他只是偶爾嗯幾聲，多數時候都在听。
幾分鐘後，他掛了電話，走回來，神色復雜。
“老陳，出什麼事了？”錢老問。
陳國棟沒馬上吭聲，先看了看葉遠和唐宛如，這才開口︰“志願者的事……走漏風聲了。”
“什麼？”柳兆豐叫出聲，“這麼快就走漏了？”
“不是咱們這邊漏的。”陳國棟搖頭。
“剛收到的消息，外交部轉來一個照會。一個……來頭很大的國際醫療研究機構，通過外交渠道，主動找上門，說他們能提供一名‘完美符合條件的志願者’。而且，還願意給一筆‘誠意金’。”
“誠意金？”王建華耳朵尖，立刻抓住這兩個字，“給多少？”
“不多，”陳國棟慢慢說出三個字，“一百億。”
“美金？！”李德成差點跳起來。
陳國棟點頭，跟著又扔下一顆炸彈，砸得眾人心里一咯 ︰“而且，他們指名道姓，試驗必須由葉遠你來做。還要全程參與，美其名曰‘學術觀察’。”
一百億美金，一個“完美”志願者，外加全程“學術觀察”。
這三個條件，每一個都重若千鈞，壓得病房內眾人喘不過氣。
“這是明晃晃的試探，更是威脅！”唐宛如第一個開口，她手指在窗台上輕點，語氣鋒利。
“他們不光想摸我們的底，還想把爪子直接伸到葉遠這兒來！”
那身香奈兒套裝，此刻也透著一股不好惹的勁兒。
葉遠眉頭緊鎖。
“這個國際醫療研究機構，背景查清楚了嗎？”
“外交部那邊給的資料很有限。”陳國棟面色凝重。
“只知道它歷史悠久，資金雄厚，成員遍布全球頂尖學府和實驗室，但其真正的掌控者，一直是個謎。他們以往行事極為低調，這次如此高調地介入，很不尋常。”
錢老沉吟片刻。
“一百億美金買一個觀察席位，手筆之大，令人咋舌。他們圖謀的，絕不僅僅是‘學術’那麼簡單。”
“他們這是陽謀。”柳兆豐在商場沉浮多年，一眼便看穿了對方的意圖。
“如果我們拒絕，他們正好可以借此發難，質疑我們技術的真實性和安全性，甚至在國際上制造輿論，阻撓我們的拍賣會。如果我們接受……”
“接受，就等同于引狼入室。”王建華接過了話頭，平日的圓滑不見，多了幾分真實的憂慮。
“葉醫生的人身安全，技術的保密，都會面臨前所未有的風險。”
“不能接受。”葉遠直接表態。
“風險太大了。我們對這個機構一無所知，把一個來歷不明的志願者放在身邊，等于埋下一顆定時炸彈。”
“可如果不接受，拍賣會的變數就太大了。”唐宛如看向葉遠，她的觀點截然不同。
“他們既然敢開出這個條件，必然有後手。我們正面回絕，恐怕會立刻陷入被動。”
她手腕上那塊百達翡麗的指針，正不疾不徐地走著，無聲催促。
“宛如，你的意思是？”葉遠凝視她。
“虛與逶迤。”唐宛如吐出四個字。
“我們可以不明確拒絕，但提出我們的條件。比如，志願者的所有檢查必須由我們獨立完成，觀察團的人數和活動範圍必須嚴格受限。用技術壁壘和規則，把他們的活動空間壓縮到最小。”
陳國棟點頭。
“這個辦法或許可行。至少可以為我們爭取一些時間和主動權。”
就在他們緊急商議對策之際，距離拍賣會正式開始，只剩下不到二十四小時。
華城洲際酒店。
平日里便極盡奢華的大堂，此刻被裝點得愈發金碧輝煌。
從比利時空運來的郁金香堆砌成山的藝術裝置，空氣中飄蕩著頂級雪茄和昂貴香水混合的獨特氣味。
大堂入口鋪設的紅毯，從酒店門廊一直延伸到宴會廳的入口，兩旁擠滿了來自全球各大媒體的“長槍短炮”，閃光燈幾乎沒有停歇過。
一輛輛加長林肯、邁巴赫、勞斯萊斯魅影在酒店門前緩緩停下。
車門開啟，走下的無一不是跺跺腳便能讓全球金融市場震顫的人物。
他們身上的衣著，看似隨意，實則每一件都出自頂級設計師之手，其價值足以在二線城市買下一套豪宅。
摩根•洛克菲勒在一眾黑衣保鏢的簇擁下走進大堂。
他那件薩維爾街定制的炭灰色西裝筆挺合身，手中那根看似普通的胡桃木手杖，杖首瓖嵌的藍寶石在水晶燈下幽幽發亮。
他只是隨意地掃了一眼周圍，便引得無數鏡頭聚焦。
甦雅婷緊隨其後。
她今日選擇了一襲gaia ahav的高定深紫色魚尾禮服，頸間的鑽石項鏈與耳畔的鑽石耳環熠熠生輝，讓她整個人艷光四射。
她與摩根的視線在空中短暫交匯，兩人臉上都掛著公式化的微笑，空氣中卻仿佛有無形的火花迸濺。
“洛克菲勒先生，別來無恙。”甦雅婷的聲音透過麥克風傳遍大堂。
摩根微微頷首。
“甦小姐今日光彩照人。看來甦氏對今晚的拍賣，是志在必得。”
“各憑本事罷了。”甦雅婷的回應滴水不漏。
緊接著，瑞銀集團的羅伯特•史密斯、洛斯柴爾德家族的代表、杜邦財團的繼承人……
那些只存在于財經新聞頭版的名字，此刻都化為一個個鮮活的個體，揣著各自的算盤與野望，匯聚于此。
宴會廳內，巨大的圓形穹頂下，水晶吊燈傾瀉下萬道光芒。
拍賣台早已布置妥當，甦富比的金牌拍賣師正進行著最後的準備。
每一個席位上都放置著特制的電子競拍器，以及一本制作精美的圖冊，上面只有一項拍品——生命延長技術。
葉遠和唐宛如並肩站在宴會廳二樓的隱蔽包廂內，透過單向玻璃，俯瞰著樓下的一切。
唐宛如換上了一件vaentino的紅色長裙，襯得她明艷動人，氣場全開。<ani黑色西裝，更顯身姿挺拔。
“來了不少熟面孔。”葉遠開口，視線在幾個特定的席位上停留了幾秒。
唐宛如輕晃著杯中香檳，唇角噙著一抹意味深長的弧度。
“這點陣仗，不過是開胃小菜，真正的好戲，還在後頭。”
她順著葉遠的視線望去。
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