“嘔!”
身後傳來一陣劇烈的干嘔聲。
脫脫回頭瞥見一名怯薛軍勇士正趴在馬背上嘔吐,這個曾在戰場上見慣斷肢殘骸的漢子,此刻卻面色慘白如紙,險些墜馬。
脫脫死死攥緊韁繩,指節因過度用力而泛出青白。
他想起大都饑荒時見過的慘狀,那些易子而食的百姓眼中至少還帶著痛苦與愧疚。
而眼前這些癲狂行徑,卻透著一股令人毛骨悚然的歡愉。
難道這也是真君想要的嗎?
就在眾人轉過街角時,一具被啃食得面目全非的尸體突然從二樓墜落,險些砸中馬首。
脫脫抬頭望去,只見窗口探出幾個滿臉血污的腦袋,他們嘴角還掛著碎肉,卻對著馬隊露出天真無邪的笑容。
這一刻,丞相終于確信——這里已經不是人間了,而是比十八層地獄更可怖的深淵。
察罕猛夾馬腹,戰馬吃痛嘶鳴,快速竄至脫脫身側。
“丞相!”察罕聲音嘶啞,眼中布滿血絲,“我們直接登船走吧!這些百姓已經無藥可救了,他們不值得......”
話到此處,察罕仿佛咽下了什麼難以啟齒的話語,“就算您想救,真君也未必會出手啊。”
脫脫沉默不言,整個人幾乎貼在馬背上,只有馬蹄踏碎骨頭的 嚓聲在街巷間回蕩。
片刻後,脫脫直起身來,沉聲道︰“真君曾經賜予過聖上一封書信,書信上說,元廷最大的癥結,就是不知自己究竟是草原大汗,還是中原天子。”
“但後來我明白了。”
脫脫猛地扯緊韁繩,戰馬屹立而起,躲過前方坍塌倒下的殘垣斷壁。
“大元無需在意是大汗還是天子,我大元乃是天下共主!只要大元氣數未盡,普天之下皆是我大元子民,豈有見死不救之理?!”
這句話讓察罕渾身一震。
他看見丞相眼中燃起異樣光芒,那光芒穿透了四周的黑暗與血腥。
身後的怯薛軍們也是面面相覷,他們都是從四大貴族中精挑細選出來的勇士,此刻卻陷入了前所未有的困惑。
漢民與他們爭斗了數千年,何必為他們大費周章?
之後,再無人敢勸阻脫脫離去,一行人馬策馬疾馳于滄州城中,馬蹄踏過滿目瘡痍的街道,但那些癲狂的百姓居然 對這支馬隊視若無睹。
他們或是沉浸在自我毀滅的狂歡中,或是跪地祈禱得忘乎所以。
轉瞬間,那座五層閣樓已矗立眼前。
令人驚異的是,這座閣樓仿佛被無形的屏障籠罩,成為整座滄州城中唯一的淨土。
閣樓四周靜謐得可怕,連一絲雜音都無法滲入,與外界的混亂形成鮮明對比。
脫脫勒住韁繩,戰馬前蹄高高揚起,他仰頭望去,只見閣樓頂層依舊燈火通明,溫暖的橘色光芒透過窗紙,在這片混亂夜色中顯得既神聖又詭譎。
“下馬!脫盔!”
脫脫沉聲喝道,隨即翻身下馬,大步邁向台階。
就在他即將踏上第一級時,一股無形的巨力突然將他狠狠彈回。
這位丞相踉蹌著連退數步,若非王保保及時攙扶,他險些跌坐在地。
脫脫咬了咬牙,他再次上前,卻驚覺雙腿如灌鉛般沉重,任憑如何用力,竟再難前進分毫。
閣樓近在咫尺,卻又遠似天涯。
“真君!!!”
脫脫突然雙膝跪地,他雖然無法踏上台階,卻將自己額頭重重磕在石階上,鮮血順著他的眉骨蜿蜒而下,他卻恍若未覺。
“求您出手救救這滿城百姓!”
他的吶喊在狂風中飄散,四周陷入死一般的寂靜,怯薛軍們屏息凝神,連戰馬都停止了嘶鳴。
許久,天空中傳來一聲悠長嘆息,那嘆息聲仿佛穿透了亙古時光,帶著洞悉一切的悲憫。
“你早已知曉結局,也參透了此次劫難的解法,卻仍來求我。”
李霄的聲音脫脫耳邊回蕩,卻又似帶著幾分戲謔。
“不知該說你聰慧,還是愚笨。”
脫脫聞言渾身一震,他猛地挺直脊背,真君願意回應自己,那定然還有挽救的余地。
脫脫一身錦袍在夜風中獵獵作響,跪地低首,沉聲道︰“真君貴為天上仙神,自可俯瞰人間興衰。但在下身為元廷丞相,豈敢以萬千黎民為賭注?!”
脫脫的聲音嘶啞卻堅定,每個字都像是從肺腑中擠出,但其實在他心底,還藏著一個不敢宣之于口的念頭。
從揚州城起死回生的傳聞,到廬州集慶那些不可思議的奇跡,無不昭示著龍霄真君擁有著通天徹地的偉力。
即便滄州今日化為焦土,脫脫都相信真君能領時光倒轉、亡者重生。
轟——
城西突然傳來震天動地的崩塌聲,又一段城牆在血肉佛像的撞擊下轟然倒塌。
慘叫聲順著夜風飄來,隱約還夾雜著令人毛骨悚然的咀嚼聲。
“你覺得這些百姓值得救嗎?”
“值得!”脫脫不假思索地答道,聲音斬釘截鐵。
“為何?”
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“因為他們都是大元子民!”丞相的拳頭攥得發白,指甲深深掐入掌心,“今日為我大元的天下,既受天命,牧此萬方,則率土之濱,莫非王臣!拯溺救焚,乃是朝廷之責。”
九天之上傳來一聲悠長的龍吟,那聲音里既有欣慰,又帶著幾分難以言說的復雜。
霎時間,籠罩閣樓的浩瀚龍威如潮水般退去,只余下一縷清風。
“既然如此,依丞相之見,應該如何拯救這些百姓?”
李霄的聲音陡然變得莊嚴恢弘,每個字都如黃鐘大呂,震得脫脫心神俱顫。
脫脫深吸一口氣,忽然抬手整了整凌亂的衣冠,他五指並攏,拇指內扣,行了一個標準的揖禮。
當他緩緩直起身時,飽經風霜的眼眸中驟然迸發出熾熱光芒。
“以法可救!”
與洛桑完全不相同的答案如驚雷炸響,震得世間喧囂四散,萬籟俱寂,令脫脫的聲音愈發洪亮。
“以正法蕩滌奸邪,以教化掃除愚昧,令蒙古與漢人、色目、南人諸族交融如水乳,使四海疆域歸一如百川匯海,終至天下大同,方為救世良方!”
說罷,脫脫的聲音忽而低沉下來。
“昔日元世祖忽必烈宴請萬教,八思巴、丘真人、海雲大師......欲求萬世治國之道,期盼能將橫跨天際的蒙古帝國歸于一統,然而終究敗給了歲月蹉跎,人心離散。”
“在下雖是一介凡人,但如今也知曉宗教一路不可取,唯有以法治之!”
“以誰的法?”
李霄的詰問如晨鐘暮鼓,令脫脫身形一震,他昂首望向那盤踞九天的龍影,目光如炬。
“以真君的法!”
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