夏禹同樣有參與科研項目的經驗，甚至自己也帶過項目。不僅跟進項目的速度極快，其表現甚至讓李老師新招來的兩位高年級學生都相形見絀。
而對于夏禹而言，自從李老師又將兩名學生引入項目組後，他的定位便徹底淪為了處理數據的機器——新加入的兩位成員在操作熟練度上遠不及他。
這甚至讓李老師心底生出了一絲遺憾︰如此高效得力的助手，卻無法長期留在她的實驗室里。
實驗剛剛告一段落，空氣里還殘留著試劑的氣味。兩個高年級的學生正埋頭在水槽邊清洗玻璃器皿，發出細碎的叮當聲。
李老師摘下實驗手套，目光落在正整理記錄的夏禹身上，忽然開口問道︰“你什麼時候期末考試”？
“大概...一月中旬那會兒？具體日期還沒通知”。
夏禹停下手里的動作，抬頭回答，語氣里帶著點不確定。
李老師聞言，指尖在實驗桌上敲了敲，隨即發出一聲輕輕的、帶著明顯惋惜的嘆息︰“這樣啊...”
她頓了頓，重新看向夏禹，眼神里是務實者的考量，“那等你期末考完再過來吧。不過，”她特意強調道，“考完試就得立刻回來，中間的數據處理不能停，你得遠程幫我盯著”。
“好，李老師”。夏禹立刻應聲，語氣干脆利落，心里卻不由自主地暗暗松了口氣。
李老師推進項目的節奏像上了發條，緊迫得不容喘息，她本人如同不知疲倦的陀螺，連帶著他們這些助手也被裹挾著高速旋轉。
整整一天釘在電腦屏幕前，高強度地梳理海量數據、分析圖譜、繪制圖表，不僅雙眼酸澀發脹，視野模糊，連太陽穴都像是被無形的手指按壓著，突突直跳，隱隱作痛。
“行了，今天就到這，都收拾收拾回去吧”。李老師揮揮手，示意結束。她目光落在夏禹略顯疲憊的臉上，似乎想起了什麼，又補充問道︰“你明天早上的車票？用不用我開車送你一趟”？
語氣里難得帶上一絲工作之外的關切。
“不用麻煩您了，李老師”。夏禹連忙搖頭，動作間帶起一陣細微的眩暈感，“全程都走地鐵，很方便”。
他一邊說著，一邊利落地保存最後一份文檔，關閉電腦屏幕。秉持著“加班絕不第一個走”的職場小原則，夏禹安靜地等兩個高年級師兄收拾妥當，才跟著他們一起走出了實驗室的門。
和絕大多數高中一樣，京城四中假期也敞著校門，顧雪的身影自然嵌在教學樓里等夏禹結束實驗。
夏禹剛慢悠悠地踱出教學樓，衣兜里的手機就突兀地震顫起來，貼著腿側悶悶地嗡鳴。
他摸出手機，屏幕亮起——是母親的來電。
“喂？媽”？
夏禹劃開接听，語氣帶著一絲明顯的意外。母子倆上次通話，似乎已是一個月前的事了。
他知道母親在處理唐婉容那個盤根錯節的商圈，設計項目牽涉復雜，困難重重，理解她分身乏術的忙碌。
“乖兒子”， 電話那頭傳來葉玉玉帶著笑意的聲音，“實驗結束了”？
“嗯，去教學樓找顧雪，然後回家吃飯”。
夏禹應聲。
“明天幾點的車？什麼時候到家”？
“早上八點，順利的話，不耽誤中午吃飯...” 夏禹回答著，腳下步伐不自覺地放緩，“怎麼了媽？有事”？
他敏銳地捕捉到母親聲音里不同尋常的輕快。
葉玉玉的聲音更添了幾分愉悅，“你呀，別坐到淮州站了，直接在江城站下車。媽給夭夭也買好票了，正好——” 她頓了頓，語氣里有種難得的小得意，“你媽我啊，項目總算告一段落，能短暫地休息一下。明天中午，回家來，媽給你們倆做飯吃”！
“在家吃”？
這個提議著實讓夏禹意外。
“咋”？ 葉玉玉的尾音立刻危險地上揚，帶著佯裝的嗔怪，“嫌棄你媽的手藝了？還是覺得外頭館子的油煙味比我鍋里的香”？
“哪能啊”！ 夏禹失笑，連忙澄清，路燈暖黃的光映在他眼底，漾開一片柔和的笑意，“這不是怕累著您嘛？剛忙完項目，該好好歇歇才對”。
“這就不用你操心了”，葉玉玉哼哼兩聲。電話那頭安靜了幾秒，似乎她在盤算著什麼。“要不...讓小雪也回來？回來吃一頓”？
“媽，為了一頓飯讓人家從京城折騰到江城，一來一回可是四個多小時高鐵..”夏禹無奈地提醒。
“嗯..”葉玉玉顯然被這個現實問題難住了，沉吟著，話筒里傳來她指尖無意識敲擊桌面的輕響。
“那我一會兒問問顧雪看她方不..”夏禹話音未落，卻听到母親的聲音又響起來，帶著新的靈光一閃。
“對了！你唐姨家那倆丫頭，不也在江城念書嗎”？葉玉玉越想越覺得這主意好，努力想端平一碗水，“要不...把她們也叫過來？人多熱鬧”！
夏禹後背的冷汗刷地就沁了出來。
“咳咳..”他強裝鎮定，試圖打消母親這個過于熱鬧的念頭，“媽，咱家那個小四方桌，您覺著能裝得下這麼多人嗎？怕是連菜盤子都擺不開了..”
“嗯..也是..”葉玉玉沉吟了一下，似乎終于接受了現實，“那算了。不過...”她的語氣又立刻堅定起來，“夭夭是必須要過來的！明天中午，記住了啊”！
“媽，這事兒你跟夭夭說過了嗎”？夏禹突然覺得這十二月的冬日空氣有些燥熱，無意識地扯了扯衣領，“是你打給她，還是...我打”？
“嘖，你這孩子...”葉玉玉的聲音里充滿了毫不掩飾的“鄙視”，“這種問題還用問？你真該好好跟你媽學學這待人接物”！
“那...您打”？夏禹被奚落也不惱，好脾氣地順著問——母子倆的相處模式一貫如此。
“我打”？葉玉玉的語調瞬間又拔高了兩度，帶著點“你怎麼這麼不開竅”的意味。
“那我...打”？夏禹小心翼翼地再次試探。
“嘿？！”葉玉玉的不滿簡直要溢出听筒，“笨啊！當然得都打！你想啊，咱娘倆都惦記著夭夭，夭夭該多高興”！
夏禹無奈地低笑一聲，抬手揉了揉眉心，“行，听您的。那...媽，咱倆誰先打”？
“那還用問？肯定是我先打啊！”葉玉玉一副理所當然的口吻，“你不是正好要去找顧雪？趁這空檔我打給夭夭，之後你再打，這不正好”？
“行”，夏禹應聲，听著電話里的聲音陷入安靜。