商議好如何圍殲中路敵人的作戰計劃後，李宏的掏心戰術隨即也被通過。
緊接著羅大山提出了新的問題︰“旅長，中路敵人我們已有應對之策，東路敵人有八路軍幫忙牽制，剩下的北路敵人我們該怎麼應對呢？”
郭濤緊跟著說道︰“北路敵人雖然是偽蒙軍，可他們都是騎兵，亦是一股不可小覷的力量，我們不能不顧。尤其是李守信，此人乃是鐵桿漢奸，早在長城抗戰前就已經投靠鬼子，深得鬼子信任，其麾下騎兵也得到鬼子不少軍火援助，實力不弱。”
對于偽蒙軍騎兵，李宏早有對策，只听他從容不迫地說道︰“北路的偽蒙軍騎兵不足為懼，他們從清水河南下，這一路上要穿過外長城，沿途都是崇山峻嶺，道路崎嶇難行，地勢險峻，我軍可充分利用地利優勢拖住他們。這一路我決定抽調保德、河曲兩縣的保安團北上攔截。”
李宏的話再次令眾人面面相覷，羅大山忍不住懷疑道︰“旅長，保安團裝備差，訓練比起正規軍更是差了不少，調兩個保安團去攔截北路敵人，他們行嗎？”
李宏自信地說道︰“老羅，偽蒙軍都是騎兵，而從清水河南下一路上都是山地，他們的騎兵根本無法威力，反而會遭到削弱。保安團雖說裝備、訓練不如正規軍，但是他們士氣旺盛，憑借地形優勢，攔住敵人不難。偽蒙軍又不是鬼子，他們可沒有鬼子那種一往無前，死戰不退的精神，用保安團對付他們足夠了。”
看著李宏自信的樣子，羅大山將到嘴邊的話又咽回肚子里，不再提出質疑。
隨後李宏便開始分配任務，由郭濤指揮保德、河曲兩縣的保安團北上攔截偽蒙軍，李宏親自指揮 398 旅負責圍殲中路日軍竹內聯隊，五寨、岢嵐兩縣縣政府以及保安團、狙擊小隊配合八路軍負責拖住東路日軍，為圍殲中路敵人爭取時間。
任務分配好後，一份份命令迅速從指揮部發出，電台滴滴噠噠響個不停，李宏的轄區徹底動了起來。
2 月 22 日，就在王麻子阻擊竹內聯隊的同時，東路的日軍千田聯隊分別對著神池、寧武兩縣發起了進攻。
負責防守神池的是東北軍何柱國的騎兵第二軍，在與日軍經過激戰後不敵，被迫撤出神池縣城，神池淪陷。何柱國無奈，率領騎兵第二軍向五寨縣撤退。
李宏收到五寨縣的報告後，立即和騎兵第二軍取得聯系，並邀請他們留下一起打鬼子。然而騎兵第二軍剛經歷一場敗仗，士氣低落，從上到下都已經失去戰斗意志，軍長何柱國無奈地拒絕了李宏的邀請，選擇繼續南撤，意圖撤到興縣境內。對此李宏也沒有強求，並讓五寨、岢嵐兩縣不得阻攔，放騎兵第二軍通過。
寧武縣城守軍為八路軍 120 師一個營，面對來勢洶洶的日軍，賀師長命令八路軍撤出寧武縣城，轉移到城外，依托有利地形不斷襲擾日軍。23 日，日軍千田聯隊佔領了寧武縣城。
此時賀師長已經得到上級同意，除留下兩個團以及雁北支隊繼續破襲北同蒲鐵路外，主力立刻轉進，迎戰進犯晉西北的日軍。
于是八路軍星夜兼程，進入神池、寧武兩縣境內，一面破壞日軍補給線，一面封鎖交通，阻攔日軍推進。八路軍分布在縣城外圍，將縣城周邊的道路全部破壞，使得日軍不得不一邊修路，一邊前進，速度慢的如同烏龜一樣。此外，更讓日軍難受的是他們還時不時遭到八路軍襲擊，並且神出鬼沒，得手就走，絕不戀戰，令日軍根本無法抓住。一路上，日軍人心惶惶，士氣大跌，甚至有一些草木皆兵。千田聯隊長對此也沒有什麼好辦法，只得下令部隊加強警戒，並派出搜索部隊嚴格搜查沿途地形，避免大部隊被伏擊。
同一天，保德縣保安團趕到河曲縣，李宏隨即命令郭濤率兩縣保安團火速出發，攜帶大量手榴彈、炸藥包以及地雷，攔截偽蒙軍騎兵。
方城村隘口，王麻子率領二營依舊守在這里，隘口前已經倒下了兩百多具日軍尸體。從昨天上午十點十分日軍抵達到現在，已經整整打了 26 個小時，日軍竹內聯隊被死死地攔在這里，沒有前進一步。
竹內大佐沒有辦法，周邊沒有其他的路線可以迂回，他只能在這里死磕到底，繼續強攻隘口。
竹內聯隊雖然被阻擊在這里無法寸進，但是王麻子的臉上卻沒有一絲笑意。仗打到此時，二營隨身攜帶的彈藥已經消耗大半，尤其是手榴彈，幾乎消耗殆盡，現在的二營只是憑借著步槍、機槍頑強阻擊，戰斗越來越艱難。
竹內大佐顯然也發現了二營彈藥不足的情況，于是他下令部隊發起了更加猛烈的攻勢，並且輪番出擊，一波接著一波，沒有間歇。日軍的兵力佔據優勢，此舉正是發揮了這一優勢，即便日軍無法攻破隘口，但是連續作戰也會讓二營時刻精神緊繃，體力嚴重消耗，就算沒有被日軍打死，也會被活活累死。
事實證明日軍的這一招十分有效，不僅加劇了二營的彈藥消耗，也讓二營疲憊不已。王麻子對此也沒有什麼好辦法，只得硬著頭皮繼續堅守，爭取拖到天黑。因為此時由于日軍持續進攻，王麻子無法將隘口部隊撤下來，否則日軍餃尾追擊，二營這個狀態根本甩不開，一旦被日軍追上，大概率會全軍覆沒。只有到了晚上，憑借黑夜里視野下降，日軍不熟悉地形，自己才能率軍安全撤退。
22 日下午，已經在岢嵐縣集結完畢的 786 團等部隊正式出發，向著偏關縣馬不停蹄的前進。按照李宏的命令，他們必須在 24 日天亮之前抵達伏擊位置。
23 日午後，李宏帶領 398 旅剩下的部隊從河曲縣出發，向著伏擊位置開進。
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