他猛地捂住胸口，口中噴出烏黑的毒血，指著徐剛，眼中充滿了驚恐。
“小……小心……冷玄……那老狗……他……他還有後手……”
“一種……一種專門針對……人心的……瘟疫……”
話未說完，百草枯便猛地栽倒在地，渾身抽搐，七竅流血，不過數息之間，便已氣絕身亡！
他身上，竟早已被冷玄那老謀深算的家伙，提前種下了某種惡毒的禁制或延時劇毒，一旦他泄露某些不該泄露的秘密，便會立刻毒發身亡！
徐剛看著百草枯那死不瞑目的尸體，以及他臨死前那句未說完的警告，眉頭再次緊緊地鎖了起來。
他不敢有絲毫耽擱，帶著那珍貴無比的“神農絕戶散”解藥配方和制作方法，以及百草枯關于“炎黃帝族”血脈的只言片語，星夜兼程，火速返回了“焱”地指揮中心——臨淄。
然而，一波未平，一波又起！
就在徐剛和宋紅纓等人，調集所有人力物力，全力生產神稷“抗體”，救治那些被污染的土地，試圖挽回秋收損失的關鍵時刻。
遠在京城的冷玄，已然再次出手！
這一次，他並未直接派遣千軍萬馬，而是發動了一場……針對人心的“誅心之戰”！
“啟稟炎先生！王上！”程不時一臉凝重地走進議事大廳，手中捧著一疊各地送來的加急情報，“情況……有些不妙！”
“近日常有身份不明之人，偽裝成逃難的災民、游方的郎中，甚至是落魄的道士和僧侶，在我焱地各處州郡鄉野之間，四處散播謠言！”
宋紅纓柳眉一蹙︰“謠言？又是些什麼陳詞濫調？”
程不時臉色難看︰“他們說……說此次神稷大面積枯萎，並非人力所為，乃是……乃是‘天譴’的征兆！”
“天譴？”徐剛嗤笑一聲，“冷玄老狗黔驢技窮，也只能玩弄這些裝神弄鬼的把戲了嗎？”
程不時卻搖了搖頭，神色更加憂慮。
“炎先生，萬不可小覷！這些細作口才出眾，極擅蠱惑人心！他們四處宣揚，說是因為焱王牝雞司晨，女子稱王，乃是逆天而行’，而您‘炎先生，實為天煞妖星降世，為禍蒼生’，所以上天才降下此等災禍，以警示世人！”
“放屁！”項少羽勃然大怒，猛地一拍桌案。
“王上英明神武，炎先生更是活人無數的真神仙！豈容這些宵小之輩如此污蔑！”
“更可怕的是……”程不時深吸一口氣，聲音帶著幾分顫抖。
“據各地密探回報，這些細作不僅僅是散播謠言那麼簡單！他們還在暗中，秘密散播一種慢性的、極難察覺的……‘心疫之毒’！”
“心疫之毒？”徐剛冷聲道，百草枯臨死前的警告，再次在他腦海中回蕩！
程不時點頭道︰“然也！此毒或是通過某種特制的香料，或是混入被污染的飲用水源，甚至是運用某些高深的心理暗示技巧進行傳播。”
“中毒初期，並無明顯癥狀，但日積月累之下，便會使人精神萎靡，意志消沉，進而互相猜忌，多疑易怒，甚至……產生種種可怕的幻覺！”
“冷玄老狗！他這是要從內部，徹底瓦解我焱地的民心與團結啊！”徐剛眼中殺機爆射！
這“誅心”之計，比千軍萬馬的直接沖殺，更加陰險，也更加歹毒！
果不其然，在這些鋪天蓋地的謠言和那防不勝防的“心疫之毒”的雙重影響之下。
焱地一些原本就比較偏遠閉塞，民智未開，且民間信仰盛行的地區，開始出現了小規模的恐慌和騷亂。
一些之前被徐剛和宋紅纓打壓過，心懷不滿的地方鄉紳土豪，立刻趁機跳了出來，推波助瀾，煽風點火。
他們甚至還從不知哪個犄角旮旯里，推出了一個所謂的“神使”——“太平道人”張魯！
這這張魯，本是個不學無術，只會些裝神弄鬼，坑蒙拐騙伎倆的江湖騙子。
此刻卻搖身一變，成了能“溝通鬼神，驅除妖邪，解救萬民于水火”的活神仙！
他憑借著幾分還算不錯的口才和迷惑人心的手段，迅速聚攏了一批愚昧無知的信徒。
這些信徒，在他的煽動之下，竟公然對抗焱政權推行的救災和安撫措施，聲稱只有“順應天意，齋戒沐浴，祈求神明寬恕”，並且“廢黜妖後，驅逐妖師”，才能平息上天的怒火，化解這場“天譴”！
一時間，焱地之內，暗流洶涌，人心浮動。
面對這突如其來的天災、人禍以及那“心疫之毒”的潛在巨大威脅。
“焱”政權內部，也開始出現了一些不和諧的聲音。
部分新近歸附的青州、豫州官員，以及一些對“炎先生”那“神乎其神”的能力本就將信將疑的將領，此刻也不免產生了動搖。
“炎先生……當真能力挽狂瀾嗎？這又是天譴，又是妖道的，我等……我等真的能對抗那強大的淮帝朝廷嗎？”
“是啊，神稷乃是我等安身立命之本，如今神稷被毀，我等前路何在啊？”
壞消息接踵而至！
那“太平道人”張魯的勢力，在某些別有用心之人的暗中資助和推波助瀾之下，竟在焱地南部幾個偏僻州縣迅速擴張！
他們聚眾鬧事，沖擊焱政權的糧倉和地方官署，甚至開始煽動信徒，公然打出了“替天行道，誅殺妖後妖師”的旗號！
而那防不勝防的“心疫之毒”，也開始在小範圍內悄然傳播。
一些焱軍的基層士兵和地方官員，竟真的出現了精神恍惚，行為異常，甚至互相攻擊的恐怖癥狀！
“人心之疫，甚于刀兵！”
“炎先生，那張魯妖道在南部幾縣煽動愚民，聚眾已達數萬，公然對抗官府，沖擊糧倉，若不及時剿滅，恐成大患啊！”程不時憂心忡忡地說道。
項少羽更是怒不可遏︰“先生！末將請令，願率焱王鐵騎，踏平那什麼狗屁太平觀，將那妖道張魯，以及其麾下亂民，盡數斬殺！以儆效尤！”
徐剛卻緩緩搖了搖頭。
“項將軍，對付這種蠱惑人心的妖道，單純的殺戮，只會適得其反，反而可能坐實我等‘殘暴’的污名，正中敵人下懷。”
他冷笑道︰“他不是自詡能‘溝通鬼神，驅除妖邪’嗎？那本先生，便給他一個在萬民面前，與我‘論道’的機會！”
“論道？！”眾將聞言，皆是一愣。
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