香案，銅爐里的香灰撒了滿身也渾然不覺。
細思之下，每句偈語都像一把淬毒的匕首，藏在看似平常的字眼里，此刻一一拔出，才驚覺早已被這張陰謀大網罩得嚴嚴實實。
檀香依舊繚繞，卻再也驅散不了那股從心底升起的寒意。
“慎言！”
一聲厲喝陡然炸響，打斷了張老板的話。
是那個穿藏青 衫的老者，他拄著拐杖往前幾步，臉色鐵青地指著張老板，“活膩味了不成！”
“這種話豈是能隨便說出口的！”
老者不是在倚老賣老耍威風，而是在救這位張老板。
再繼續說下去，就不是背上罪名，而是要迎來殺身之禍了.....
人群中站出個梳著墜馬髻的女子，鬢邊的點翠步搖隨著動作輕輕晃動，映得她眉眼間，更添幾分溫婉卻堅定的神色，聲音清潤如玉石相擊︰
“可如今有大冢宰主政的大周，四海升平，河晏海清，百姓安居樂業，國力蒸蒸日上啊！”
說著，抬起手來，攏了攏鬢發，語氣里滿是真切的崇敬。
大冢宰治下的大周，贊一句政通人和都不為過。
百姓是實實在在的有飯吃，有衣穿，過上了太平日子.....
“是啊！”
那荊釵布裙的婦人抱著孩子，被眾人的議論聲勾起了話頭，也壯著膽子往前挪了兩步。
她懷里的孩子已經睡熟，小臉紅撲撲的，她用粗布帕子輕輕擦了擦孩子的額頭，聲音帶著鄉野百姓特有的質樸︰“還有陳宴大人這般，將百姓放在首位，願意為民做主，懲治貪官污吏的當世青天！”
周圍人聞言，不由地連連點頭。
朝廷其他官員不好說，但陳宴大人那是，實實在在將百姓放在心上的！
哪怕是頂著巨大的壓力，也讓明鏡司接下來太平村的案子.....
一個小吏模樣的漢子猶豫了半晌，才攥著拳頭往前挪了半步，聲音壓得極低，卻帶著掩不住的憤懣︰“而且，我听說那楚國公趙虔，向來凶狠殘暴，以虐殺下人為樂！”
他往四周飛快掃了一眼，聲音壓得像蚊子哼，卻帶著說不出的驚悚︰“我在當差時，听趙府的老僕說過——趙老柱國府里，專門有間‘玩物房’！”
“里面關著的都是犯錯的下人，有男有女。他高興了，就帶著賓客去‘賞玩’，讓下人互相撕咬，誰贏了能活，輸了就當場被獵犬......”
話沒說完，他自己先打了個寒顫，“去年有個丫鬟打碎了他的玉杯，被他下令釘在門板上，活活凍了三天三夜，最後......最後連收尸的都不敢靠近！”
“真的嗎？”
這番繪聲繪色的描述，听得滿堂香客頭皮發麻。
梳著墜馬髻的女子抬手，按住鬢邊的步搖，那點翠飾物在燭火下晃出細碎的光，映得她眼底凝著一層冰，聲音比先前冷了幾分，卻字字清晰︰“我也听說過！”
頓了頓，又繼續道︰“大冢宰煞費苦心整肅吏治，就是為了掃清楚國公造成的朝政積弊！”
周圍香客驚訝又詫異。
哪怕是尋常平民，也時常听說，大冢宰在大力整肅貪腐的吏治，要還大周一個朗朗乾坤。
卻沒想到那些貪官污吏，都是出自楚國公的門下！
那小吏再次開口，問道︰“不知大家是否還記得，年初那樁廢帝謀逆案？”
“此案怎麼了？”張老板脫口而出詢問。
剛一說完，他猛地意識到了什麼，抬手掩嘴，試探性問道︰“莫非還與楚國公有關聯？”
小吏微微頷首，沉聲道︰“被擒殺的十二大將軍之一的達溪玨，還有跟隨作亂的兩大開府侯爺.....”
旋即，又一字一頓道︰“皆是咱們這位趙老柱國的舊部！”
字里行間，皆是憎惡。
“我記得此案還是，陳宴大人先發制人！”
張老板若有所思，回憶著年初的那樁大案，嘆道︰“將這些亂臣賊子的陰謀，扼殺在了萌芽之中，才沒有造成長安的動亂.....”
“原來咱們在不知不覺中，承了陳宴大人那麼多恩情啊！”一個挎著竹籃的農婦忽然插話，聲音里帶著感激。
“陳宴大人還真是，為咱們殫精竭慮呀！”那荊釵布裙的婦人，亦是忍不住嘆道。
議論聲漸漸緩和下來，先前的憤怒被一種復雜的情緒取代——既有對趙虔的憎惡，也有對陳宴大人的敬仰。
原來一直有在，看不見的地方保護他們.....
陳宴大人的恩情還不完啊！
那留山羊胡的老者听得激動，猛地將拐杖往地上一頓，“篤”的一聲震得香案上的燭台都晃了晃。
他須發戟張，指著長安的方向怒罵︰“舊部是謀逆造反之徒，那趙老柱國也不什麼好東西！”
“當年邙山之戰，他為了搶功勞，故意遲滯援軍，害死了多少弟兄？”有個曾在軍中服役的老卒站了出來，聲音因憤怒而嘶啞，“後來又踩著戰友的尸骨往上爬，才得了‘柱國’的名號！這樣的人，骨子里就淌著反骨，如今被佛偈點出來，一點都不奇怪！”
緊接著，眾人你一言我一語的罵了起來。
那梳著墜馬髻女子听著滿堂聲討，忽然抬手攏了攏鬢發，聲音清越如鐘︰“諸位與其在此怒罵，不如想想眼下該如何。”
她轉向眾人，目光沉靜卻帶著不容置疑的力量︰“咱們要將佛祖的偈語，趕緊帶回長安.....”
“讓大冢宰，讓陳宴大人早做準備！”
這話像一盆冷水，澆醒了沉浸在憤怒中的眾人。
“沒錯！”山羊胡老者立刻附和，“可不能讓楚國公得逞了！”
“真讓楚國公成功篡位了，咱們恐怕就沒好日子過了！”小吏揚聲道。
“快走！”
“不能再耽擱了！”
一時之間，香客們紛紛往寺外走，腳步匆匆卻目標明確。
不出三日，曇華寺的佛祖托夢偈語便像長了翅膀，飛過渭水，鑽進了長安城的大街小巷。
更有好事者，把綠袍讀書人的解讀、山羊胡老者的怒罵、墜馬髻女子的建言編成了唱詞，讓賣唱的姑娘在曲江池畔傳唱。
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暮色比往年來得更急些。
督主府的飛檐剛沾了些微霜，殘陽就已沉進終南山的輪廓里，只在青磚地上拖出幾道瘦長的影子。
廊下的銅鶴香爐里，燃著西域進貢的安息香，煙氣順著穿堂風斜斜飄著，混著階前凍裂的石榴樹皮氣息，倒有幾分清冽。
書房。
案邊的鎏金火爐正燃得旺，銀骨炭在爐底泛著青白的光，將陳宴玄色貂裘的邊緣烘得微暖。
他解下腰間玉佩，放在爐邊的銅架上，玉面的獬豸在火光里漸漸清晰。
“本督安排的那幾件事.....”他拿起火箸，漫不經心地撥了撥爐中炭塊，火星子“ 啪”濺起，映得他眼底一片沉靜，“跟進得如何了？”
“大人放心，都在有條不紊地進行.....”于 笑了笑，躬身道，“石雕也已完成，將會在吉日，出現在它該出現的地方！”
言語之中，滿是意味深長。
“很好！”
陳宴滿地地點點頭，卻忽得注意到于 眼下，那圈青黑像被墨汁潑過，連鬢角的發絲，都透著幾分枯槁，眼窩陷得厲害，顴骨突兀地支稜著。
頓了頓，又繼續道︰“不過，阿 ，本督得說一句題外話.....”
“雙拼雖好，你也得注意節制啊！”
就這模樣，一瞅就是縱欲過度了.....
“大人，你都看出來了？”于 尷尬一笑。
陳宴嘴角微微上揚，話鋒一轉，挑眉笑道︰“不節制也無妨，本督傳你一副藥劑.....”
說著，將案上的紙張鋪開，提筆書寫︰
牛槍，蛤蚧，海狗槍，蛇槍，鹿槍，羊槍，豬槍，雕槍，狐狸槍，猴槍，三枝九葉草，嗷嗷叫，老人參.....
“ ——”
輕緩的叩門聲響起。
陳宴頓住筆墨，揚聲道︰“進。”
門被輕輕推開，裴歲晚都未來得及更衣，就直接來了書房。
“見過夫人！”于 當即躬身行禮。
陳宴見是裴歲晚，將藥方塞進于 手中後，說道︰“行了，阿 你先下去休息吧！”
“是。”
“在下告退！”
于 應了一聲，快步離去。
“夫君！”
裴歲晚輕咬紅唇，眸中情緒很是復雜，喊道。
“歲晚怎麼回來的這麼早？”
陳宴淡然一笑，握著裴歲晚的手，只覺那指尖涼得像浸過井水，便往火爐邊又帶了帶，讓暖融融的炭火氣裹住她的手腕，問道︰“今日曇華寺之行，可還順利？”
裴歲晚眼里映著火光，卻藏著一層化不開的憂色︰“夫君你可知今日，妾身在曇華寺，都听到了什麼嗎？”
陳宴嘴角勾起一抹淺淡的弧度，指尖在她手背上，輕輕拍了拍，眸中閃過一抹深邃之色，意味深長道︰“不會是柱石將傾，朱門易幟，趙壤赤霧，血染金階，舊歷盡處，新元肇隆的偈語吧？”