“能得真君垂憐賜福，乃她們九世修來的造化。”
察罕匆忙換上一副假笑，朝著李霄行謝禮︰“真君，末將此行其實是奉丞相之命，想請真君為......”
“不急，你們丞相的心思，我早已經知曉。”
李霄早已知曉察罕的來意，他還未說完，李霄就給出了答復，“待這場大疫平息後，他自會明白哪些事該做，哪些事不該做，以及該如何面對我。”
察罕聞言，額頭頓時滲出豆大的汗珠，陣陣寒意自脊髓穿透出皮肉。
真君果然清楚丞相就在福船上，但自己卻從未與他說過，要是真君因此對自己不滿可就糟了！
察罕定了定神，硬著頭皮繼續問道︰“回稟真君，其實丞相還有一事想請教真君。
“你無需緊張，我又不吃人，說來听听吧。”李霄淡然一笑，龍髯輕散，讓為 梳理的佳人都輕松不少。
察罕低首抱拳道︰“丞相想請教真君，可有良策平息這場大疫？又或者讓控制住這場瘟疫，少造成點傷亡。”
昨日他向脫脫稟報疫情時，這位算無遺策的丞相也一時想不出法子。
而今日一早，脫脫便對怯薛軍下令，要將大疫視為頭等要務，甚至授予怯薛軍先斬後奏之權，寧可錯殺，也絕不能讓一個病患踏出滄州地界。
若是這場瘟疫蔓延到河間路，乃至席卷整個中書行省，這代價，莫說是中書行省的黎民百姓，便是元廷也承受不起了。
龐大龍首上浮現一絲笑意， 將目光越過閣樓，望向城中連綿不斷的屋舍︰“既然是瘟疫，自然就有解藥，只怕滄州百姓未必願意。”
察罕眼中寒光一閃，旋即沉聲道︰“此事由不得那些百姓做主！只要真君吩咐，末將即刻調兵遣將，定叫全城百姓照辦！”
話語入耳，李霄舒展著龍軀，享受著美人們的精心服侍，龍眸半闔，似睡非睡，一時沒有回話。
這一幕卻惹得一旁的小妙銀牙暗咬，繡鞋狠狠碾著地板。
“察罕。”李霄突然開口，龍須輕顫，“你可知今夕是何年？”
不知用意的詢問令所有人一愣，就連正在涂抹香膏的蘭靜璇也是微微一頓，隨即又繼續專注地侍奉李霄。
察罕心頭一緊，不知真君用意何在，只得恭敬答道︰“回稟真君，今年乃是至正六年。”
“至正六年......便是一三四六年，算算時辰，這一劫也該到了。”
李霄輕嘆，龍息吐納間濺起幾點香灰，落在了龍鱗上，周圍幾位西域少女見狀，連忙俯身用絲帕擦拭。
“這場大疫本就是在今年爆發，只是我沒有料到，源頭竟會此地，甚至會與我有關。”
閣樓內頓時鴉雀無聲，怯薛軍將士們交換著困惑的眼神，完全摸不透真君話中玄機。
而那些侍奉的佳人依舊神色恬然，專注如初，甚至還有以位江南少女一邊梳理著龍髯，嘴中還哼著家鄉小調，對這番天機充耳不聞。
隨後，李霄轉首俯瞰如螻蟻般的怯薛軍，蘭靜璇旋即明白了玄祖的意思，立刻捧來一個鎏金玉盤。
“念在你們忠心可鑒，我就賜你們幾件寶貝，可保你們在此劫中平安。”
龍爪于虛空中輕點，一道流光倏忽閃入玉盤中，隨後便見一個玉壺應聲落在盤中，發出清脆的踫撞聲。
察罕等人喜出望外，連忙雙膝跪地謝恩，待蘭靜璇端著玉盤行至跟前，他才敢起身接過玉壺。
這玉壺入手後溫潤，還能感覺到有液體在其中晃動，卻沒人敢擅自開啟查探。
“你們回去後將瓶中玉液喝下，之後自然有驚無險。”
說罷，李霄便閉上了雙眸，不再理會察罕等人，“你們退下吧。”
“謹遵真君法旨！”
察罕肅然應諾，領著眾將士行三跪九叩大禮，待李霄徹底閉眼後，他才帶著眾人緩步退出。
當眾人踏出閣樓門檻的瞬間，十余名怯薛軍士竟不約而同地長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
其中一位年長的將士更是低聲道︰“乖乖...在真龍跟前站著，比當年面對金帳汗國的十萬鐵騎還要讓人喘不過氣。”
察罕沒有答話，只是不自覺地摸了摸手中的玉壺。
指腹摩挲間傳來的溫潤觸感，讓察罕想起兒時听過的傳說——草原上的薩滿能用天降神露煉制長生藥。
“將軍，這玉壺......”
“這等神物不是我們能決定的，一切交由丞相定奪。”
......
一離開閣樓，察罕便率領眾將士策馬疾馳，馬蹄聲如雷，揚起一路塵土。
眾人心中忐忑，卻又不敢耽擱，不過一盞茶的工夫，停泊在運河上的福船就出現視線中。
船頭狼旗獵獵，在暮色中平添幾分肅殺之氣。
察罕緊握著懷中李霄賜予的玉壺，三步並作兩步，直奔丞相所在的船艙。
但剛走到門前，他便听見里面傳來脫脫震怒的呵斥聲。
他輕輕叩門，待里面應允後推門而入，只見一名士兵面如土色，朝著脫脫跪地稟報著，而脫脫的臉色陰沉得能滴出水來。
“丞相，可是出了什麼變故？”察罕上前一步，小心翼翼地問道。
脫脫揮手讓士兵退下，隨後端起案幾上的茶盞一飲而盡，冰涼茶湯順著胡須滴落，他卻渾然不覺。
“那個蒙古萬戶，死了。”他聲音低沉，仿佛壓抑著滔天怒火。
“啊？”察罕虎軀一震，鐵甲錚然作響，“是何人如此大膽，竟敢在怯薛軍的眼皮子......”
“未必是人所為，據看守士兵所說，那廝方才突然轉醒，嘶喊著救命。”
脫脫重重放下茶盞，萬千思緒在他腦海中翻涌交織。
“待士兵趕去時，就見那廝渾身爬滿黑斑，脖頸腫得比頭還粗，咳出不少血塊，之後在地上扭動幾下就暴斃而亡了，讓整個牢獄都臭不可聞。”
“再加上他的死相太過恐怖，不少醫官都不願去驗尸。”
察罕听著脫脫描述的死像，瞳孔驟然收縮，“丞相，有沒有可能......這就是真君所說的‘大疫’？”
脫脫一怔，那死去的巴圖雖然是個下萬戶，但在元廷也是個四品官，吃喝都有無數人照料，怎麼可能感染瘟疫都不知曉？
剛想到這，脫脫旋即意識到了什麼，頓感大事不妙，急切問道︰“察罕！昨日那些萬戶府士兵的尸體呢？”
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