“陛下！臣冤枉啊！臣對大淮忠心耿耿，絕無二心啊！”冷玄磕頭如搗蒜，試圖做最後的掙扎。
“哼！忠心耿耿？”淮帝冷笑一聲。
“來人！將冷玄給朕打入天牢！削去一切職務爵位！抄沒家產！其黨羽同犯，一並徹查，嚴懲不貸！”
一代權臣，就此轟然倒台！
而就在京城因為冷玄的倒台，朝堂勢力面臨重新洗牌之際，另一股潛藏更深的勢力，也開始悄然浮出水面。
盤踞京城數百年的頂級世家，瑯琊王氏的家主王藺，一個年過花甲，卻依舊精神矍鑠，一雙三角眼深邃如淵，令人看不透深淺的老狐狸。
以及，素來以溫文爾雅、與世無爭面目示人，實則心機深沉，野心勃勃的三皇子，劉琰。
他們的目光，不約而同地，都投向了那神秘莫測的“神稷”。
兗州，一處戒備森嚴的秘密山谷之內。
徐剛緩緩睜開雙眼，感受著體內奔騰流淌的全新力量。
而在此時，一名親衛神色凝重地走了進來。
“啟稟主公！宋……宋將軍她……她在得到您‘犧牲’的消息後，悲痛欲絕，已于昨日，在兗州祭天稱王！”
“她以您血染的玉佩為信，以您之死為號召，正式宣布兗州、青州聯合，脫離大淮朝廷，自立為王，國號……‘焱’！”
“天下局勢，怕是……徹底失控了！”
徐剛聞言，臉上的笑容，微微一僵。
黑風口那一捧徐剛的“骨灰”和破碎玉佩，被宋紅纓緊緊抱在懷中，帶回了兗州。
三日後，兗州城頭，風雲變色。
曾經象征著大淮王朝統治的龍旗被悍然降下，取而代之的，是一面赤底黑邊，上書一個斗大焱字的全新旗幟！
那焱字，三火相疊，仿佛燃燒著無窮的烈焰，又如鳳凰涅盤，浴火重生！
“我宋紅纓，在此對天盟誓！”
宋紅纓一身素縞，立于城頭，聲音清冷，卻帶著不容置疑的決絕，傳遍了城內城外的每一個角落！
“先夫徐剛，忠勇無雙，為國為民，卻遭奸佞陷害，慘死于非命！”
“淮帝無道，寵信奸臣，殘害忠良，致使天下動蕩，民不聊生！”
“今日，我宋紅纓，以先夫徐剛未亡人之名，承其遺志，于此兗州、青州之地，豎此‘焱’字大旗！”
“廢黜大淮年號，不奉大淮正朔！”
“我等將繼承徐將軍之志，清君側，誅暴淮，還天下一個朗朗乾坤！”
“從今往後，只有焱王！只有焱土！”
此言一出，天下嘩然！
遠在青州的誠王李賢，更是悲憤交加。
他當即以皇室宗親的身份，通告天下，痛斥淮帝昏聵，冷玄奸佞，並公開表態，全力支持焱政權，號召天下有識之士，共同討伐“暴淮”，為徐剛復仇！
京城之中，魏征南、趙無極等少數知曉“神稷”真相，或曾受徐剛恩惠的官員，對此事皆保持了耐人尋味的沉默，甚至暗中開始向兗州輸送一些朝廷內部的情報。
淮帝在龍椅之上，听著各地傳來的急報，氣得渾身發抖，接連摔碎了數個心愛的古董花瓶。
“反了！反了！都反了！”
“宋紅纓！還有那李賢！朕要將爾等碎尸萬段！誅滅九族！”
他當即下旨，命各地州郡即刻出兵，剿滅“焱賊”。
然而，聖旨傳到各地，應者寥寥。
各地諸侯大多首鼠兩端，隔岸觀火。
那豫州刺史劉據和冀州牧袁紹庭，在冷玄倒台之後，本就失去了朝中的最大靠山。
此刻听聞焱軍在黑風口大破冷玄近萬伏兵，連斬黑山軍首領張角根，生擒影衛指揮使“鬼面”的赫赫威名，更是嚇得不敢輕舉妄動，紛紛上表稱“糧草不足，兵力未集”，暫時無法出兵。
誰也不想在這個時候，去觸焱軍的霉頭。
而此刻的焱地之內，徐剛早已在兗州一處極為隱秘的山谷之中，涅盤重生。
他並未立刻公開露面，而是化名“炎先生”，搖身一變，成為了焱王宋紅纓身後那位神秘莫測的首席軍師，在幕後操控著一切。
他當即便開始在焱政權內部，大刀闊斧地推行一系列改革。
“傳我軍師令！”徐剛對著程不時和李巍下達了第一道命令。
“即刻起，在兗州、青州全境，全力推廣神稷種植！所有新開墾的荒地，以及查抄的叛逆田產，盡數分給無地流民和立功將士！並頒布法令，三年之內，賦稅減半！”
他頓了頓︰“同時，對外宣稱，神稷種植之法，乃我‘炎先生’夢中得神人所授，需配合獨特儀式方能成功。若有人心懷不軌，竊取種子，或強行推廣，不僅顆粒無收，更會觸怒神靈，降下災禍！”
他要用這“言出法隨偽）”的微弱能力，配合大量的“劇情貢獻值”和新政權凝聚的民心，先給這神稷的推廣，加上一道“神諭”的保險！
果然，隨著“炎先生”的祝福和新政的推行，兗青兩地的神稷種植，進行得異常順利，百姓歸心，民心凝聚力空前高漲。
緊接著，徐剛又以大雪龍騎為核心骨干，開始整合兗州軍、青州降軍，以及那些新招募的流民兵士。
他摒棄了許多大淮軍隊的陳規陋習，融入了不少他前世所知的先進軍事理念，進行現代化改編和高強度訓練。
一支名為“焱王鐵騎”的全新精銳部隊，正在以驚人的速度成型，其戰斗力遠超以往。
與此同時，一個由程不時負責的，更加高效、隱秘的情報網絡，也開始在各地悄然鋪開。
京城之中，冷玄倒台，朝堂之上暗流洶涌。
瑯琊王氏的家主王藺，以及三皇子劉琰，這兩股原本潛藏在水面之下的勢力，開始蠢蠢欲動。
他們對焱政權的異軍突起，以及那神秘莫測的“神稷”，表現出了極為濃厚的興趣。
“父皇，兒臣以為，兗州宋氏雖有反意，但其手中神稷，確乃利國利民之物。若能恩威並施，剿撫並用，或可將其收為己用，為我大淮再添一大助力。”
三皇子劉琰在淮帝面前，恭順地進言。
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