陳星用刀叉切開最後一塊牛排,肉汁混著黑胡椒的香氣在舌尖散開。鐵板邊緣的溏心蛋被戳破,金黃蛋液緩緩流淌,浸潤著酥脆的薯角。
    他抬眼望向收銀台方向,母親正踮腳擦拭價目表,父親佝僂著背穿梭在餐桌間,白色圍裙上沾著幾點醬汁,像極了他們年輕時勞作時的模樣。
    廚房傳來油鍋爆響,混合著黃油與迷迭香的味道,讓整個空間都彌漫著令人安心的煙火氣。
    “先生,需要續杯檸檬水嗎?” 服務員的詢問打斷了他的思緒。陳星這才發現店內已座無虛席,晚高峰的人潮如潮水般涌來,玻璃門外排起了蜿蜒的隊伍。
    等候區的塑料椅上,幾個學生正舉著手機拍攝店招,“牛 個牛” 的霓虹燈在鏡頭里暈染成溫暖的光斑。穿碎花裙的小女孩趴在櫥窗上,鼻尖蹭出霧氣,眼巴巴望著食客們盤中滋滋作響的牛排。
    “我來幫忙。” 陳星扯下餐巾丟在桌上,起身接過父親手中的托盤。
    溫熱的餐盤貼著掌心,傳來陣陣煙火氣。他穿梭在狹窄的過道間,听見此起彼伏的贊嘆聲︰“這個西冷肉質絕了!”
    “黑松露醬配得太妙了!”
    當他將戰斧牛排端到隔壁桌時,四個大學生瞬間發出驚呼,其中扎著雙馬尾的女生舉起手機︰“帥哥入鏡!這家店連服務生都這麼養眼!” 閃光燈亮起的瞬間,陳星瞥見父親躲在柱子後,悄悄用圍裙抹眼角。
    父親擦著汗從後廚探出頭,看見兒子利落的身影,眼角笑出更深的皺紋。
    母親則偷偷將一盤剛烤好的焦糖布丁放在陳星手邊︰“嘗嘗你爸新研發的甜品。” 勺子舀開酥脆的糖殼,香草冰淇淋的涼意與焦糖的甜膩在口腔中踫撞,
    陳星突然想起小時候,父親也是這樣變著法子給他做小點心。
    那時家里拮據,父親會把白糖熬成糖漿,澆在米飯上哄他開心。
    “老板!加兩份菲力!” 靠窗的白領揮動手臂。陳星應聲而去,卻在轉身時撞上匆匆趕來的服務員。
    托盤傾斜的瞬間,他眼疾手快地扶住晃動的紅酒杯,深寶石紅的液體在杯壁留下蜿蜒的痕跡。“小心!” 母親的驚呼聲與客人的抽氣聲同時響起,
    而他只是笑著將餐品重新擺好︰“沒事,我在家練過端茶遞水。”
    這話逗得滿座客人哄笑,鄰桌的小男孩甚至鼓起掌來。
    打烊時,掛鐘的指針已指向十一點。陳星將最後一箱空酒瓶搬進儲物間,手指被玻璃磨得發紅。母親在收銀台前核對著賬本,計算器的按鍵聲與父親拖地的沙沙聲交織成夜曲。
    “今天流水破萬了!” 母親突然抬頭,眼中閃爍著興奮的光芒,“多虧有你幫忙,不然真要忙到天亮。”
    她翻開賬本,密密麻麻記著客人的反饋︰3 號桌建議增加兒童套餐,5 號桌詢問是否提供外賣...... 每一筆都用不同顏色的筆標注。
    父親將拖把靠在牆邊,從冰箱里拿出冰鎮酸梅湯︰“兒子,來嘗嘗你媽煮的,還是老配方。”
    玻璃杯外壁凝結的水珠滑過指尖,酸甜的滋味順著喉嚨滑下,驅散了滿身疲憊。陳星倚著吧台,看著父母收拾桌面的身影 —— 母親仔細地將鹽罐和胡椒罐擺成直角。
    父親則踮腳調整牆上歪斜的畫框,這些細微的動作里,藏著他們對生活最質樸的熱愛。角落里,服務員正將當日剩余的面包打包,準備送給流浪動物救助站。
    回到家時,樓道感應燈應聲而亮。
    陳星打開家門,熟悉的舊沙發、褪色的窗簾、茶幾上擺放的全家福,一切都與記憶中的模樣重合。他癱在沙發上,望著天花板上晃動的吊燈影子,手機突然在褲兜里震動。
    甦晴的信息跳了出來,附帶一張黑暗中模糊的自拍︰“家里保險絲跳閘了,一片漆黑 [流淚] 你會修電路嗎?”
    照片里只能隱約看到她發梢的反光,背景中隱約透出水晶吊燈的輪廓。
    陳星放大圖片,發現照片邊緣露出半瓶未開封的紅酒,酒標正是他下午在牛排館推薦給客人的同款。
    陳星嘴角勾起一抹笑,指尖在屏幕上快速敲擊︰“大小姐連保險絲都不會換?等著,我帶工具來。”
    發送完消息,他起身打開儲物櫃,翻出父親珍藏的工具箱。
    金屬扳手泛著冷光,讓他想起小時候看父親修理電器的場景。
    夜色中,陳星握著工具箱走向電梯。
    樓道里的聲控燈一盞接一盞亮起,他暗自思忖甦晴這出 “求救戲碼” 究竟幾分真假,不過主動的女人總是讓自己很難拒絕。
    不過想到她白天在股東大會上強裝鎮定的模樣,此刻裝出的脆弱倒也有趣。
    電梯下行時,他對著鏡面整理衣領朝著甦晴家的小區出發。
    夜色撩人,美女在家停電等著自己,又會是一個難忘夜......
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