林垣不好推辭，便跟著司機在夜宵攤的塑料凳上坐下。夜風帶著燒烤的香氣掠過鼻尖，混雜著遠處花店飄來的百合芬芳。司機點了一大碗牛肉面，還叫了幾串烤串和一瓶啤酒，吃得不亦樂乎。但林垣看著眼前的食物，卻沒什麼胃口，他夾起一根烤串放進嘴里，只覺得肉質干柴，調料的味道也有些刺鼻，味同嚼蠟，遠遠沒有之前在登神之路里吃的那些烤肉香。而且奇怪的是，自己似乎完全沒有餓的感覺，胃里像是被什麼東西填滿了一樣，沉甸甸的。他只是象征性地吃了幾口，便放下了筷子，看著司機狼吞虎咽。頭頂的梧桐樹葉在夜風中沙沙作響，偶爾有葉片飄落，落在油膩的桌面上。
貨車司機吃飽喝足後，抹了抹嘴，打了個飽嗝，就準備帶著林垣去找附近的旅館休息，但林垣拒絕了，他現在更想盡快聯系上熟悉的人，確認一些事情。
告別了貨車司機之後，林垣沿著人行道慢慢走著。街道被灑水車清洗過，散發著濕潤的柏油氣息，倒映著兩側商鋪的霓虹燈光，像一條流淌著彩光的河。偶爾有出租車駛過，留下短暫的引擎聲，隨即又匯入城市夜晚的寂靜之中。他走了大約十分鐘，就看到了派出所門口那盞醒目的警燈，紅藍交替的光芒在濕漉漉的地面上投下晃動的光影，旁邊的香樟樹影婆娑，葉片上的水珠在燈光下閃爍。
一進門，值班室里的燈光有些刺眼，林垣適應了幾秒，才對坐在辦公桌後正在看文件的值班民警說道“您好，我想請您幫個忙，我叫林垣，是雲州市人，現在需要聯系一下當地的警方。”他報出了自己的姓名和身份證號碼，語氣平靜。窗外的蟬鳴不知何時變得清晰起來，斷斷續續地吟唱著夏夜的歌謠。
經過值班民警一番在電腦系統里的查找之後，原本還帶著職業性溫和的臉色突然變了。他反復確認了幾遍屏幕上的信息，又抬頭仔細打量著林垣，窗外的月光恰好照在他臉上，映出眼神里難以掩飾的驚恐和畏懼，手指甚至有些微微發顫。桌上的台歷被風掀起一角，嘩啦啦地翻動著。
“怎麼了？”林垣注意到了民警的異樣，有些疑惑地看著他，心里隱隱升起一絲不安，不知道系統里到底顯示了什麼。窗外的風突然變大，卷起幾片落葉拍打在玻璃上，發出細碎的聲響。
“你……你不是因公殉職了嗎？”值班民警的聲音帶著顫抖，他指了指電腦屏幕，“系統里登記的信息顯示，你在三個月前的一次任務中已經犧牲了，怎麼會出現在這里？”值班室的吊扇緩慢地轉動著，攪動著空氣中凝滯的塵埃。
“沒有啊，我不是好好站在這里嗎……”林垣皺起眉頭，他完全不知道“因公殉職”這回事，自己明明一直待在登神之路里，時間感雖然模糊，但絕對沒有過這麼久。牆角的飲水機發出咕嚕嚕的聲響，打破了室內的沉默。
還沒等林垣說完，值班民警突然像是想到了什麼，臉上的驚恐瞬間褪去，取而代之的是一種了然和敬佩。他連忙站起身，壓低了聲音說道“是不是在執行什麼特殊任務？不方便透露身份？對了，這種事肯定得保密，我懂的。需要我們配合些什麼嗎？盡管開口。”他說著，還朝林垣做了個“明白”的手勢。窗外的蟬鳴不知何時停了，只剩下遠處隱約傳來的車流聲。
“麻煩幫我聯系雲州市局，謝謝。”林垣沒有解釋，他看出來值班民警是把自己當成了執行秘密任務的臥底，這種誤會正好省去了很多麻煩，他也沒有過多解釋的必要，當務之急是聯系上熟悉的人。
值班民警不敢怠慢，立刻找出雲州市局的聯系方式撥了過去。電話接通後，他簡單說明了情況，然後把電話遞給了林垣。林垣接過電話，報出了幾個只有內部人員才知道的代號和名字，電話那頭的李海一開始還以為是惡作劇，反復確認了三四遍，詢問了很多只有他們兩人知道的細節，才終于相信電話那頭真的是林垣，聲音里充滿了難以置信的驚喜，過了好一會兒才從這突如其來的消息中回過神來，急切地詢問著林垣的具體位置。
林垣對著電話那頭的李海，語氣平靜地陳述著自己的現狀，字句清晰地表明自己一切安好，並且準確報出了所處的位置——西南省的天安市。他的聲音里听不出太多波瀾，仿佛只是在告知一件再尋常不過的事情，刻意壓制著可能存在的復雜情緒，只留下最基本的信息傳遞。
電話另一端的李海，在听完林垣的敘述後，幾乎沒有絲毫猶豫，立刻回應說會以最快的速度安排人手過去接他，話語里透著不容置疑的果斷，顯然是出于對林垣當前狀況的考量，想要通過這種方式確保他能順利脫離當下的環境。
然而，林垣幾乎是在李海話音剛落的瞬間便開口拒絕了。他的拒絕算不上強硬，卻帶著一種明確的堅持，緊接著提出了另一個請求，希望李海能想辦法為他安排一部手機，他更傾向于自己規劃回程的路線，用這種方式維持著某種程度的自主。
面對林垣的拒絕和新的要求，李海沒有過多追問緣由，只是迅速給出了肯定的答復，明確表示沒有問題，會立刻著手協調相關事宜，同時囑咐林垣稍作等待，語氣里帶著安撫的意味，示意他不必急于一時。
掛斷電話後，林垣便在派出所的大廳里找了個位置坐下等待。大廳里算不上嘈雜，偶爾能听到工作人員處理事務的交談聲，以及外面街道傳來的模糊聲響。時間在不算漫長的等待中緩緩流逝，大概過了沒多久，一陣略顯整齊的腳步聲由遠及近，打破了大廳里相對平穩的氛圍。
林垣下意識地抬頭望去，只見一群身著規範警用制服的人正朝著大廳走來，他們的步伐沉穩，動作間帶著一種訓練有素的干練，與普通的警務人員相比，似乎又多了幾分不同尋常的氣場。
走在最前面的是一個看起來十分精干的男人，他目光銳利，掃視了一圈大廳後，很快便將視線定格在林垣身上，主動走上前，語氣鄭重地開口詢問“你好，是林垣同志嗎？”
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