李宏拉著李渝來到司令部外面無人處，表情凝重地問︰“李兄，听說昨晚上你們遭遇了一股騎兵襲擊，這是怎麼回事？”
李渝見李宏如此模樣，立馬明白這其中可能有隱情，于是一字一句地將昨晚上遇襲的全過程描述了一遍。
李宏听後，眉頭緊鎖，問︰“李兄，在這個過程中，民運隊里有沒有什麼異常現象，或者說有沒有什麼可疑人員？”
李渝努力回想，片刻後搖搖頭，說︰“沒有，民運隊雖說經歷一些最初慌亂，但他們是百姓，這很正常。不瞞你說，一開始我也嚇到了。不過後來民運隊在我的指揮下，沒有人作亂，我看不出來有誰不正常。”
“看樣子，從李渝這里得不到什麼有用的消息了。”李宏心里想著，緊接著說道︰“李兄，民運隊的路線一直都是只有你、我、鄧龍和老羅知道，按理說遭遇襲擊的可能性極低。
可從昨晚上的情況來看，我懷疑有可能民運隊里有敵人特工。李兄，接下來返回的路上你多注意一點，留意一下隊伍中的人員。為了安全起見，我會派一個騎兵連護送你們到黃河渡口。”
李渝清楚此事的重要性，當即同意了李宏的要求。
上午十點，日軍出動 24 架九七式戰斗機、12 架九七式重型轟炸機從集寧機場起飛，與空軍第四路軍第九大隊第 37 中隊在沙溝以東 20 公里處遭遇，雙方隨即爆發空戰。
雙方激戰 20 分鐘，日軍飛機被擊落 14 架、擊傷 3 架，日軍轟炸機群強行投彈，炸死炸傷 786 團數十人，摧毀一處迫擊炮陣地。
空軍第四路軍被擊傷 4 架，一架在返回河曲機場降落時起落架折斷，導致飛行員頭部撞擊出血昏迷。
中午時分，日軍飛機兵分兩路，以 24 架九七式偵察機，在 12 架九七式戰斗機護航下支援沙溝日軍，另以 36 架飛機低空突防，空襲河曲。
空軍第四路軍針鋒相對，同樣兵分兩路，以 36、37 中隊攔截沙溝敵機群，另集中 38、39、40、41 中隊迎戰空襲河曲的敵機群。
兩路日軍機群全部被成功攔截，空戰持續半小時，擊落擊傷日機 21 架，空軍第四路軍損失飛機 3 架。
沙溝，司令部內，李宏看著空軍和情報處發來的電報，震驚不已。
他沒想到，日軍竟然會為了一個騎兵旅團如此的不顧一切，居然在明知不敵的情況下，出動大機群增援。
隨即，李宏撥通了空軍第四路軍司令部的電話，問︰“劉司令，關于敵人航空兵團主力大舉出動，空軍這邊有什麼計劃？”
空軍第四路軍司令劉銘樞興奮地說︰“司令，這是個大好機會，前番鬼子航空兵團躲著不出戰，我們想要重創甚至全殲他們很難。但現在他們送上門，我們正好可以和他們展開大機群決戰，一舉摧毀敵航空兵團主力。”
李宏同意了他的意見，說︰“好，劉司令，我同意你的想法，但有一條，務必要盡可能減少我們飛行員的損失。”
掛斷電話後，李宏向全軍發布了防空命令。
沙溝戰場上，雖然各團的攻擊仍在持續，但是相對之前，攻擊力度有所下降，戰局進入膠著狀態。
北平，華北方面軍司令部。
杉山元看著戰報上觸目驚心的傷亡數字，瞪大了眼楮，難以置信地問︰“怎麼會？怎麼會損失這麼大？”
戰報上正是航空兵團出擊的傷亡損失情況。短短一天，航空兵團就和空軍第四路軍爆發4次空戰，損失各式飛機近 60 架，飛行員陣亡 80 多人。
多田駿臉色鐵青，說︰“司令官，戰報已經詳細核實，確認無誤。我們的飛機性能不如支那空軍，帝國勇士們即便靠著滿腔血勇，也無法彌補敵我飛機性能的巨大差距。”
杉山元臉色陰沉的仿佛能滴出水來，久久沉默不語。
他很清楚，這一仗之後，華北地區的制空權將會落入中國空軍手里，短時間內怕是無法恢復元氣。
思慮再三，最終杉山元鼓起勇氣，說︰“多田君，給大本營發電吧，請求他們向海軍求援，調撥一批航空兵支援我們。另外督促大本營加快新式飛機的研發，以確保我們的制空權。”
多田駿大驚失色，連忙說︰“司令官，不可呀，我們陸軍怎麼能向海軍求援呢？這樣豈不是讓海軍更加嘲笑我們？”
杉山元厲聲反問︰“多田君，那你有什麼辦法可以快速恢復航空兵團元氣嗎？”
多田駿啞口無言，良久之後，沉聲道︰“司令官，可這樣一來，我們陸軍在海軍面前豈不是大失顏面？”
杉山元無奈地說︰“那又有什麼辦法呢？這一戰航空兵團注定要元氣大傷，陸軍想要將航空兵團恢復實力，必然要花費不少時間，難道這段時間就要讓支那空軍肆意轟炸我們嗎？若是因此誤了帝國聖戰，你我都將是帝國的罪人。為了帝國聖戰，些許屈辱算不得什麼。”
多田駿見狀，苦澀地說︰“可如此一來，我們就要面對大本營的怒火，司令官，你做好準備了嗎？”
杉山元毅然決然地說︰“我既然敢這麼做，自然已經想清楚了後果，我願意一力承擔。”
話說到這份上，多田駿也不再勸說，而是斬釘截鐵地說︰“司令官，您有如此擔當，著實令人敬佩。我多田駿也不是個膽小懦弱的人，作為華北方面軍參謀長，我願意和司令官一同承擔大本營的怒火，進退與共。”
一封電報很快就從北平發出，跨越大洋，在東京日軍大本營引起了一場軒然大波。
另一邊，李宏發起的戰略反攻也引起了各方勢力的關注，並引起了第二戰區長官部和第八戰區長官部的一場震動。
其中，第二戰區長官部更是發電質問李宏，為何發動如此大規模反攻不向上面匯報，惹得李宏當場爆了粗口。
好在衛總司令發來電報，告訴李宏，讓他不惜一切代價打贏此戰，務必包圍圈內的日軍，至于上面壓力，則由他來扛。
沒多久，軍委會發來電報，命令李宏務必全殲日軍騎兵第一旅團，揚國府軍威。