1944年4月17日，日本為扭轉太平洋戰爭不利的局面，以打通粵漢、湘桂以及京漢鐵路南部，實現與南方地區的鐵路聯絡，同時摧毀鐵路沿線重要地點上的美軍航空基地為目的，發動了針對中國大陸的“1號作戰”計劃。
戰役開始後，日軍在一個月內連續攻城掠地，很快就攻佔了鄭州、許昌、洛陽等重要城市，把國軍主力打得節節後退，傷亡慘重。
日軍在佔領洛陽後，為掃除後顧之憂，決定由華北方面軍出動三個師團共6萬余人進攻駐守河東省的第45集團軍，第三次河東戰役爆發。
……
第45集團軍指揮部！
就在霍御風、廖運三、刁小虎在司令部研究日軍下一步作戰方向時，一個作戰參謀拿著一份電報急急忙忙地跑過來道︰“報告，急電！”
在一邊听他們三人討論研究的副參謀長張冀走過去接過電報，便先看了起來。
看了一下之後，張冀趕緊快步走過來道︰“霍長官，統帥部來電說他們截獲了日軍中國方面派遣軍司令官 俊大將發給華北方面軍司令官崗村大將的電報，電報里稱為了保證華中方面軍進攻長沙、衡陽等地的後方安全，決定由華北方面軍派出三個師團發起對河東省的作戰，佔領河東省全境！”
听到這個消息後，廖運三馬上說道︰“少爺，這可不是什麼好事啊！自從第14軍調走後，我第45集團軍現在就只有第102、103兩個軍和兩個獨立旅了，要面對日軍三個精銳師團，可不是件容易的事啊！”
霍御風當然知道，現在他的第45集團軍已經大打折扣了，畢竟第14是中央軍序列，即使軍長關雲濤听命于他，那也得服從統帥部對部隊的調動，所以第14軍兩個月前調走後，他的第45集團軍也就只剩下六萬余人了，要想獨自面對日軍三個精銳師團，的確非常不容易的。
而一旁的刁小虎道︰“老大，要不你再向統帥部申請把第14軍調回來唄？要不然我們真有可能打不過這幫狗日的小鬼子啊！就算要回一個師也行啊！”
霍御風看了一下刁小虎，又看了一下廖運三後，才說道︰“我也想啊！可是我們得服從統帥部的調度，現在第14軍已經投入到了豫中戰役了，再想讓他們撤出來已經不可能了，何況，日軍此次作戰的胃口相當的大，就算統帥部給調，肯定也無兵可調的！”
刁小虎听後非常無奈，他也知道統帥部里的那些人就是一幫只會給你無限加碼，卻不會給你援兵的家伙，指望他們還不如自己多想想怎麼應對日軍的進攻呢！
于是刁小虎罵罵咧咧道︰“統帥部那幫雜碎，干脆讓他們自己去打吧，就知道耍嘴皮子！”
霍御風看刁小虎有些過分了，于是罵道︰“行了，少罵幾句吧！有這閑功夫，還不如給我好好研究一下鬼子有可能的主攻方向！”
刁小虎只是心情不爽，並非不想打仗，被霍御風這麼一罵之後，也就收斂了。
研究了一會地圖後，廖運三道︰“少爺，我覺得此次日軍的進攻方向肯定還是北線！你看，信ほ至灤州、熙縣至灤州這兩條公路，正好有利于日軍機械化部隊的展開，所以我覺得日軍肯定選擇北線為主攻方向！”
听了廖運三的分析後，霍御風點了點頭，道︰“說的沒錯，前兩次日軍進攻灤州，的確都是從北線發起進攻的！”
頓了頓，霍御風轉頭問刁小虎，道︰“小虎，說說你的看法！”
刁小虎看了一會地圖後，道︰“老大，你看，日軍已經攻下了黃河以南的幾個重要城市，鄭州、洛陽等城市已經淪陷了，也就是說日軍也有可能從南面發起進攻，這個咱們不得不防！”
廖運三道︰“鬼子應該不會冒險過黃河天險吧？”
霍御風則托著下巴說道︰“小虎的話也不無道理，萬一日軍真的強渡黃河呢？所以我覺得我們不得不防！”
廖運三則提醒道︰“少爺，現在咱們兵力有限，如果處處兼顧的話，很有可能到處漏風，根本就擋不住鬼子的進攻的！”
霍御風道︰“是的，所以我們在日軍進攻之前，務必想出一個萬全之策！”
頓了頓，霍御風對一旁的張冀道︰“副參謀長！”
張冀趕緊答道︰“到！”
接著霍御風道︰“你來給我們說說，咱們河東省四周的鬼子都有哪些？”
張冀答道︰“是！”
于是張冀拿起了放在沙盤上的小木棍一一指著沙盤上的每一個點說道︰“我們的北線和東線都是日軍華北方面軍，其中北線的榆縣、欽縣是第61師團，指揮官是我們的死對頭中島雄二！北線的熙縣、南邱縣一帶是日軍第41師團，東線的橫縣、滑縣、浚縣一帶是日軍第36師團，濮陽城里駐守的是獨立混成第9旅團！黃河以南是剛剛調歸日軍華中方面派遣軍第37師團和剛從日本調來的獨立混成第23旅團！其中，實力最強的是中島雄二指揮的第61師團！”
張冀說完之後，廖運三說道︰“顯然，從目前的態勢來看，我們河東省已經處于日軍的三面包圍之中了！”
刁小虎則說道︰“廖司令沒錯！所以我們第45集團軍就成了日軍的眼中釘肉中刺了，不拿下我們，他們就不放心全力向南進攻！”
霍御風想了好一會兒之後，才說道︰“我覺得日軍的進攻重點一定還是北線！廖司令！”
廖運三趕緊回答道︰“道！”
接著霍御風道︰“命令！第103軍的第204師防守烏冬縣一線，第205師、206師防守熙縣一線，第102軍的第202師、203師、208師重點布防信ほ縣一線，獨15旅、獨16旅在黃河北岸的原縣至深瓦熙縣一線布防，以防日軍偷渡！接下來我們就靜觀其變！”
“是！”
顯然，從霍御風的提前排兵布陣來看，防守的重點還是在北線，他相信日軍進攻北線的決心一定不會變的。
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